Игрушка

– А кто это?

– Старый знакомый. – Отмахнулся Араталь от Октавы. – Тебя не касается. Но про Хаос забудь, игрушка. С такими вещами даже бессмертные предпочитают не играть. Тем более, ты до него попросту не доберёшься.

Заэль хмыкнул и отвернулся, но спорить не стал. Мысленно Гранц прокручивал в голове то, что уже успел прочитать в той книге с призывом. Хотелось бы воспользоваться ей. Да и теперь он будет куда более внимателен к своим действиям. Возможно, даже получится не просто призвать кого-нибудь для опытов, но и доказать свою полезность хозяину. Арранкар волевым усилием подавил нетерпение, вспомнив, что демон чувствует эмоции.

Араталь в очередной раз подкинул шарик и, поймав его, сунул в карман. Потом поднялся и молча, открыл портал. После чего шагнул в него.

На той стороне демон оказался посреди людной улицы. Недовольно что-то цыкнув, Араталь побрёл в одном ему известном направлении. Люди, ни на него, ни на портал внимания не обратили, словно и не было в этом чего-то необычного. Высокие дома, пыльные улица, машины стоят в пробках на проезжей части. Ничего особенного. Честно говоря, демон даже не особо прислушивался к речи прохожих. Ему не было дело до того, в какую страну он угодил.

Потратив на прогулку пару часов, демон остановился у одного продуктового магазинчика и, подумав, завернул в него. Осмотревшись, демон направился в отдел с алкоголем. Заметив камеру, слайсер приостановился и, направив на нее указательный палец, на манер пистолета, притворно выстрелил. Камера как-то странно дёрнулась, издав шипящий звук, и сломалась. Араталь еле заметно улыбнулся и продолжил свой путь.

– М… Гадость, гадость, гадость. – Демон придирчиво осматривал выставленные бутылки с алкоголем. – Неужели у них тут ничего вкусного нет? О, есть. – Слайсер взял в руку бутылку с ликёром. Задумался на несколько мгновений, покачиваясь с пятки на носок и обратно, после чего прихватил ещё несколько бутылок. Потом побродил по продуктовому отделу и, приняв призрачную форму, просто напросто вышел через стену.

Запрыгнув на фонарный столб, демон сосредоточился. Он хотел попробовать отыскать мага, достаточно сильного для того, чтобы расспросить его. А в гости без подарка ведь нельзя, не так ли? Вздохнув, Араталь прикрыл глаза, стараясь уловить магический след. Слайсер не исключал возможность того, что придётся даже идти в другой город.

Поиски заняли относительно много времени. Впрочем, демон не считал. А почувствовав в одной из серых безликих многоэтажек сильную магию вперемешку с реацу, приободрился и направился по следу. Вряд ли в этом мире получится учуять чистую магию, без примесей реацу, но демона это устраивало. В конце концов, даже в тех заготовках для амулетов была реацу. Немного, совсем чуть-чуть, но была. Путь закончился на десятом этаже, рядом с одной из дверей, которую демон чуть ли не обнюхал. На двери стояла защита, достаточно хорошая, чтобы отогнать незваных гостей, будь то грабители или же духи. Араталь улыбнулся. Похоже, он не ошибся. Значит, впереди предстоит интересный разговор.

Вика, мурлыча себе под нос какую-то песенку, заваривала чай. Она собиралась почитать любимую книгу за кружкой горячего сладкого чая. Что может быть лучше, чем читать о приключении героев в фэнтези мире, находясь в тепле и уюте? Да, Вика любила фэнтези, не смотря на то, что сама являлась самой настоящей ведьмой. И в свои двадцать семь уже активно практиковала различные магические ритуалы. Она могла спокойно заглянуть в будущее или прошлое, наложить проклятие или же снять его. Могла договориться со зверьём, если нужно было, могла изгонять злых духов. К ней обращалось много людей, и всем она старалась помочь. Не за бесплатно, конечно, ведь кушать тоже хочется. Вика много знала о потустороннем мире, могла видеть злых духов. Странных, жутких, с белыми масками вместо лица и сквозными дырами. И могла с ними договариваться, ненадолго подчиняя своей воле. Вика знала о людях, что были способны подчинить себе стихию, но, увы, она не могла делать такого. Хотя и очень хотелось, как настоящий маг из сказки, по щелчку пальцев зажигать свечи или вызывать дождь.

Раздался звонок. Девушка невольно вздрогнула и, нахмурившись, посмотрела на часы. Семь вечера. Интересно, кого так поздно принесло? Вздохнув, Вика неохотно поплелась к входной двери. Если клиент, то придётся принять и постараться помочь. Вряд ли кто-то будет на ночь глядя приходить, если нет ничего срочного.

Вика приостановилась у зеркала в прихожей, придирчиво одёрнула футболку, пригладила рукой слегка растрепавшиеся волосы, после чего открыла дверь. На пороге стоял высокий худощавый мужчина в белом плаще с тремя чёрными полосами, которые шли от горла и до подола. Длинные волосы были распущены и тоже были белые, не седые, а именно белые. Хотя на концах становились чёрными и слабо отливали каким-то зеленоватым оттенком. Правильные черты лица, тонкие губы, прямой нос и внимательные серо-зелёные глаза. Чертовски красивый, хотя, по мнению Вики, чёлку с лица можно было бы и убрать.

– Э-э-э… – Девушка силой воли заставила себя перестать пялиться на лицо незнакомца. – Здрасте.

Мужчина слабо улыбнулся.

– Вечер добрый. – Отозвался он. – Позволите пройти?

– А вы зачем пришли?

– У меня к вам дело. Так, я могу зайти? Не хотелось бы обсуждать, стоя в коридоре.

– А, да, конечно. Заходите. – Девушка отступила в сторону, пропуская мужчину внутрь, после чего закрыла за ним дверь.

Незнакомец придирчиво осмотрелся. Вике стало невольно стыдно, из-за разбросанной обуви.

– Проходите в гостиную, я сейчас приду. – Спешно сказала она и, дождавшись, пока мужчина уйдёт, в тихой панике запихала всю валяющуюся обувь в тумбочку. Подхватив с той же несчастной тумбочки расчёску, девушка наспех причесалась. Немного стыдливо осмотрела свой домашний наряд, состоящий из светлой футболки с каким-то неясным рисунком из кружочков, пижамных штанов и серых носков.

Вика невольно хлопнула себя по лбу. Лучше бы она себя не осматривала. Стыдно до ужаса. С другой стороны, кто же знал, что так поздно придёт кто-нибудь такой… кто-нибудь такой.

Вика вздохнула, поправила штаны и футболку, после чего направилась в комнату. Незнакомец спокойно сидел на диване, закинув ногу на ногу, и дожидался хозяйку квартиры. На небольшом кофейном столике стояла бутылка с ликёром. Девушка хмыкнула и села напротив своего гостя.

– Меня зовут Вика. Итак, позвольте узнать ваше имя?

– Имя… – мужчина ненадолго задумался, словно подбирая подходящее. – Пусть будет Афанасий.

– А настоящие? – Насторожилась ведьма, попутно вспоминая значения имён. Не сложно понять, что имя не настоящее, придуманное на ходу. Только вот что оно значит?

– Я бы предпочёл его не называть. – Гость мягко улыбнулся.

– Ваше дело. Но тогда я не смогу вам помочь.

– О, поверьте, имя в моей просьбе не будет иметь никакого значения. – Голос мужчины был мягким, спокойным, бархатистым с еле слышимой хрипотцой и каким-то гипнотическим.

– И что же за просьба? – Вика невольно чуть подалась вперёд.

– Я бы хотел узнать классификацию тёмных сущностей. – Обезоруживающе улыбнулся.

Ведьма аж поперхнулась.

– Понимаете, очень сложно найти кого-либо, кто хорошо в этом разбирается. А самому мне не хотелось бы тратить своё время на это. Тем более, сейчас у меня его не так много. Поэтому мне нужен кто-то, кто хорошо в этом разбирается. Сильная, практикующая ведьма, например.

– И вы решили, что я вам подхожу? – Девушка тряхнула головой. – С чего вы взяли, что я вам помогу?

– А почему нет? – Гость склонил голову на бок, так, что бы чёлка перестала прикрывать часть лица. – Поверьте, я внимательный и благодарный слушатель. И, возможно, даже смогу рассказать вам что-то новое.

Вика недоверчиво хмыкнула, внимательно сканируя гостя. Обычный человек вроде.

– И что же вы сможете мне рассказать? Вы ведь не колдун.

– Не колдун, это однозначно. – Рассмеялся Афанасий. – Но это не означает, моя дорогая ведьма, что я ничего не знаю о нелюдях.