Игрушка

Девушка фыркнула.

– Ну, предположим. В мире есть много злых духов. Они способны принимать множество обликов, но у всех них есть белая маска вместо лица и сквозные дыры, обычно на груди. Эти дыры означают их пустоту, которую они стремятся заполнить, нанося вред окружающим.

– А скажи, милая, есть ли тёмные духи?

– Бывают, но они очень редки и, как правило, не показываются в обычном мире. Согласно религии…

– Религию мы опустим. – Перебил гость, легко открыв бутылку с ликёром. – Не принесёте, куда налить?

– А… Ага. – Девушка кивнула и, поднявшись, ушла. Вернулась Вика через несколько минут с парой бокалов.

Мужчина улыбнулся, и разлил напиток по бокалам.

– Как выглядят тёмные духи?

– Не знаю. Мне не доводилось с ними встречаться. – Покачала головой Вика, взяв в руки свой бокал. – Я слышала, что почти как люди, только у них тоже есть сквозные дыры в теле. И на лице обычно маска есть, тоже белая.

– Ясно, значит, вастер лорды. Печально.

– Кто такие вастер лорды?

– Пустые. – Афанасий откинулся на спинку дивана. – Те, кого ты называешь злыми духами, являются пустыми. Человеческими душами, впавшими в отчаяние и изменившимися под действием своих же чувств. Не наблюдал процесса, но мне так сказали. У пустых есть свои классы. Как обычный пустые, меносы, адьюкасы и вастер лорды. Те, кого ты назвала тёмными духами, к моему разочарованию, являются вастер лордами. Самые сильные пустые и самые не многочисленные. Жаль-жаль. Мне бы было интересно узнать именно про тёмных духов, адептов Тьмы.

– Есть ещё демоны… – Неуверенно заметила Вика, сделав большой глоток ликёра. – Они принимают человеческий облик и склоняют людей к различным плохим поступкам, как воровство или убийство.

– Отнюдь, дорогая, зачастую людишки и сами с этим прекрасно справляются. – Обворожительно улыбнулся мужчина и сделал глоток из своего бокала. – Ничего так, вкусно. У этих демонов, случаем, нет тоже дыр и остатков маски?

– Вроде бы встречалось такое описание. – Кивнула ведьма. – Они тоже пустые?

– Арранкары. – Поправил Афанасий, разглядывая бокал. – Но природные арранкары ещё более малочисленны, чем вастер лорды. Интере-есно.

– Вы знаете куда больше меня… – Обескуражено сказала Вика, допив ликёр из бокала. – Ума не приложу, зачем я тогда вам понадобилась?

– И, правда, зачем…? – Задумчиво протянул мужчина, поглядев на Вику поверх бокала. Девушка невольно заёрзала под внимательным взглядом серо-зелёных глаз. – Тебе есть, что ещё добавить?

– Ну, у разных религий разное описание. Встречаются создания, у которых нет маски и дыр. Я сама их не видела. – Вика смутилась, отчего-то ей было неловко из-за своих небольших знаний. – Но мне рассказывали, что такое порой встречаются. Они либо не имеют человеческого облика, либо очень приблизительно похожи.

– Понятно, дорогая, понятно. – Мужчина мягко, как-то одобрительно улыбнулся. Ведьма смутилась ещё больше. – Расскажи лучше о своей магии. Что умеешь, чем пользуешься. – Гость снова наполнил бокал девушки.

Вика приободрилась. В этом она явно сможет рассказать куда больше, наверняка удивив гостя. Девушка не задавалась вопросом, почему она охотно всё это рассказывает. Ей нравился мужчина напротив, ей хотелось с ним говорить, хотелось удивить, хотелось понравиться. И она говорила. Гость не перебивал её, мягко, немного снисходительно улыбаясь, словно слышал всё это не один раз. И Вика старалась рассказать больше, объяснить, даже показать. Чем-то гость напоминал ей большого кота.

Афанасий время от времени подливал в бокал хозяйки квартиры новую порцию спиртного и вскоре бутылка опустела. А Вика рассказала всё, что знала.

– Что ж, понятно. Спасибо. – Гость поднялся и глянул на часы. Почти двенадцать. – Мне пора.

– А…

– Ах, да… Я же сказал, что буду благодарным слушателем. – Мужчина сунул руку в карман плаща и вынул оттуда свёрнутый тетрадный лист, после чего отдал его ведьме. – Воспользуетесь, если будет очень нужно. Или отдадите тому, кому нужнее.

Девушка поджала губы.

– Вы ещё придёте? – Немного нервно, со скрытой надеждой спросила Вика.

– Я узнал всё, что хотел, дорогая. Мне нет нужды возвращаться. – Качнул головой гость и направился к выходу из квартиры.

Ведьма приуныла и, поднявшись, пошла следом.

– А ваш номер узнать можно?

– Нельзя. – Усмехнулся мужчина и открыл дверь.

– Скажите тогда, откуда вы столько знаете?

– Мне положено. – Он посмотрел через плечо и девушка невольно вздрогнула. В свете лампы зрачки гостя стали походить на узкие вертикальные щёлки. – Я ведь не человек. – Мужчина махнул рукой, и девушка поняла, что всё это время на руках у него были не перчатки. На руках у него была чешуя, самая настоящая. А на пальцах бритвенно острые чёрные когти. И на ногах обуви не было, но зато тоже была чешуя и острые когти. Вика зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Афанасий бесшумно скрылся за углом. Девушка выбежала на лестничную площадку, но ночного гостя уже нигде не было. Ведьма трясущимися руками развернула тетрадный лист, который всё ещё держала. На нём была нарисована пентаграмма призыва, а сбоку небольшой текст заклинания. Девушка прислонилась спиной к стене и съехала на холодный кафельный пол. Всеми чувствами внезапно овладел страх и паника. А в голове неожиданно всплыло значение имени, которым назвался гость. Бессмертный.

====== Часть 18. Заклинания, арранкары, шинигами,... демон? ======

Араталь тихо хихикал, чувствуя сильный запах страха. Прекрасно, просто прекрасно! Маленькая ведьма так замечательно боится, что даже неохота её покидать. Было бы неплохо запугать её до самого настоящего безумия. Но девочка так старалась рассказать ему всё, что знает. Даже жаль. Но ведь он обещал побыть благодарным слушателем. Да и оберегов с заклинаниями у неё дома было дофига и больше. Плохая идея нападать в доме, хоть она и не была боевым магом.

Вздохнув, ночной воздух, демон открыл портал и шагнул в него. Потом, оказавшись уже в коридоре лабораторного комплекса Восьмого, вновь открыл портал. На этот раз Араталь очутился на крыше какой-то высотки, что его, в принципе, как раз устраивало.

Араталь глубоко вдохнул ночной воздух и провёл рукой по лицу, убирая мешающуюся чёлку. После чего сел на край, свесив ноги вниз. Из ниоткуда достал бутылку виски, легко открыл и сделал пару глотков. Чуть поморщился от вкуса. После ликёра, конечно, этот напиток казался не таким вкусным.

Где-то вдалеке демон ощутил всплеск агрессивной реацу. Пять источников. Араталь дёрнул хвостом и поглядел на тёмное небо.

Демон задумался. По сути, встреча с ведьмой ни к чему не привела. Исключая потерянную бутылку ликёра и потраченного времени. То, что она рассказала, Араталь и так знал в той или иной степени. Впрочем, девчонка честно рассказала всё, что успела познать. Демон сделал новый глоток и цокнул языком. От мелкой ведьмы пахло травами, дымом, свечками. Ещё был слабый запах огня и почему-то птичьих перьев.