Игры масок

Алекс уже не слушал родителей, окончательно уйдя в спасительное отупение. Не хотелось ни о чём думать… просто прийти домой, рухнуть на постель и уснуть мертвецким сном.

Домой Селины приехали около десяти часов утра. Пока родители ставили машину в гараж, Алекс поплёлся в квартиру. Дверь открыла заспанная сестра и уже собралась наехать на непоседливого братца, но, едва на него взглянув, благоразумно решила промолчать.

Алекс молча скинул обувь и поплёлся в свою комнату. Не прошло и минуты, как он уже крепко спал, рухнув прямо в одежде поперёк кровати.

Проснулся он только спустя несколько часов от телефонного звонка. Мобильный надрывался мелодией из фильма «Район 13», нещадно прогоняя едва вошедшую в свои права сонливость.

«Димон» — весело подмигнул экранчик.

— Да… — раздражённо буркнул Алекс в трубку.

— Ты как? — нарочито бодро поинтересовался друг. — Вася мне всё рассказал о ваших приключениях. Как такое вообще могло случиться? Тебя, наверное, всю ночь допрашивали в милиции?

— Ага-а, — зевнул Алекс. — Ещё как допрашивали. Слушай, давай потом поговорим, а?

— И потом поговорим обязательно, — уверенно заявил неугомонный акробат. — Слушай, ты мне объясни, как этот псих мог вас троих уделать? Ты же дерёшься на уровне чёрного пояса, а то и лучше. Да и Вася со Славиком — подготовленные ребята… Что там случилось-то на самом деле?

Раздражение буквально затопило Алекса, и он, с трудом выплывая на поверхность, как можно мягче поинтересовался:

— Ты не слышал, есть такое физическое явление, как усталость железа.

— Э… нет. Ты это к чему?

— Это я к тому, что даже железо иногда устаёт! — рявкнул Алекс. — Что уж говорить о таком хрупком существе, как я?

Димон рассмеялся в трубку, как показалось Селину, немного смущённо.

— Да ладно тебе, хрупкий… — он мгновенно посерьёзнел. — Скажи лучше, как этот ублюдок Славика…

— Всё, я сплю, — твёрдо сказал Алекс, выключил телефон и рухнул на подушку.

Но, как это обычно и бывает, спасительный сон отказывался приходить. Слишком много не слишком приятных мыслей роилось в голове.

Что случилось со Славиком?… Он… его… больше нет! Как бы пошло и заезженно это ни звучало. Ублюдок убил его одним ударом!.. Мозг отказывался воспринимать этот факт. Получается, они спасли девушку ценой жизни друга. Равноценный обмен… А равноценный ли?

Алексей очень долго ворочался на кровати, мучаясь от неожиданно вернувшейся пульсирующей боли в руке и тяжёлых воспоминаний. Встреча со странными «Смитами» и ночная охота на маньяка… И ещё эти жуткие, светящиеся зелёным светом глаза. Всё это явно как-то связано между собой. Связано!..

Сотовый вновь разразился мелодией, на сей раз из сериала «Секретные материалы», в тот самый момент, когда Алекс наконец-то начал проваливаться в долгожданный сон. Ага, размечтался!

«Номер не определён». Странновато, ну да ладно.

— Да?

— Приветик, Алекс.

— Машка! — мгновенно узнал мягкий женский голосок Алекс. — Как дела?

Тихий смешок.

— Получше, чем у тебя.

— С чего ты взяла? — по инерции спросил Алекс.

— Да так… предположила.

Вот вредная девчонка!

— У меня всё отлично, — сухо ответил он.

— Верю, — легко согласилась девушка. — Я чего звоню-то… Сенсеич вернулся!

Ура!

— Наконец-то! — искренне обрадовался Алекс. — Когда?

— Вчера вечером на самолёте прилетел.

— Да нет, — нетерпеливо оборвал он собеседницу. — Встреча когда?

— А ты так и не научился хорошим манерам, — ехидно фыркнула Машка. — В понедельник вечером. Раньше никак, у него какие-то дела серьёзные…

Алекс с трудом удержался, чтобы не запрыгать от радости.

— В клубе?

— Нет, в сауне с девочками, — вновь сострила девушка. — Конечно же в клубе.

— Отлично. Тогда до завтра?

— Ага. Целую в носик.

«А она ничуть не изменилась, — заметил про себя Алекс и — выключил телефон, чтобы теперь его точно никто не побеспокоил. — Но как же здорово вновь собраться всей старой компанией! Прошёл почти целый год, и вот клуб боевых искусств „Рыжий Дракон“ вновь начинает свою работу!..»

Интерлюдия 2

Когда родители сказали, что едут забирать Алексея из милиции, первой мыслью Ани было: «Они всё-таки узнали!» Но не прошло и пары секунд, как она одумалась. Конечно же это невозможно — даже сейчас Аня не была полностью уверена в своих догадках, а единственный свидетель и непосредственный пострадавший в одном лице потерял все воспоминания… С братом же они никогда не обсуждали события того дня, но с тех пор Аня стала относиться к нему несколько иначе. Нет, внешне ничего не изменилось, но иногда, когда она ловила «такой» взгляд брата, по её спине пробегали мурашки… Глаза, полные беспощадной злобы и твёрдой уверенности в собственной силе. Первый раз Аня увидела его таким в день не слишком удачных приставаний своего парня, и этот же взгляд был у Алексея сегодня, когда он услышал утреннюю новость о насильнике.

Она до сих пор отлично помнила предположительные последствия такого состояния брата…

На следующий день после дурацкой попытки изнасилования со стороны бывшего парня она пришла в университет, как ни в чём не бывало. Весёлая, красивая, уверенная в себе. Только где-то глубоко внутри поселился небольшой червячок страха и какого-то детского непонимания. Но Аня постаралась загнать все эти чувства как можно дальше и забыть… забыть…

На первой же паре соседка по парте озабоченно прошептала:

— Я слышала, что случилось с твоим парнем. Сочувствую…

Аня нахмурилась:

— Он больше не мой парень.

— Ну вы же не совсем чужие люди-то, — заметила подружка. — Как его самочувствие? Правда ли, что говорят о происшествии?

— Да не знаю я ничего, — раздражённо огрызнулась Аня. — О чём вообще речь?

«Нет, так просто мне об этом ублюдке забыть не дадут», — раздражённо подумала она.

— Правда не слышала? — удивилась подружка.

— Правда, — буркнула Аня и нехотя попросила: — Ладно, рассказывай.