Игры богов

— Это я? — она с испугом вгляделась в себя прежнюю.

Андерс присел перед ней корточки, заслоняя обзор, и осторожно прикоснулся к ее груди:

— Это ты.

— Я теперь Ваша дочь? — девушка сжала подлокотники, стараясь скрыть растерянность.

— Мы поговорим об этом дома, милая, — король взял ее за руку. — Хорошо? Шон, помоги нам.

Непослушное тело, отвыкшее от движения, плохо повиновалось, двигаясь несколько неуклюже, но все наладится. Герцог, сжав челюсти, смотрел, как отец и сын, выводят Милис через портал во дворец. Дьявол, чем они думали, когда все это затевали? Ашурт подавил тяжелый вздох и виновато взглянул на друга.

— Прекрати, — разозлился Вардис. — У нас было два пути: этот и обычный.

— То есть? — не понял Лас.

— Оставить как есть, — насмешливо ответил бог смерти. — Что предпочитаем?

— А…. Ой!

Собеседники резко обернулись ко второму креслу, где бывшая баронесса сосредоточенно рассматривала свои руки.

— А где документы? — она нахмурила брови и огляделась, — Таамир забрал? Я же просила без меня не начинать? Санти, в чем дело? — и тут Бет обратила внимание на обстановку и платье, — Что за…? Я что, напилась и все забыла? Головой стукнулась? Что вы молчите? — она с тревогой вгляделась в них.

Демоны переглянулись и герцог ответил:

— Э… не совсем.

И вот теперь всем стало совсем не скучно, потому что девушка помнила все, кроме момента аварии.

Таамир сидел на скамейке в парке, где любила отдыхать Элизабет, и смотрел на начавшие опадать листья. Он приходил сюда каждый день всю эту черную неделю. Один, без любимой, которой больше не будет. Никогда. Ей нравилось, когда на дорожках лежали разноцветные резные лоскутки, и король, помешанный на чистоте, не разрешал садовникам их убирать. Он и сейчас не разрешит. Потом, когда они потеряют свою праздничную прелесть, их соберут, как обычно. Потом, но не сейчас.

Найири говорит, что когда-нибудь Бетти вернется, надо только узнать ее. Но это Таамир и так знал — она должна вернуться, потому что им не жить друг без друга, и он дождется ее, сколько бы лет на это не понадобилось или даже столетий. Он дождется и обязательно узнает свою девочку, какой бы она не стала.

Кто-то торопливо шел к нему, какая-то женщина, но дракону было все равно: пусть ходит, только его не трогает. И вдруг он понял, что не хочет, чтобы она своим платьем разметала листья, ломая их беспорядочный узор. Не хочет, чтобы она здесь ходила и мешала его мыслям. Не хочет ее видеть.

— Ты могла выбрать другое место, — холодно сказал он, когда женщина, замедлив шаги, остановилась рядом. — Сад большой.

— Узнаю наше Величество, — тихо произнесла она. — Ты как всегда неподражаем.

— Пошла вон! — сквозь зубы приказал Таамир, не поворачивая головы. — Пока я тебе шею не свернул.

Она вздохнула и с обидой ответила:

— Не привычно как-то, что ты грубишь. Санти хотел тебя подготовить. Зря я, наверно, сбежала. Прости. Дура, как всегда, — она прерывисто вздохнула, — Ты прав, мозгов у меня хватает только на цифры.

Дракон медленно поднял голову к незнакомой белокурой девушке. Она стояла, натянутая, как струна, судорожно вцепившись в теплую накидку, и смотрела на него голубыми глазами Бет. Его Бет.

— Я тебе не нравлюсь такая? — напряженно вглядываясь в его лицо, тихо спросила она.

Таамир медленно, как во сне, поднялся и прошептал только одно слово:

— Как?

— Пошли отсюда, — Сантилли дернул Ласа за руку. — Без нас разобрались.

— Ненормальная, — принц отвернулся от взахлеб целующейся на аллее парочки. — Я думал, он ее задушит.

— Я думал, его вообще удар хватит, — проворчал ашурт, чуть не добавив «блондинка», но вовремя прикусил язык. — Надо предупредить Эдингера, чтоб забрал их отсюда, или он так и будет до утра ее на руках носить.

Глава 7. От судьбы не уйдёшь

Постепенно все улеглось: и во дворце Ин Чу и у йёвалли. Но если к новому облику Бет привыкли очень быстро, характер-то и привычки у нее остались прежние, то с Хелене дело обстояло несколько сложнее.

— Ты у нас самый коммуникабельный. Помоги девушке освоиться.

Именно с этими словами Шон, хитростью завлекший младшего брата в правое крыло дворца, отправил его для поднятия морального духа баронессы, попросту втолкнув в ее комнаты. И Ласу, скрепя сердце и мысленно поскрипев зубами, вместе с Лонье пришлось вводить новенькую в курс дела. Через несколько дней он так втянулся, что Сантилли пришлось силой вытаскивать друга из теплой женской компании, в которой он чувствовал себя, как рыба в воде.

— Искуситель чертов, — ворчал он, забирая принца. — Завел себе гарем, а я один должен сидеть.

Лас смеялся и хитро щурил желтые глаза:

— А никто у нас не ревнует?

Андерс твердо решил, что новый облик Хелене не дает ей права на титул принцессы и ее имя, но оставил во дворце, чтобы подданные привыкали к тому, что прежней Милис больше нет. Ситуация получилась сложная, но король разрешил ее по-королевски, предложив графу Фрери все-таки жениться на ней. Любит? Любит. Умница? Умница. Красавица? Красавица.

— Грациозная, танцует, рукодельница, общаться с ней интересно, я приданое даю. Что тебе еще надо? — устало поинтересовался Андерс у подданного, закрывая тему.

Когда тебе что-то так настойчиво предлагает суверен, отказывается только очень глупый. Граф таким не был и согласился.

Через месяц сыграют свадьбу, молодожены уедут, а в комнатах Милис начнется ремонт. Андерс не хотел болезненных воспоминаний, оставляя только одну любовь к дочери и воспоминания, согревающие сердце и утешающие память. Пусть ей будет легко и светло на Равнинах счастья.

Таамир тоже решил жениться, но неожиданно уперлась Бет. Собственный Совет с их возражениями король отправил в двух словах не особо далеко, но очень эмоционально, и взялся за любимую.

— Он меня массой давит, — жаловалась Элизабет Джулиане и Эдингеру. — Какая из меня королева? Сделайте уже что-нибудь.

— Раньше застенчивых невест похищали, — вспомнил советник. — По-моему, это выход, — он вопросительно повернулся к наложнице, и та кивнула головой, соглашаясь.

Бет с горестным возгласом «Господи!» выскочила от них и заперлась в своих комнатах, как в осажденной крепости. Но добила ее Элерин, предложившая поженить их императорским указом.