Игрушка

Новый удар демон так же парировал без каких-либо усилий, тут же атаковав. Но арранкар успел отбить удар и разорвать дистанцию.

– Ху-ух? Надо же. – Притворно удивился Араталь, закидывая вторую косу, которой так и не воспользовался, себе на плечо. А потом сразу же атаковал одной косой. Гранц увернулся. Вторая боевая коса тут же пришла в движение, резко уйдя вниз и подрезав ноги арранкару. Чуть-чуть. Чтоб обрубки потом не собирать.

Заэль свалился на землю. В следующую секунду острые пики боевых кос пробивают плечи, прибивая несчастного к земле, а чешуйчатый змеиный хвост обвивает и крепко сжимает ноги, чтоб не дёргались.

– Ну что, за-айка-а? – Демон провёл когтём по шее арранкара, оставляя царапину, потом слизнул кровь с когтя. – Зубоскальство закончилось? Коготки пообламались? Могу сломать ла-апки. – Хвост сильнее сжал ноги жертвы, со щелчком выдвинулось костяное лезвие, тут же вонзившись в ногу учёного, расширяя полученную до этого рану. Гранц взвыл. Демон хищно оскалился, подавшись вперёд и низко склонился над Заэлем, с удовольствием вдыхая чужой ужас.

– Пр-рекра-ас-сно-о… – Прошипел Араталь, наклонившись ещё ниже и захихикав. – Бойся, бойся. – Демон жадно облизнулся. – Жертва должна бояться. До дрожи, до ночных кош-шма-аров… Иначе сли-и-иш-шком с-скучно. – Демон жутко улыбнулся, оскалив острые зубы, и повернул одну из кос, расширяя рану на плече. Гранц до крови прикусил нижнюю губу, сдавленно мыча. А арранкар то надеялся на быструю смерть. Наивный.

– Слушай внимательно, игруш-шка. Я не заключал с тобой контракт, ни о чём не договаривался, даже ничего не обещал. Более того, ты являешься моей собственностью и я не потерплю, чтобы какая-то вещь указывала мне, что делать. Я понятно объясняю? – Вкрадчиво и холодно поинтересовался демон, приторно сладко улыбаясь.

Заэль закивал.

– Я не слышу. – Демон поудобнее перехватил одну из кос и начал медленно поворачивать.

– Д-да… – Поспешно выпалил учёный, чуть ли не скуля.

– Да что?

– Я понял, понял. – Поспешно выдавил из себя Гранц, но увидев холодный взгляд демона, который с отстранённым интересом рассматривал лицо арранкара, будто думаю, как бы лучше превратить его в непривлекательное кровавое месиво, добавил сквозь зубы:- хозяин.

– Знай своё место, игрушка. – Демон поднялся, выдернул косы и отпустил ноги, со щелчком втягивая костяное лезвие. После чего отошёл в сторону.

Заэль несколько минут тупо смотрел в далёкий потолок, скрытый мраком. Жить хотелось жутко, поэтому ученый, не задумываясь, переступил через собственную гордость, назвав демона хозяином. Правда, сейчас это уже просто словами не казалось. Скорее подтверждением, признанием собственной,… службы? Не свободы? Он и так не свободен, работая на Айзена. Но чувство, что только что он безвозвратно что-то потерял, никуда не уходило. Но что именно, понять никак не получалось.

Метку на груди неприятно жгло, но этого почти не чувствовалось из-за боли. Кровь всё ещё текла из ран. Пахло гарью, хотя гореть в Лесу Меносов было особо нечему. Гранц медленно сел и осмотрелся, ища демона, но того и след простыл. Демонический огонь почти полностью исчез. Только в некоторых местах ещё слабо полыхали зелёные огни.

– И как теперь отсюда выбираться? – С тоской подумал Заэль, вновь посмотрев наверх.

Демон сидел на ветке одного из деревьев и неспешно поедал печенья, попутно наблюдая за Заэлем. Тот без особой цели шатался по лесу, пытаясь найти выход. Пока неудачно, а помогать ему Араталь не спешил. Воспитательные меры он провёл, даже с большим успехом, чем рассчитывал. Хотя немного увлёкся, но не убил же, в конце концов.

Слайсер досадливо поморщился и тряхнул головой. Нет, сожалений по поводу сильно раненного арранкара он не испытывал. Скорее некую слабую досаду из-за окончившейся игры и отсутствия нормальных противников. Всё же духи они таки… духи. Ну, не мог Араталь их воспринимать как серьёзных противников, учитывая, что сопротивления должного они оказать не могут. Нет, бывают, сильные духи, даже очень сильные. Скажем, те же духи природы, которые, пусть и отличаются крайне мирным нравом, но силы их просто огромны. Таких демон предпочитал обходить стороной и не связываться с ними. Но пустые – это совсем другой разговор. Души людей, потерявшие часть себя и, не смотря на все свои способности, слабые. Во всяком случае, по его, демоническим, меркам.

Араталь дёрнул хвостом и отправил в рот последнее печенье, после чего скомкал упаковку и, прицелившись, кинул в бредущего Гранца.

– Перелёт. – Печально констатировал демон, когда упаковка шмякнулась в нескольких метрах впереди от раненного арранкара. Заэль замер, настороженно осматриваясь, но демона так и не увидел.

– Балда. – Беззлобно припечатал демон. – Голову, что ли, поднимать не умеет. – И вынул из ниоткуда новую упаковку печенья, задумчиво покрутил в руке и подбросил. Упаковка тут же растаяла в воздухе. В голове появились новые идеи из серии «как довести твоего оппонента до седины». Вдруг Заэль споткнулся на ровном месте и растянулся на земле. Демон изумлённо глянул на распластавшегося учёного и почесал затылок, смотря, как быстро кровавое пятно на хакама, и так, кстати, далеко не маленькое, становится ещё больше. Недовольно поморщившись, Араталь что-то прикинул в уме и пришёл к неутешительному выводу – игрушку придётся тащить на буксире в виде себя любимого, если, конечно, демон не хочет, что бы эта самая игрушка тут и скончалась от потери крови. Как Гранц вообще умудрился ходить, пусть и несколько минут, но всё же не ясно, ибо мышцы на ногах были частично разрезаны. В состоянии шока был, не иначе. Демон несколько раз видел, как люди, с переломанными ногами умудрялись бежать. Другое дело, что сами себе хуже делали. Но состояние шока оно такое… непредсказуемое.

Араталь вздохнул и скользнул вниз. Подойдя к Заэлю, демон зевнул и пнул несчастного.

– Ты там ещё живой? – Демон потыкал в бок арранкара когтями на ногах.

В ответ послышалось неясное бурчание. Слайсер чуть склонил голову на бок. Кажется, его только что послали и прокляли. Тяжко вздохнув и пожав плечами, демон схватил свою несостоявшуюся жертву за воротник, закинул на плечо и запрыгнул на ветку дерева. После чего вытянул руку и раскрыл ладонь. Над ней тут же взвилась тройка черепов, объятых тёмно-зелёным пламенем. В следующее мгновение заклинание уже устремилось вверх. Прогремел взрыв, Заэль ощутимо вздрогнул и заёрзал, пытаясь извернуться. Демон раздражённо повёл плечами.

– Виси спокойно. Если упадёшь, оставлю подыхать.

Гранц не ответил, но дёргаться перестал. Значит, понял. Или сознание потерял. Демон настороженно принюхался и чихнул. Пахло песком, пылью и свежей кровью. Эмоций не было. Ну, так и есть, без сознания. Досадливо цыкнув, демон поспешил выбраться из Леса Меносов.

Гин был удивлён. Нет, даже не так, он был очень удивлён, когда заметил приближающегося ко входу в Лас Ночес фрикциона Октавы. Собственно, причина была даже не в этом. Всё же фракционы Заэля выбирались, время от времени, за пределы Лас Ночес, как и сам Октава, для проведения каких-то экспериментов. Айзен на это лишь махал рукой. В мир людей не суётся и ладно. Ичимару делами Гранца не интересовался. Правда, новый фракцион привлёк себе внимание как минимум несколько необычной внешностью и наглой вежливостью, граничащей с дерзостью. Казалось, этот арранкар вообще ничего и никого не боялся. И, честно говоря, как Гин не старался, но не мог вспомнить его. Шинигами, конечно, далеко не всех созданных Айзеном арранкаров запоминал и помнил, но был уверен, что этого бы точно не забыл. Напрашивался вопрос: откуда младший Гранц добыл его? Самый очевидный вариант – сам вывел. И тут-то Ичимару и стало интересно. Что, правда, Соске пока ничего не говорил. Зачем лишать себя такой интересной маленькой тайны? Тем более, Айзен и так уже наверняка знал.

Сейчас же Гин наблюдал за приближающимся фракционом, тащившего на себе раненного Заэля.

– Доигрался. – Несколько мстительно подумал Ичимару и переместился вниз, встречать гостей.

– О, лис! – Демон приземлился рядом с шинигами. – Чё тут забыл?

– А у тебя, смотрю, очень необычный груз. Что с ним? – Гин обошёл Араталя и с любопытством поглядел на раненного арранкара.

– Факир был пьян и факинг не удался. – Улыбнулся слайсер.

– А? – Не понял Ичимару.

– Эксперимент, говорю, неудачно прошёл.

– А что ж тебя не задело? – Ичимару усмехнулся, глядя на собеседника.

– А я что, дурак, близко подходить? – Ответил вопросом на вопрос тот.

Улыбка Гина стала шире, и он уже собирался что-то сказать, но Араталь его перебил.

– И нет, я говорю, что это был не самый умный его поступок. Но кто ж знал, что прибор в хлам разлетится? Это я к чему? Это я к тому, что нам нужен нормальный инженер. Чтобы таких, кхм… – Демон повёл плечами. – Казусов больше не было. А учитывая, что тут его вряд ли найти можно, то придётся побродить по Уэко Мундо. Думаю, должен попасться хоть один пустой, который увлекается конструированием. Не могут же они все заниматься исключительно поеданием друг друга. Или могут? Но это же скучно. Хотя становится понятно, почему все так на собственных силах помещены. Ассассины да берсерки недоделанные. – Араталь досадливо сплюнул. – А у вас, кстати, нет тут на примете инженера? Нет? Жаль. А удочки и куска мяса? И леску, желательно попрочнее. Тоже нет? Очень жаль. Что ж у вас нет то ничего? Лас Ночес вроде большой, могли бы и прикупить всяких приятных мелочей. Цветочки там, свитки, книги, телевизор. Слона, в конце концов, купили бы. Печенек, я так понимаю, тоже нет? – Демон засунул руку в карман плаща, порылся там и сунул в руки Гина упаковку с печеньем. – Теперь есть. Возрадуйся же, смертный! Ну, а я пошёл тогда. – Слайсер обогнул зависшего Ичимару и поспешил ретироваться, пока Гин не стал задавать вопросов. Загрузить ближнего своего – святое дело! Но Гин приходит в себя быстро, поэтому лучше поспешить. Араталь гаденько улыбнулся.