Игрушка

– Может, просто вы всегда его плохо знали?

– Не буду скрывать, общался я с ним не часто, но он стал куда менее вспыльчивым с твоим появлением.

– А жаль, я всеми силами старался расшатать его хрупкую психику. Эх, не получилось. – С наигранным сожалением сказал демон, сделав горестное выражение лица.

Ичимару хихикнул и шире улыбнулся.

– Так что скажешь?

Араталь вздохнул и вновь поглядел на Гина. Спокойно, даже как-то равнодушно.

– Ладно, лисёнок. Но запомни, я заберу с тебя плату за это дело и, раз уж ты сам не можешь придумать достойной цены, то я определю её сам. – Голос демона был холодным и безучастным, не выражал никаких эмоций.

Ичимару невольно сжался, по спине шинигами пробежал холодок. А где-то внутри появилось неприятное ощущение, будто он сам себе вырыл яму и уже свалился в неё. Только вот яма оказалась до ужаса глубокой, и выбраться из неё не представлялось возможным. Араталь неспешно поднялся и направился к выходу из комнаты.

– Ах да… Время, когда забирать плату, я тоже выберу сам. – Бросил он и вышел из помещения.

Гин выдохнул сквозь сжатые зубы, только сейчас сообразив, что задержал дыхание. Возможно, было ошибкой просить Араталя помочь, но уже ничего не вернёшь. Орихиме требовалась психологическая поддержка, а фракцион Октавы мог её оказать.

Сам Араталь направился в сторону комнаты с пленницей. Где именно находилось нужное помещение, он помнил. А от любых нежелательных встреч демон легко уходил, переключив отвод глаз, так сказать, на полную мощность. Девствовало не хуже покрова невидимости, хоть и сбрасывалось куда проще.

Добравшись до нужной комнаты, демон на мгновение задумался, а потом просто открыл дверь и заглянул внутрь. Девушка сидела на полу и смотрела куда-то в окно, находящееся почти под потолком. Араталь принюхался. От Орихиме пахло тоской, немного волнением, неуверенностью. Демон облизнулся и стукнул костяшками пальцев по двери, обозначая своё присутствие. Иноуэ подскочила и резко обернулась. Демон уловил запах испуга и смятения, чуть улыбнулся.

– Приятно видеть тебя в добром здравии, милейшая.

– Вы что-то хотели от меня? – Выдавила из себя девушка, справившись с собственными чувствами.

– О, не бойся, милая. Я всего лишь хочу поговорить. – Араталь дружелюбно улыбнулся и, взяв стул, поставил его напротив дивана.

Орихиме помялась немного, но всё же подошла ближе и села на диван. Демон кивнул и сам сел.

– И… Что вы хотели?

– Поговорить… Спросить кое-что. Знаешь, я ведь не очень хорошо понимаю людей, дорогуша, поэтому многое мне непонятно и даже дико. Например, что такое дружба. Я слышал, ты пришла сюда именно из-за того, что хотела помочь своим друзьям. Почему? Они так важны для тебя? Не думаешь, что они могут просто бросить тебя на произвол судьбы?

– Неужели у вас совсем нет друзей?

– Друзей? Нет.

– И вам не бывает одиноко? Это же так ужасно, не иметь друзей.

– Одиночество. – Протянул демон, словно пробуя слово на вкус и откидываясь на спинку стула. – А что это?

– Ну, это когда ты совсем один. И никто совсем нет рядом, чтобы помочь. И от этого так тоскливо и больно. Даже поговорить не с кем. – Попыталась объяснить девушка.

Демон рассмеялся.

– Человек, не пытайся объяснить свои чувства тому, кто не принадлежит к вашему виду. Я всё равно не пойму.

– Почему? – Не поняла Орихиме.

– Потому что я не человек. Правда, логично? – Демон улыбнулся, показав ровные и острые зубы. – Я не чувствую и половины из того, что чувствуешь ты. В плане эмоций, конечно же. Зато их запах у людишек очень силён.

– Запах? Неужели чувства имеют запах?

– Имеют. Что ты чувствуешь, слыша имя Куросаки Ичиго? Волнение, страх потери, надежду. Влюблённость. – Орихиме покраснела. – Хм… Неплохой коктейль, если исключить последнее. Ты так уверена в своём друге?

– К-конечно! Я уверена, он спасёт меня!

– Эспада не так слаба, как тебе кажется. Вера… Вера – это хорошо. Она даёт надёжный якорь. – Демон откинулся на спинку стула и ухмыльнулся. – Верь, Орихиме, не смотря ни на что. Не сомневайся в своей вере. – Араталь поднялся. Он мог много чего сказать, запросто вселив в глупую человечку страх и за себя, и за друзей. Но ведь сейчас его задача была не в этом. А жаль, сказать что-нибудь этакое очень хотелось. Разбить надежду и веру девушки в пух и прах. Но нельзя, нельзя.

– Постойте! – Окликнула Иноуэ. Слайсер остановился.

– Что тебе, смертная?

– Вы сказали, что не можете чувствовать эмоции. Неужели вы никогда никого не любили?

– Любовь? – Араталь холодно глянул на застывшую девушку. – Демоны не умеют любить, глупая человечка.

Слайсер развернулся и ушёл. В коридоре, рядом с дверью, прислонившись спиной к стене, стоял Заэль и что-то печатал на небольшом электронном планшете.

– Всё слышал? – Усмехнулся Араталь. – Тебе не говорили, что подслушивать не хорошо?

– Мне было интересно.

Араталь хмыкнул и недовольно дёрнул хвостом.

– Эй, а ты не врал, когда говорил про эмоции?

– Про то, что демоны не умеют любить? Нет, не врал. – Араталь лениво махнул хвостом.

– Но почему?

– Потому что я демон.

– Это вообще не объяснение.

– Для подавляющего большинства разумных – это более чем веский аргумент.

– Значит я не то подавляющее большинство!

– Тьма великая, физиология у меня другая. Доволен?

– Нет, но это адекватнее.

Араталь закатил глаза.

– Ты решил попробовать меня достать, игрушка?

– Не без этого. – Не стал врать Гранц, чуть ухмыляясь.

– Ху-у? Ну, попробуй. Это даже интересно. Но если что, я за твой съеденный мозг ответственности не несу.

Заэль подавился воздухом и споткнулся, чудом удержав равновесие, а демон весело захихикал.

– Зачем ты тут, кстати?

– Мимо проходил.

– И подслушал весь разговор. – Демон ухмыльнулся и взлохматил идущему рядом Гранцу волосы. – Да-да, мой дорогой, я тебе, конечно же, верю.

– Эй! – Возмущённо крикнул Гранц, скидывая с головы руку демона и приглаживая волосы.

Араталь весело фыркнул и махнул хвостом. Заэль недовольно глянул на демона и предпочёл отойти чуть в сторону. То, что у хозяина хорошее настроение, безусловно плюс, но его поступки от этого более предсказуемыми не становятся. Внезапно демон резко замер, прислушиваясь к чему-то.

– Что случилось?

– Грохот. Где-то снаружи.

– Ты слышишь? – Удивился Гранц.

– Мы совсем близко к внешней стене, а пустыня Лас Ночес хорошо разносит звуки. – Отозвался демон, буравя стену взглядом и будто бы прикидывая, нужна ли в ней дыра.