Игры масок

Настроение окончательно испортилось. Последняя фраза толстяка и вовсе втоптала Алексея в грязь по самые уши.

— Не-э, — поморщился он. — Ты же знаешь, я не люблю насилие.

— Но в институте же ты занимаешься ушу, — напомнил толстяк.

Алексей пожал плечами.

— Это же тайцзи — гимнастика практически. Там нет ни спаррингов, ни жёстких тренировок.

А Смирнов, кстати, вообще на физкультуру не ходил — здоровье не позволяло.

— Надо было другой стиль выбрать, — хихикнул толстяк. — Гадюки. — Он изобразил какие-то смешные пассы руками, копируя их из фильмов про кунфу. — Или лучше тигра…

— Только не тигра, — перебил его Алексей. — Терпеть не могу тигров.

С другой стороны, так ли плохо, что толстяк наконец-то нашёл силы заняться спортом и научиться защищать себя? Сенсеич наверняка сказал бы что-нибудь вроде «не стоит помогать человеку, если он не хочет помочь себе сам».

Они ещё некоторое время обсуждали фильмы о боевых искусствах, а потом началась пара, и стало не до того.

В жизни студентов низшего уровня пищевой цепи одно из самых важных искусств — филигранное исчезновение из института раньше всех остальных студентов. Именно это и проделал Алексей, предварительно отпросившись у преподавателя, чтобы уйти на десять минут пораньше.

Пора!

Алекс вышел из университета неторопливым шагом, но внутри у него бушевала настоящая буря. Он чуть ли не трясся в предвкушении предстоящей игры. «Зомбятник» был одним из множества экстремальных игр, постоянно придумываемых паркуристами для развлечения и отдыха.

Он с силой сжал кулаки.

Ворон мне ответит за вчерашнее. Я его втопчу в грязь по самые уши!

День обещал быть очень насыщенным. Не считая лекций и неожиданного знакомства со спасённой девушкой, Селину ещё предстояло сойтись в «баттле» с одним из «тигров», успеть встретиться с Машкой и, наконец, вернуться к занятиям в «Рыжем Драконе». После столь долгого перерыва!

Времени было не так много, поэтому Алекс быстренько переоделся в своём закутке и побежал к метро. Он был готов показать класс… Единственное, что сильно смущало, — это выбранное «тиграми» место. Станция «Комсомольская» находилась на той же ветке, что и университет Алекса, поэтому была небольшая вероятность наткнуться на знакомых. Впрочем, как показала вчерашняя ночь, такая возможность есть всегда…

Друзья уже ждали его на выходе из метро. Вася и Димон стояли напротив Ленинградского вокзала, лениво перекидываясь короткими фразами. Судя по тому, что успел услышать Алекс, они в очередной раз обсуждали происшествие в парке. К счастью, друзья отлично понимали, насколько тяжело говорить на эту тему Алексу, и не торопились приставать к нему с расспросами.

— Наконец-то! — воскликнул Вася, бросив на Димона предупреждающий взгляд. — Мы уж заждались.

Конечно, Селин заметил странную реакцию друзей на своё появление, но предпочёл не акцентировать на этом внимание.

— Камеру взяли? — вместо приветствия спросил он.

Димон постучал по висящему на поясе чехлу.

— Я тоже взял. Снимем с двух точек, отпадное видео получится, — заверил Вася. — Кстати, там народу просто тьма!

— Так даже интереснее, — отмахнулся Алекс. — Пойдём!

Они вошли в метро и спустились в переход между кольцевой и радиальной линиями. Там их уже поджидали «тигры»: трое парней в одинаковых футболках с изображениями оскаленных тигриных морд. Ворон сказал что-то товарищам, и они дружно рассмеялись, не забывая ехидно поглядывать на приближающихся «драконов». Алекс мгновенно подметил некоторое сходство самодовольной физиономии главного «тигра» с рисунком на его футболке. До царя зверей он, конечно, пока не дотягивал, но хищником был ещё тем.

— Говорил я, что нам тоже нужно в одинаковой одежде ходить, — прошипел Вася на ухо Алексу. — Видишь, как круто смотрится!

— Мы что, банда уличная, по-твоему? — фыркнул Селин. — Или секта?

Вообще-то у «драконов» тоже была одежда со своей символикой, но она предназначалась только для выступлений.

— Привет кошачьим! — бодро отсалютовал Димон. «Тиграм» подобное обращение явно не понравилось, но от ответных колкостей они всё же воздержались. Даже Ворон промолчал. И почему он не был столь же покладист вчера в клубе?

— Ну что, посмотрим, насколько ты шустр? — сразу перешёл к делу Ворон.

Алекс пожал плечами.

— Сам напросился. Посмотришь так, что мало не покажется.

Несмотря на слухи о том, что Ворон ещё ни разу не проигрывал в «зомбятник», Алекс был полностью уверен в своём превосходстве. Всё-таки подготовка в «Рыжем Драконе» гораздо серьёзнее любой секции единоборств.

— Всё как обычно, стандартные правила «зомбятника». — Ворон поправил перчатки с обрезанными пальцами. — Кто быстрее поднимется наверх, тот и выиграл.

Алексу почему-то показалось, что «тигр» имел в виду совершенно другое. В частности, слово «быстрее» в его фразе было явно лишним. Похоже, Ворон решил играть максимально жёстко.

— Хорошо, — спокойно ответил Алекс, а про себя добавил: «Мы ещё посмотрим, кто из нас не доберётся до верха».

Ворон хлопнул Димона по плечу.

— Димка начнёт отсчёт, а остальные будут ждать нас наверху.

— Для тебя — Дмитрий Евгеньевич, — спокойно заметил Димон, неторопливо доставая из чехла камеру.

Несколько долгих минут они ждали, пока Вася и один из «тигров» с камерой поднимутся вверх по эскалатору, чтобы снимать их подъём сверху.

Наконец Димон включил камеру и дал отмашку:

— Готовы?

Оба экстремала молча кивнули.

— На старт… Внимание… Марш!

И они побежали.

Главной особенностью этой игры, в простонародье названной «зомбятником», было время проведения — самый час пик. Либо утренние часы, когда все только едут на работу, либо вечер — время возвращения домой. Толпы в метро достигали просто невероятных размеров. Пространство перед эскалаторами занимали многометровые очереди. Люди еле двигались, монотонно покачиваясь из стороны в сторону, подобно каким-то зомби. Собственно, именно в честь этого игра и получила своё название. Гонки в людском потоке из пункта А в пункт Б. В данном случае на вершину забитого до отказа длиннющего эскалатора.

Продравшись сквозь толпу, оба экстремала не стали подниматься по переполненным эскалаторам, а запрыгнули на перешейки между ними. Хватаясь руками то за движущиеся поручни, то за фонари, они начали подъём. Ворон поднимался по перешейку между двумя эскалаторами, работающими на подъём, а Алекс решил лезть по среднему, вовремя заметив, что соседний эскалатор не так сильно забит людьми. Единственный серьёзный минус — работал он на спуск, да и свободного места было не так уж много. Зато у Алекса появилась возможность преодолеть хотя бы часть пути по лестнице. Вот только хвататься руками за поручни, движущиеся в разных направлениях… Попробуй тут удержись. А ведь ещё нужно успевать огибать фонари и, по возможности, не наступать на руки держащихся за поручни людей.