Игрушка

– Много… – протянул демон, словно пробуя слово на вкус, а потом захихикал. – Не просто много. Их великое множество, дух. Их количество бесконечно!

На несколько минут повисла тишина. Гранц зачарованно смотрел в небо и переваривал полученную информацию.

– Ты сказал, что свободный демон. Значит, ты не привязан к Доменам, которые упоминал? Это влияет на возможность перемещения между мирами?

– Привязанность, да. Как капкан на цепи. Ты можешь пройти какое-то расстояние, пока цепь не закончится, а перегрызание лапы может закончится смертью.

– Но ты жив.

– Жив. И здоров. Таких как я очень мало. Да и пользоваться Призрачными тропами может совсем не каждый. Редкое исключение.

– А ты?

– Я могу. Меня ничто не связывает. У меня нет дома. Нет места, куда бы я однозначно хотел вернуться. И никогда не будет. – Демон зажмурился, подставив лицо слабому ветерку.

– У меня тоже нет.

– Есть. – Качнул головой демон. – Уэко Мундо. Лас Ночес. Твои покои. Это твой дом, ты с ним связан. Я везде свой и везде чужой. У меня нет места, подходящее по смыслу под определение слова дом.

– Как места, где тебя ждут и где безопасно? – Гранц что-то чиркнул в блокноте.

– Да.

– И не хочется?

– Нет. – Демон захихикал. – Маленький дух, ты просто не поймёшь. Не смотря на то, что ты пустой, твой способ мышления всё равно приближен к человеческому. Я мыслю по-другому. Надеюсь, понятно, почему?

– Более чем. – Фыркнул Заэль, вновь что-то записав в записной книжке.

– Вот и хорошо. – Араталь почесал кончик носа, покосившись на собеседника. А потом неожиданно ухмыльнулся и похлопал по рюкзаку. – Но талант людишек к изобретательству отрицать не стану. И с удовольствием буду им пользоваться.

– Ты что-то успел наворовать? – Прищурился Гранц.

– Не наворовать. Взять в неограниченное пользование с помощью такой замечательной функции, как покупка. Могу и так взять, но ты, же знаешь…

– Бедный продавец. Он хоть живой? – Посочувствовал несчастному Заэль.

– Па-а-адумаешь, нервный срыв. Ну, затяжная депрессия грозит. Переживёт. Возможно. И вообще, ты учёный, что не пользуешься людскими технологиями, а своё мастеришь? Хотя компьютеры у тебя есть. Ладно, не важно, разберёмся. – Араталь постучал когтями по плитке и неспешно поднялся. – Ты всё закончил?

– Да, но… – Младший Гранц замялся.

– Ну? – Слайсер раздражённо махнул хвостом, чуть не заехав учёному по голову. Арранкар вовремя пригнулся.

– Мне бы потом ещё раз в мир живых сходить. Для продолжения эксперимента.

– Ладно…

– И в Ад, если можно.

Демон поглядел на Заэля.

– Что, решил взять всё и сразу, игрушка? Смотри, как бы тебе от этого плохо не стало. – Демон хохотнул, почуяв страх. – Не бойся, маленький дух. Хотя нет, бойся. Страх для тебя очень полезное чувство.

Гранц вздрогнул и вжал голову в плечи, прекрасно понимая, что если он сейчас скажет что-то не так, то демон просто столкнёт его вниз. В лучшем случае. Впрочем, Заэлю то, как раз от такого исхода ничего не будет, не в гигае же. А с Араталя сдастся придумать что-нибудь этакое.

– Может, и протащу тебя в Ад. – Сказал, наконец, демон, потянувшись и закинув рюкзак на плечо. – Но сначала подумай, как спрятать своё присутствие.

– А ты…? – Гранц прикусил язык, быстро сообразив, что собрался задать довольно глупый вопрос, ответ на который и так прекрасно знал.

– Я демон. Меня ловить не будут. Зачем столь глупые вопросы? От тебя не ожидал.

Заэль насупился и тоже поднялся. Араталь снисходительно улыбнулся и открыл портал. Учёный, не задумываясь, шагнул в разрыв пространства. Демон зашёл следом, и, стоило ему оказаться на другой стороне, как портал тут же схлопнулся.

В лабораториях Араталь не задержался. Подхватил парочку бидончиков с краской и ушёл к тому месту, где относительно недавно вместе с Теслой раскрашивал стену.

Придя в нужное место, демон задумчиво уставился на картину, прислонённую к стене. Удивительно, что её никто не взял, и она так и осталась тут стоять. С другой стороны, кому она тут нужна? Арранкары – это же не смертные, у них понятия красоты и искусства другие.

– Если вообще не атрофированы. – Подумал демон, задумчиво смотря на размалёванную стену и вспоминая, какая краска закончилась и какую он уже купил. Вздохнув, Араталь скинул рюкзак на пол, достал из кармана плаща кисть и, присев на корточки, принялся открывать краску.

Сбоку послышался какой-то шум, и демон невольно прислушался, натягивая платок на нос. Кто-то идёт и явно что-то тащит. Больно уж шаг тяжёлый, да и лязг слышно. Демон хмыкнул и, заправив чёлку за ухо, наспех завязал волосы в хвост. Вышло довольно неряшливо, но снова оттирать краску с волос не хотелось. Легче уж сразу срезать будет, что демон тоже делать не хотел. Араталь поглядел в ту сторону, откуда доносились шаги. Шёл по коридору Тесла и, почему-то, волок на себе стремянку.

– Эй, Линдокруз! – Позвал Араталь, когда арранкар приблизился.

– А? – Тесла поднял голову, и, удивлённо уставился на демона. Видимо, до этого момента он его не замечал.

– Куда стремянку тащишь, оставь здесь. Мне пригодится.

– А-а-э… Ладно. – Фракцион Пятого прислонил стремянку к стене.

– Зачем она тебе, кстати?

– Да лампочки менял.

Изумление, отразившееся на лице демона, было самым настоящим.

– Лампочки? – Переспросил он. – Ты? А начальник твой никак? Он же выше.

Тесла вздохнул и покачал головой.

– Ладно, проехали. Помочь докрасить не хочешь?

Арранкар пожал плечами. Возвращаться обратно к хозяину у него пока не было желания из-за того, что под горячую руку попасть не хочется. А фракцион Октавы оказался приятной компанией. Лучше, чем многие другие.

– Почему бы и нет. – Линдокруз подобрал кисть, лежащую на бидончике с краской.

Демон кивнул и, продолжил открывать бидончики с краской. Потом покопался в рюкзаке, добыв ещё несколько бидончиков и три баллончика с краской.

– Ты извини меня, конечно, не моё это дело. – Начал Араталь, поднимаясь и встряхивая один из баллончиков. – Но использует тебя твой хозяин, как раба.

– С чего ты взял? Мне в радость служить господину Нойторе.

– Ага, ага. Слышал я. Твоей верности можно позавидовать. А ведь тебя ничто не связывает с ним, между прочем.

– Я его фракцион – Как-то обиженно сказал Тесла. – И я буду делать всё, чтобы быть достойным этого звания.

– Хух? Звания? Ну-ну, ну-ну. Не пойми неправильно, но раз уж тебя взяли во фракцию, то ты уже достоин. Да и вообще, фракция – это как маленькое братство, а не просто боевая единица.