Игрушка палача. Том 1

Фрол снова победоносно взвыл и прочертил ещё одну смертельную линию рядом с убегающими, снова заставляя свою добычу поменять направление панического бега.

– Вы ж только поглядите, как красиво бегут! Любая борзая обзавидуется. Нет, ну вы это видели? Вот это манёвр! Прям экстремальный паркур элитного уровня. Э-эм… А это что за на хрен было? Куда они подевались. Только что были и нет!

– А ты думал, они будут тебя до самой ночи развлекать?

– Не, ну реально! Куда их грёбаное пекло занесло! Что за нах, ярморочный фокус с исчезновением небоскрёба?

Тит снова смачно заржал в ответ из пилотируемой кабины своего аэродайна.

– Считай, сиганули только что в Кроличью Нору. И, добро пожаловать в шестую реальность, Фрол! С этими крысами на видеоблогах много не заработаешь.

– Так, сучки, кончайте уже забивать канал своим неуместным поносом. Тит, что там с защитным периметром загона? Резервные блоки все вычислены и определены?

– Йоу, кэп! Отсканировал целую подземную коммуникацию из древнейших лабиринтов с самой примитивнейшей охранной системой. Хотя, тоже ещё не факт. Могли и обманку подсунуть. С этих крыс станется.

– Неважно. Сноси уже на хрен их долбанный щит и приступаем ко второй фазе задания.

– Приказ принят, приказ взят в оборот! Пристегните ремни, сучки, и держитесь за яйца, как можно крепче. Сейчас запахнет жареным!

Практически на всех экранах всех боевых аэродайнов, окруживших языческое поселение со стороны севера внушительной чёрной армадой, застыла одна схожая картинка в виде объёмной панорамы, зафиксированной, как минимум, с пяти разных ракурсов. Золотисто зелёное море из раскидистых крон величественных вековых дубов, эвкалиптов и кедров, разбитое небольшими островками пахотных полей, лугов-пастбищ и, конечно же, более внушительными постройками-зданиями скученного, но не слишком уж и большого почти примитивного городища.

Картинку перекрыла ярко-жёлтая сетка самонаводящегося прицела, очертившего приграничный периметр почти всего городка чётким вектором отмеченной цели. Под сеткой высветилось пять красных сфер, которые принялись гаснуть и сворачиваться с посекундным отчётом запущенного таймера. После "лопнувшего” последнего “шарика” экраны затрясло ощутимой вибрацией, а саму картинку исказило огненной волной, вырвавшейся из-под земли ударной отдачей подземного взрыва. Внушительная часть деревьев и домов, находившаяся на всём периметре подорванной границы, начали заваливаться, оседать и разваливаться прямо на глазах, будто карликовые фигурки картонного макета.

– Защитный купол снят, кэп! Загон обложен со всех сторон. Каких-либо серьёзных надземных препятствий более не выявлено. Если, конечно, у них не припрятаны в сараях примитивные миномёты из промышленной эпохи.

– Если парочка и сохранилась, то уже, скорее, нахрен проржавела. Лады, сучки! Пора нанести визит вежливости заждавшимся нас хозяевам. Не расслабляемся, девочки! Церберы и Жнецы, на изготовку! Нас ждёт нехилый урожай. Попотеть уж точно сегодня придётся не слабо.

______________________

[1] Run through the jungle – сингл американской рок-группы Creedence Clearwater Revival, выпущенный в 1970 году

“Это было подобно кошмару,

Боже, как наяву.

Мне посоветовали не замедляться,

Ведь дьявол всегда начеку.”

Глава 3

Казалось, прошла целая вечность, когда они наконец-то добежали до нужной лестницы с выходом на поверхность той части поселения, где располагались дома их семейств. Правда, где-то на полпути, их каким-то чудом миновала неминуемая гибель. Окружающее пространство подземного тоннеля в тот момент в буквальном смысле содрогнулось от мощного надземного удара-толчка, угрожающе затряслось и чуть было не накрыло беглецов железобетонными блоками потолочных перекрытий. На благо, система подземных бункеров и тайных проходов за пределы защитной городской стены были построены когда-то и кем-то именно на века. А прочность самой конструкции, скрытого под землёй “города”, рассчитывалась как раз на подобные катаклизмы, как природные, так и в масштабах ядерной войны. По словам тех же старейшин-долгожителей, строились они когда-то очень давно для определённых групп людей. Возможно, даже применялись какое-то время по их прямому назначению. Но новый сумасшедший виток в человеческой истории перевернул всё с ног на голову.

Основная часть выжившего человечества потянулась на более безопасный континент с максимальными запасами ценных ресурсов. А вот те, кто не захотел становиться винтиками новой “высокодуховной” цивилизации – предпочли едва не самые отдалённые от неё уголки уцелевших материков планеты. Разве что первые никак не желали мириться с выбором вторых (или меньшинства), причём на протяжении последних трёхсот лет. А то и намного больше. Бесконечное противостояние обоих сторон с неравным соотношением сил. И неважно, какие ценности для тебя ближе всего. Ведь кто-то решил, что ты не имеешь никаких прав что-то решать по своей воле или выбирать, как тебе жить. Тем более, если твой выбор идёт вразрез законам Высшего Мирового Порядка.

– Элия, великие предки! Я чуть с ума не сошла, не представляя, куда бежать и где тебя искать!

Они попали в дом Вясичей после того, как добежали до него с конца переулка (оттуда, где находился один из подземных “колодцев” с шахтой-спуском в подземный лабиринт), и Алию пришлось именно колотить в запертые двери семейного пристанища его невесты со стороны заднего двора. Все ставни на окнах абсолютно всех окружающих построек уже были задраены наглухо. Воздух то и дело сотрясала беспрестанная череда взрывов. Причём начинаться она могла где-то издалека, а потом резко нарастала, грозясь обрушиться на голову раскалённым градом отнюдь не ангельских бомб. Уши постоянно закладывало от раскатистого грохота, будто раскалывающихся на части неба и земли. Небесный купол и окружающие горизонты всего за какие-то последние пять минут затянуло непроглядным плотным туманом чёрно-серой гари вперемешку с языками пламени. Не проходило и пяти секунд, чтобы где-то не взрывалась очередная постройка или же не начинало падать ещё одно вековое дерево, подрезанное выкашивающей очередью разрывных снарядов.

Слава великим пращурам, хотя бы детей уже не было на улицах и во дворах. Женщин и стариков, кстати, тоже. Зато тут и там то и дело на глаза попадались главы семейств из местного клана в наспех натянутых прямо на повседневную одежду самодельных латах и бронежилетах, не стесняющих своих владельцев во время передвижения или каких-то иных стремительных действий. Все они были вооружены, если и не до зубов, то тем, что успели прихватить с собой из оружейных тайников своих домов или прямо из сараев. Ружья, тесаки, самодельные самострелы с раскладными прикладами всевозможной модификации, превращающиеся всего в одно незримое мгновение либо в алебарду, либо во что-то более существенное.

Но, самое ужасное, под стенами или прямо на дорогах широких улиц уже лежало несколько трупов, а с неба, едва не со всех сторон света и в буквальном смысле спускались пугающие своей непробивной амуницией чёрные “демоны”. И на первый ложный взгляд эти демоны, казалось, вообще ничем не были вооружены и ничего не держали в своих свободных руках. А то, во что они были одеты, выглядело облегающей формой из непонятного материала, похожей на странные латы из переплетённых чёрных “лент” или, скорее, “ремней” по всему торсу и бёдрам. Нижнюю часть ног скрывали увесистые ботинки с высокими голенищами и такими же косыми переплетениями из плотных полос. На головах – абстрактные чёрные шлемы, с глянцевыми забралами. Разве что, кроме основных схожих атрибутов “военной” боекомплекции у нападающих, встречались и другие существенные отличия.

Более наблюдательные или просвещённые различали как минимум два типа элитных бойцов из Большого Мира – так называемой жнеческой армии самого Верховного Магистра. Это Церберов (или Бешеных Псов) и Жнецов. Но в неравную схватку, само собой, вступали и с теми, и с другими. Хотя, порой и казалось, что только Жнецы бились “голыми” руками или же использовали выбитое ловким ударом оружие своих противников. Отличить их было не так уж и сложно, поскольку только у Жнецов поверх экзоскелета защитной формы была надета чёрная туника с четырьмя “фалдами” длинного подола, чем-то схожая по крою с рясами священнослужителей Единой Правоверной Церкви. Ведь только Жнецы имели семинарское образование и со временем, за определённую военную выслугу могли получить более высокий чин в церковной иерархии Большого Мира.