Игры чудовищ

Мальчишка сразу сообразил, что это удобно, и тоже последовал моему примеру. Он придавливал мелких пауков ногой к полу и, ни секунды не мешкая, разрубал на части, первым делом отсекая ядовитый хвост. Большой красный скорпион уже оттеснил нас к центру зала, и теперь у него появилась возможность размахнуться своим жалом в полную силу. Первый удар был нацелен в Иру, но она оказалось хитрей и проворней, отпрыгнула в сторону за секунду до удара. Мы с Сережкой тем временем изрубили в хлам всю мелочь и смогли отрубить одну ногу этой твари, лишая ее маневра и скорости. Меняя позицию, Ира промчалась мимо нас, прямо на ходу выдирая из рыхлой и скользкой оболочки монстра стрелы. Ее боезапас стремительно уменьшался.

Руки гудели от напряжения, я рубил сплеча, не забывая при этом, что рядом мальчишка, приходилось быть очень внимательным. Сережка ловко увертывался от толстых лап скорпиона и потрошил их с диким остервенением. В пылу драки я не успел заметить, как пацан оказался перед самой мордой этого чудища, в опасной близости от огромных челюстей.

— Вот тебе, гадина! — завопил он пронзительно и со всей силы вогнал лезвие меча прямо промеж глаз механического паука.

Несколько секунд ничего не происходило. Конечности монстра все еще двигались и были опасны, но тварь явно падала на пол, сраженная таким отчаянным ударом. Огромные челюсти замерли в нескольких сантиметрах от испуганного детского лица.

Я обернулся. Ира стояла сразу за нами на одном колене с натянутым луком в руках. Оставшиеся две стрелы она держала зубами. Перехватив мой взгляд, она выплюнула стрелы и спокойно сказала:

— Если это еще не конец, то из этой пещеры я выйду с копной седых волос.

— Ты молодец.

Оттащив Сережку на безопасное расстояние, я тряхнул его за плечи, выводя из ступора.

— Если мы действительно не хотим ждать продолжения, то нам следует поторопиться. Быстренько собираем свои пожитки и валим отсюда.

Мальчишка соображал медленно, но все же направился в сторону, туда, где недавно стояли клетки с его родителями.

Ира стала вытаскивать из дохлого скорпиона стрелы, вытирать их кончики о сгиб локтя и снова складывать в колчан.

Я подобрал с пола сломанный меч и внимательно его осмотрел. Жаль его. Хорошее было оружие, красивое, но вот испытания в бою не выдержало. Сережка приволок большую сумку, набитую драгоценными камнями и золотыми монетами. Поверх раскрытой сумки лежал еще один клинок. На вид ничуть не хуже того, который сломался в моих руках.

— Тебе должен подойти, он почти такой же, как твой, чуточку длинней.

Сережка смотрел на меня спокойно. Теперь в его глазах была только усталость.

— Спасибо, — только и сказал я, сбрасывая с пояса старые ножны.

— Мне кажется, есть возможность его проверить. — Ира внимательно изучала рваную рану на гладком, слизистом брюхе.

— О чем ты говоришь?

— Здесь под панцирем что-то светится. Рубани поглубже.

Я подошел к обездвиженному телу и пристально осмотрел указанное место. Действительно, под грудой проводов, шлангов и силиконовых уплотнителей что-то светилось призрачным алым цветом. Долго не думая, я ударил мечом, надрывая шланги и силиконовые перетяжки, просунул руку в пульсирующую слизь.

— Бутафория сделана замечательно, но уж очень правдоподобно, меня просто тошнит от этого запаха.

— Что там?

— Пока не знаю, но, без сомнений, что-то есть.

Нащупав рукой угловатый предмет, который удивительно легко сместился в сторону, я как можно сильней зажал его в кулак и попробовал выдернуть. Весь перепачканный ошметками этой гадостной твари, я извлек на свет большой кристалл. Драгоценный камень красного цвета сверкал в моих руках даже при тусклом освещении.

— Круто! Никогда даже не слышал, что бывают камни такого размера.

— Потом будем любоваться трофеями, пошли отсюда.

Прихватив Сережку и сумку с сокровищами, набранными его родителями, я направился вслед за Ирой, прокладывающей нам обратный путь.

Тот проход, по которому мы пришли в большой зал подземелья, оказался закрытым. Большая плита выдвинулась из стены, стоило нам только почувствовать свежий воздух. Пришлось возвращаться к развилке. Поиск новой лазейки отнял еще часа два, пока мы, наконец, не измотались окончательно в очередном тупике. Сережка держался. Ира хоть и была на взводе, старалась сохранять спокойствие. Я прикидывал в уме весь пройденный маршрут и пытался определить, где мы могли пропустить выход.

— Ну и чего? Приплыли? — спросил Сережка, облокачиваясь на стену.

— Черта с два! Безвыходных ситуаций не бывает. Подумайте, что мы могли пропустить.

— Остается только потолок, а так уже все облазили.

— Блин! И как я сразу не догадался!

Не сговариваясь, мы быстро поднялись на ноги и отправились в обратную сторону. На пути был зал с огромным каменным изваянием в самом центре. Скульптура напоминала индейского идола, она была вся изрезана крупной резьбой.

Первый раз, когда мы проходили сквозь зал, он был пустой и еле освещенный. Теперь же всю пещеру заполняли мелкие скорпионы. Факелы на стенах полыхали вовсю. Сразу над каменной статуей виднелась веревочная лестница, уходящая куда-то в вертикальный тоннель под куполом.

— Ненавижу тараканов! — сказал Сережка, выхватил из ножен меч и пошел вперед.

— Бойкий пацан попался. — Ира сбросила с плеча сумку и быстрым движением зарядила лук.

Я взялся за оба меча и, сделав шаг, наступил на одного из скорпионов, который в свою очередь не замедлил меня ужалить. Было больно. И как только эта пакость пробила кожаные штаны!? Первый кристалл в браслете стал красным, второй и третий пожелтели.

Рубить этих тварей казалось просто. Хоть они и были размером чуть меньше, чем пауки в пещере на первом уровне, яд в их жалах был опасен. Хорошо еще, что они не додумались плеваться этим самым ядом. Выкосив половину всей стаи, мы немного поубавили пыл. Я сам сдерживал оставшихся тараканов с одной стороны статуи, Ира с другой. Сережка втащил все наши пожитки на уступ и стал взбираться выше. Из потайных нор вылезали все новые и новые кибер-насекомые. Уж и не знаю, кто ими управлял, но их было очень много. Даже не пытаясь убить их всех, мы забрались на изваяние и поспешно карабкались к веревочной лестнице. Скорпионы атаковали без устали. Они взбирались на тела уже поверженных сородичей и били своими жалами, не очень-то разбирая цели.

Сережка, как самый легкий из нас троих, стал взбираться первым. Следом Ира, взяв обе тяжелые сумки. Я шел последним. Каким-то странным образом скорпионы могли двигаться по почти вертикальной плоскости каменных стен и статуи. Кого успел, я смёл вниз, но взбесившихся тварей прибывало все больше. Те, что были внизу, карабкались на стены, срывались, переворачивались на ноги и снова лезли вверх.

Я уже взобрался на несколько ступеней, когда мне в ногу впился еще один ядовитый хвост. Индикатор на руке судорожно замигал. Из трех камней два стали красными, третий пульсировал оранжевым цветом. Отброшенный мною скорпион свалился в общую массу, увлекая за собой еще парочку таких же.

Душный и пыльный воздух поднимался из пещеры прямо к светлому пятну неба над нами. Скорпионы умудрялись лезть даже по веревочной лестнице вслед за нами, но быстро срывались и падали. Я отбивался только одним мечом, стараясь при этом не сбавлять темп. Последние метры казались просто непреодолимыми. Ира с Сергеем буквально выдернули меня из узкого лаза.

Оттащили в сторону. Скорпионы больше нас не преследовали. Я даже успел осмотреться.

Находясь в самом центре развалин, среди нагромождения камней, я увидел тусклое солнце, клонящееся к закату под покровом рваных туч. Заметил Скраджа, притихшего возле лошадей. Понял, что беспокоиться больше не о чем, и рухнул, словно подкошенный, в душную пыль.