Игры богов

Он поднялся с бревна – все так же ловко, как прежде, – и, взглянув ей в глаза, сказал:

– Никогда не обижайся на судьбу. Ты ведь не обижалась, когда я учил тебя играть на свирели.

Видение исчезло. А Утреннее Облако провела на берегу озера три дня, прежде чем возвратиться в мир людей.

О ее дальнейшей судьбе рассказывают многое. Трудности часто вставали на ее пути. Но когда отчаяние крепкой хваткой сдавливало горло, она брала свирель и играла. «Ты ведь не обижалась, когда я учил тебя играть на свирели…» – вспоминались слова.

Голос Эвелин смолкает вместе с музыкой. Я просто заворожен, однако где-то в глубине шевелилось чувство, что, как и во всех легендах, самое главное здесь пропущено.

Эвелин смотрит на меня испытующе:

– Ну как?

– Потрясающе, – признаюсь я. – Но ведь это легенда. – Это история, ставшая легендой, – поправляет она меня.

– Неужели эта девушка так и осталась чужой? Неужели жизнь превратилась для нее в обычную школу?

Эвелин улыбается:

– Нет. Она вышла замуж, и этот брак был олицетворением идеальной семьи. Утреннее Облако все-таки стала счастливой, но это не было счастьем удовлетворенной страсти. Ей удалось взойти на несравненно более высокую ступень. Она научилась быть счастливой.

Все это промелькнуло мгновенной вспышкой перед моим мысленным взором, и руки, кажется, сами по себе приняли решение. Я сбросил скорость и подрулил к обочине.

Кафе было совсем маленьким – всего четыре столика и одно небольшое окно, выходящее на улицу. Столики, впрочем, стояли достаточно далеко друг от друга и частично закрывались причудливыми перегородками из висячих нитей.

Недостаток естественного освещения компенсировался мягкой подсветкой удачно расположенных ламп. Внутренняя отделка была сделана так, что низкий потолок не давил, а, наоборот, создавал чувство уюта и комфорта.

До начала времени посещений, то есть вечера, было еще далеко, поэтому столики пустовали. Кроме самого дальнего, за которым тихо разговаривали мужчина и женщина.

Я сделал заказ и устроился поближе к окну и стойке.

В помещении тихо играла спокойная и мелодичная музыка. Из-за дальнего столика до меня доносились обрывки разговора. Получилось так, что, не имея других занятий, я стал невольно подслушивать.

– …Горвальдио не подходит, – сказала женщина.

– Других вариантов нет, – возразил мужчина. Второй его реплики я не расслышал.

– …Снова Горвальдио. Не откроем ли мы…

– …не важно. У нас есть другие…

– …привлечем внимание…

– …никто не будет знать, что именно происходит. Это позволит нам…

Женщина некоторое время обдумывала его слова. Меня же разговор начинал интриговать. Я решил, что большого вреда не будет, если я применю свои навыки офицера галактической полиции и послушаю более внимательно.

Мужчина, по-видимому, хотел в чем-то убедить собеседницу. Он добавил:

– Все будет хорошо.

Женщина ответила с некоторой долей раздражения в голосе, но все так же тихо:

– Ты ошибся однажды, можешь ошибиться и в другой раз.

– Это была не моя ошибка, ты сама знаешь.

– А чья же? Моя?

– Ты не понимаешь…

– Как раз понимаю. Эсгар виноват меньше всего.

– Но послушай… Да, здесь у меня вышла неудача, но все остальное-то идет по плану.

– Это тебе не по зубам, хоть ты и метишь на место Отца. И куда теперь годится твой план!

– Увидишь. А насчет места Отца – зря ты так. Я его уважаю.

– И потому плетешь эту интригу.

– О какой интриге ты говоришь! Я ему помогаю.

Женщина издала звук вроде смешка и сказала:

– Ты помогаешь только себе. Мог бы ты быть откровенным хотя бы со мной, раз уж я на твоей стороне?

Думаю, только совсем уж неискушенный человек, услышав такой разговор, не начал бы что-нибудь подозревать. Что это за Горвальдио, о котором они говорили, я не знал. Может, имя, может, планета. Ключевыми же словами моей настороженности стали «интрига», «план», «ошибка». Ввиду того что произошло с Хорфом, это имело смысл. И какой смысл! Буквально через два столика от меня сидели организаторы всей чертовщины, что происходила сейчас на Сайгусе!

Меня только смущало, что они спокойно беседуют об этом на общегалактическом языке здесь, практически в эпицентре внимания полиции. И что это за сложная интрига, ради которой нужно убивать людей?

Я закончил есть и заказал чай, продолжая вслушиваться. Женщина сказала:

– Эсгар был не готов. Тебе нужно было с самого начала включиться в игру.

– Ты же знаешь, что это было невозможно. Я был занят.

– Значит, нужно было отложить.

– Я не думал, что ребята проявят инициативу. Ладно, давай не будем говорить о том, что уже нельзя изменить. Сейчас ты со всеми нашими отправляешься на Горвальдио. Там вы ждете меня, все, как договорились. Я заканчиваю дела здесь и тоже мотаю.

– Что делать с Кароми?

– Это я беру на себя.

Она посмотрела на него в упор:

– Он не виноват.

Мужчина спокойно выдержал взгляд:

– Платить приходится всегда. Ты это тоже знаешь, не так ли?

И он улыбнулся ледяной улыбкой.

Чтобы не привлекать к себе внимания, я периодически отворачивался к стойке, поэтому едва не пропустил момент, когда они собрались и вышли из кафе. Оставив недопитым чай, я устремился за ними, прикидывая в уме, что же мне делать.

Сообщить в полицию? Но она в первую очередь заинтересуется моей личностью, а мне это ни к чему с моим наполовину липовым удостоверением. Рискнуть можно раз, ну два, но не постоянно же! Если я им укажу на нормальных мирных граждан, то они, конечно, возьмут их под наблюдение, только вот проверят при этом мой послужной список. Тут, само собой, выплывут некоторые незадачки, вроде того, что я перестал существовать еще лет десять тому назад. Ну, нехорошо получится.

Можно выйти на людей, которые мне верят. Хотя бы на Крикса. Правда, займет это времени побольше, и парочка успешно скроется.

Можно задержать их сейчас. Предположим, я это сделаю. Что делает полиция? Снова-таки проверяет мой послужной список, а парочку отпускает за отсутствием улик.

Прокрутив в голове услышанный диалог, я принял решение.

На улице парочка разделилась: мужчина направился в одну сторону, женщина – в другую. Я как будто невзначай пошел за ней следом. На полицейскую машину, оставленную мною неподалеку, никто из них не обратил внимания. Хотя на планете вроде Сайгуса это неудивительно.

Мне не приходилось особо напрягаться, так как шагала женщина уверенно, не оглядываясь. Мы прошли пешком до посадочной площадки междугородных лайнеров, где стали терпеливо ждать.