Игры богов

— Правда. И она просила передать вам это, — ответил я, распахивая сумку и вынимая мечи королевы Панчакали. Старшей я показал полуторник, который королева вручила мне лично. Осмотрев его, нага вдруг бросила меч и схватилась обеими руками за ошейник. То же самое сделали и остальные её сёстры. Несколько минут ничего не происходило, но сквозь стоны и отдельные вопли ошейники подались, и все восемь наг оказались свободны.

Далее, старшая раздала всем оружие и обратилась ко мне:

— Веди нас.

— Боюсь, тот способ, которым мы сюда попали, не подействует. Нам придётся пробиваться с боем, а на этаже выше работают ловушки…

— Ловушки я возьму на себя, — сказала вдруг Амалия.

— Ещё местная стража с саламандрами…

— Нас они не остановят, — сказала старшая из дочек. Причём, с такой уверенностью, как непреложный факт.

— Тогда вперёд. Только дверь откроем…

С исчезновением графа замок волшебным образом, вопреки тому, как это бывает в каких-нибудь сказках, не открылся. Пришлось немного потратить времени и поковыряться в нём отмычками, но, как результат, дверь я всё же открыл.

Прямо в коридоре стояло сразу четыре саарисса, направив трезубцы на дверь. Рядом с ними пылали жаром три саламандры. Не дожидаясь каких-либо команд, наги ринулись в атаку. Я только успел выкрикнуть предостережение, но это оказалось излишним. Четырёхрукие девы-змеи оказались куда проворнее и искуснее, чем их огнедышащие и красночешуйчатые противники. Буквально, за десять-пятнадцать секунд все саариссы и саламандры перед дверью были мертвы, но к нам по коридору спешила новая партия противников.

В коридоре помещалось только три охранника, поэтому наги скоро перешли в наступление, кого изрезав, кого изрубив, а кого проткнув мечами и кинжалами.

Надо было спешить, чем больше мы медлим, тем больше подкреплений подойдёт к охране. Всю грязную работу спасённые девы взяли на себя, нам только и оставалось, что следовать за ними в очень бодром темпе.

Правда, вскоре подтвердилось, что жажда мести, справедливости и боевой азарт не защищают от ран — среди наг появились первые раненые, благо, пока что легко. Дзинсая дала двум девам-воительницам одно целебное зелье на двоих, и мы понеслись дальше.

В большой пещере недалеко от перехода вверх столпилось изрядно охраны. Несколько отрядов перекрыли боковые туннели, в том числе и тот, по которому мы сюда и пришли. Кольцо врагов стало сжиматься, когда Дзи вновь преподнесла сюрприз — достала из-под плаща тёмный шар, что-то там с ним поделала, и вскоре раздалось характерное шипение.

— Все назад! — скомандовал я. — И прикройте уши!

Мы оттеснили стражу и вернулись немного назад, укрывшись от взрыва бомбы в туннеле. Жахнуло изрядно, в том числе и по ушам. Несколько наг словили контузию, и нам пришлось буквально тащить их за руки за собой. Зато бомба расчистила проход, расшвыряв ошмётки саарисс и саламандр по пещере, стенам и даже потолку. Теперь весь импровизированный зал был залит кровью, а по полу было невозможно пройти от вывалившихся внутренностей, ошмётков мяса, конечностей и хвостов. Я даже случайно отфутболил чью-то голову.

Не разбирая дороги, мы бежали вперёд, до подъёмника, который почему-то всё ещё был опущен — то ли местная охрана не догадалась его поднять, то ли ей требовалось прямое руководство от графа, а он сейчас был не в том состоянии, чтобы командовать.

С трудом, набившись, как селёдки в бочку, мы поместились в подъёмнике, который медленно, скрежеща камнем о камень, пополз вверх, на шестой уровень с минотаврами и василисками.

Когда я озвучил свои опасения насчёт последних, наги только дружно усмехнулись.

— Мы можем сражаться и с закрытыми глазами, — сказала старшая.

Я невольно присвистнул, потом обратился к Дзи насчёт зелий.

— Осталось мало, — сказала она. — Но дальше будет, может быть, и полегче, поэтому… вот, держи. Скорость, — она протянула мне серый пузырёк. Амалии достался жёлтый, — А это дополнительная стойкость и защита, — прокомментировала эльфийка.

Амалия выпила зелье сразу и тут же окуталась лёгким золотистым свечением, я же решил приберечь его до последнего момента, чтобы действовало подольше. Когда подъёмник с жутким грохотом остановился, я скрежетнул зубами — ловушки были активированы. Лезвия, шипы, вращающиеся столбы — всё работало. Только к ним ещё добавились большие циркулярные пилы, ездившие поп полу.

— Отойдите в сторону, — практически приказала Амалия, приготовилась, чуть присела, сжалась, как взведённая пружина… И выстрелила прямо вперёд, в самую гущу ловушек! То ли зелье помогло, то ли она применила какие-то свои фокусы, но девушка пролетела преграду насквозь, а те из ловушек, которые её всё же задевали, тут же приходили в негодность. Лезвия ломались, шипы отскакивали, пилы останавливались и начинали дымиться, а столбы вырывало из креплений.

Преодолев участок с ловушками, Амалия не остановилась, а полетела дальше, делая просеку в рядах ожидавших нас минотавров. Раздался рёв, по полу потекла тёмная кровь, а мы уже неслись вслед за нашим живым тараном.

Наги походя резали тех, кто пытался нас остановить, я же всё ещё сжимал пузырёк в руке, ожидая подходящий момент для его применения.

Запоздалая мысль о том, что подъёмник надо было как-то заблокировать или сломать, чтобы к нам не пришёл удар снизу, породила в моей душе беспокойство. Невольно я пару раз оглянулся и чуть не споткнулся о пытавшегося подняться минотавра. Дзи его приголубила булавой между рогов и бросила на меня недовольный взгляд.

Хоть мы и продвигались очень быстро, но погоня начинала наседать. Дзинсая достала ещё один тёмный шар…

От взрыва за нашими спинами, куда Дзи бросила бомбу, по стенам и потолку пробежало несколько трещин. Взрыв замедлил погоню, но дальше и нам пришлось притормозить — впереди стояло штук двадцать василисков, и их жёлтые глаза начали наливаться убийственной силой.

Наги мягко оттеснили нас назад, а сами, закрыв глаза, ринулись в атаку. Это было невероятное по красоте зрелище. Каждая из них каким-то образом точно знала, где другие, оставаясь вне досягаемости клинков сестёр. Они кружили, извивались и били мечами огромных шестилапых ящериц, шкуры которых не выдерживали удары наговских мечей.

Некстати я подумал об этих самых шкурах — они, наверняка, ценные, василиска добыть довольно сложно… Но не было времени их снимать. Отогнав от себя глупые мысли, я поспешил вслед за спасёнными воительницами, бросив взгляд назад.

Василиски задержали нас достаточно долго, чтобы успела сформироваться новая погоня из стражи. Благо, переход выше был уже недалеко.

Вдруг Дзи остановилась, извлекла прозрачную банку, в которой что-то копошилось, отвертела крышку и направила её в сторону охраны. Из банки вылетел целый рой каких-то мелких насекомых и налетел на минотавров, яростно их жаля. Пока что, погоне было не до нас — человеко-быки ревели, били себя лапами по мордам, головам, плечам и всюду, куда их кусали и жалили мелкие насекомые. Вой боли, ярости, а может быть даже и отчаяния, наполнил стены тюрьмы, а мы уже спешили дальше вверх, всё ближе подбираясь к свободе.