Игры богов

– Привет, Эрги! – улыбнулся я.

– Алдор? Не ожидал. Ты что, выхватил свободную минутку, чтобы позвонить старому товарищу? – он был все таким же, как и десять лет назад. Ничуть не изменился.

– У меня вот что, – перешел я сразу к делу. – Ты не мог бы сказать своим ребятам, что я у вас работаю? В ближайшее время, как мне кажется, кто-то будет наводить справки.

Он ухмыльнулся и откинул со лба свои рыжие волосы:

– Снова куда-то вляпался?

– Не совсем. Занялся расследованием одного дела, а имя твоей конторы как нельзя лучше для этого подходит.

– Убийство? – удивился он. – Ты откуда звонишь?

– С Сайгуса. Похоже на обдуманное покушение, но пострадавший, к счастью, остался в живых.

– На Сайгусе?! Я пожал плечами:

– И я предполагаю, что это только первый случай. Как мне кажется, готовится по крайней мере еще одно.

– Ну и времена нынче! Если уж на Сайгусе такое творится!..

– Поэтому мое удостоверение снова пригодилось, – продолжал я. – Ну как?

– Лучше бы ты вернулся к нам. Хорошие были деньки, а?

– Ты же знаешь, что вашей зарплаты мне всегда не хватало.

– Сейчас ее повысили на четырнадцать процентов… Ладно, насчет нас не беспокойся. Бог не выдаст, свинья не съест. Где ты пропадал?

– Да вот буквально только что с Земли, Участвовал в секретном проекте.

Эрги заинтересованно поднял брови.

– Проект был секретный, – пояснил я.

– Да брось, у меня канал защищен от прослушивания. Просто для общего развития?

– Речь шла о мгновенной переброске материи на огромные расстояния.

– Всего-то? – разочарованно хмыкнул он. – Я думал, это уже давно изобрели.

– Изобрели, – подтвердил я. – И оно работает! Правда, иногда не так, как хотелось бы изобретателям.

– Это всегда так. Ну, у тебя все?

– Пока да.

– Тогда с тебя ящик бургундского. Настоящего, я имею в виду.

– Попытаюсь найти. Если такое еще делают, то отдам при встрече.

– Кстати насчет встречи. Через месяц у меня день рождения. Помнишь еще?

Я мысленно прикинул, сколько же ему будет.

– Ого! Ровно сотня! Он кивнул:

– И не говори, что я тебя не приглашал. Да и бургундского можешь взять хотя бы пару ящиков.

– Согласен. Счастливо!

Я дал отбой и выглянул в окно. Возле входа стоял новый «буревестник» без полицейских эмблем. Наверное, «коллеги» приехали. Сейчас посмотрим, не зря ли я перестраховался.

Их я встретил по пути в холл.

– Вот и капитан, – кивнул в мою сторону полковник.

Двое. В полутемном коридоре они показались мне похожими. К тому же я не мог определить их звания. Иногда бывает некстати, что у галактической полиции нет установленной формы одежды. Вот местный полковник – сразу видно: полковник. Большое начальство.

– С кем имею честь?..– поинтересовался я.

– Гвен Крикс, отдел расследования убийств округа Больших Звезд, капитан, – представился тот, что был справа.

– Лэг Гаури, лейтенант, – коротко кивнул второй. – Из того же отдела.

Я проверил их удостоверения – чистая формальность с моей стороны – и отдал назад. Теперь представляться следовало мне.

– Алдор Свенд, отдел расследования убийств округа Теукира. Капитан.

Тот, что назвался Криксом, повертел мое удостоверение в руках, не спеша отдавать. Он обратился ко мне:

– Вы должны понимать, что здесь произошло чрезвычайное событие. Ваше появление может выглядеть подозрительно, поскольку присутствие здесь не входит в сферу ваших обязанностей. Не сочтите за дурной тон наш повышенный интерес к вашей личности. Это лишь стандартная процедура. Вы позволите нам связаться с вашим округом для уточнения представленной вами информации?

Ну и закрутил! С другой стороны, правильно. Чем официальнее, тем менее обидным кажется недоверие.

– Пожалуйста, – пожал я плечами.

Они пошли к выходу – наверное, к своей машине, а я остался с полковником, мысленно ухмыляясь. Хорошо все-таки, когда знаешь первый шаг противника!

– У вас всегда так? – спросил полковник.

– Вы имеете в виду проверки? – уточнил я. – Да, частенько. Мы же за пределами своего округа редко кого знаем в лицо. А удостоверение наше, как и любое другое, можно подделать. Вот и приходится приносить тысячи извинений и все равно проверять.

– А вам вот сейчас не обидно? Вы ведь добровольно взялись за это.

– Вот добровольно и терплю, – рассмеялся я. – Такова наша работа. К тому же у нее не одни только недостатки.

Полковник тоже улыбнулся:

– Когда-то и я мечтал работать в галактической полиции. Но меня не взяли.

– Почему?

– А я ничего не умел делать. Они проверили меня по самым разным тестам и сказали, что я для них не подхожу. Так я и пошел в планетарные силы правопорядка. Обычным рядовым.

– Не так уж плохо. Учитывая, что Сайгус – планета не из худших. Нам-то иногда приходится работать там, где без скафандра не высунешь носу на поверхность. Да и вообще работа всякая попадается.

Наш разговор прервали возвратившиеся «коллеги». Крикс протянул мне удостоверение:

– Все в порядке. Простите нас за излишнюю подозрительность.

– Ничего. Порой она бывает отнюдь не лишней.

– Вы желаете остаться и продолжить работу?

– Пока да. Но ненадолго. Вечером у меня назначена встреча, так что уеду не позднее обеда, – я усмехнулся и пожал плечами. – Извините, ребята, у меня все-таки отпуск.

– Да чего уж там, – сбросил маску официальности и Крикс. – Это уже наша забота.

– Я не буду вам мешать?

– Нет. Только не скрывайте, если найдете что-нибудь полезное. Я развел руками:

– Я здесь не для того, чтобы что-то скрывать, а, скорее, наоборот. Пока что, правда, я успел лишь осмотреться.

– И нам пора сделать то же самое, – заметил Крикс и обратился к полковнику:

– Покажите, пожалуйста, место происшествия.

Они направились к выходу. Я мысленно отметил, что полковнику не помешало бы временно устроиться экскурсоводом – тогда за это же он еще и получал бы деньги. Впрочем, кто его знает, может, он сейчас потренируется, а потом и сбросит мундир. Хотя экскурсовод должен уметь рассказывать правду так, чтобы лапша на уши туристам вешалась сама, а за полковником я такой способности не заметил.