Игры немертвых (др. перевод)

— Баш на баш. Я свой баш отдала, и буду благодарна, услышать ваш, — ответила я, и Ландон фыркнул в свой бокал с вином.

Банкрофт провел рукой по редеющим волосам, приглаживая их.

— Что, простите?

Я склонилась ближе, желая ускорить всю эту болтовню, чтобы успеть вернуться в город до комендантского часа.

— Волны несут в себе дикую магию. Вы и правда считаете, что у кучки вампиров хватит сил сначала вытянуть ее из линии, а потом поймать на границе города, чтобы она не облетела весь земной шар? И что они, кстати, с ней потом делают? — Лицо Банкрофта напряглось, и я постучала пальцами по столу. Значит так дальше и будет, да?

— Дикая магия всегда немного сочится из линии, — попытался выкрутиться Ландон.

— Это не тот случай, — возразила я, оскорбившись, что они так дешево пытаются от меня отделаться.

Потянувшись, Трент подхватил кувшин чая со льдом.

— Я давно убедился, что Рэйчел осмотрительный человек. Она знает, как ценна информация, и лучше всего действует, когда обладает ей. Всей информацией по делу.

— Но она же демон, — возмутился Банкрофт, уставившись на меня. Я упрямо не отводила взгляда, даже когда Трент наполнил мой бокал, и лед, позвякивая, всплыл наверх.

— В этом деле она наш союзник, — сказал Трент, и, услышав легкий намек на угрозу в его голосе, Элласбет презрительно фыркнула. — И если вы не собираетесь объяснить ей, как действует Богиня, то это сделаю я.

Банкрофт обдумывал его слова, пока Квен молча убирал со стола. Банкрофт первый отвел взгляд, и я победно отхлебнула чая. Очко за мной.

— Богиня одновременно одно существо и тысяча сущностей, — нехотя заговорил Банкрофт. — Объединенный разум. Обычно она в ладу с собой, но когда я молился сегодня в Цинциннати, я ощутил, что она разделилась. Ее теперь двое. Часть мистических сущностей отделились от нее и обрели собственную личность. Она сходит с ума.

— Ну, думаю, что сходит с ума слишком сильное выражение, — сказал Трент, и на лице Ландона отразилось почти незаметное раздражение.

— Она больше не может найти баланс, — сухо произнесла Элласбет, откидываясь в своем стуле с бокалом в руке. — Представь себе группу людей, оказавшихся на необитаемом острове. Через несколько поколений недостаток генетического разнообразия начинает сказываться.

— И поэтому, — вновь заговорил Банкрофт, потянувшись за своим бокалом, — когда эльф взывает к Богине, прося помощи или внимания, он…

— Или же она, — вставила Элласбет, нежно покачивая Люси на руках.

Банкрофт вежливо качнул головой.

— Да, или она, — продолжил он, — как бы общается не с Богиней напрямую, а лишь с той ее частью, которая симпатизирует высказанной им просьбе. И на чем большее количество молитв отзывается Богиня, тем сильнее становится связь.

Так получается, если Богиня соглашается с тобой, то тебя скорее всего услышат?

— Выходит не очень справедливо, — заметила я, крутя стакан в руках. — Но какое это имеет отношение к утечке дикой магии из моей линии?

— Я к этому и веду, — сказал Банкрофт, и Ландон осуждающе кашлянул. — Мы называет составляющие ее индивидуальности мистиками. Они свободно перемещаются по реальности, используя линии, и возвращаются с идеями и концепциями обратно к ней, хотя обычно они не перемещаются таким множеством, с которым вы недавно столкнулись. Некоторые существа, вроде пикси, лепреконов и веров, могут стать их носителем не дольше чем на минуту. С помощью них они могут добраться до естественной магии, не соединяясь с линией. Поймите, неестественным является именно высокая концентрация мистиков в волнах, а не само их появление.

Я кивнула, вспомнив, как Дженкс однажды сказал про себя «Я сама магия, детка!». Думаю, эльфов злило до самых печенок, что пикси, а не они, могли стать носителями сущности их собственной Богини. Теперь все начало обретать смысл, и я, задумавшись, постукивала пальцами по столу.

— Так значит, именно дикая магия из линии придает такую силу ведьмам, эльфам и демонам?

Либо отношения Банкрофта ко мне начало меняться, либо выпитое количество вина дало о себе знать, но он поднял руку, прося дать ему продолжить.

— Только эльфы могут тянуть дикую магию напрямую от Богини. Магия естественным образом собирается в пространстве, наподобие лужиц. Но ведьмы и демоны могут вытянуть ее только через лей-линии.

Если всерьез об этом не задумываться, то все действительно казалось правильным. Маленькие частички сознания образовывали супер Богиню, и все сообщество Внутриземельцев пользовалось магией, которую она создавала, как и, например, вампиры, которые существовали за счет частичек души, которые вытягивали вместе с кровью.

— Как много заморочек из-за такого небольшого количества энергии.

Банкрофт крутил в руке бокал, наблюдая за водоворотом вина.

— Да, количество энергии в волнах обычно незначительно, но и его можно использовать для разрушения. Оно как солнце. Пока оно в космосе, где ему и место, оно обогревает и защищает, но если оно окажется возле земли всего на пол секунды, то последствия будут ужасающими.

Неожиданное понимание нахлынуло на меня, и я села прямо. Элласбет удивленно уставилась на меня, а вот Трент лишь улыбнулся.

— Тритон! — воскликнула я. — Вот что она делала вчера.

— Эмм… — промычал Банкрофт, и обменялся удивленным взглядом с Ландоном. — Тритон? Это же та сумасшедшая демоница, да?

— Она не всегда такая. Она ловила мистиков, — сказала я, глядя на Трента и ожидая, что он подтвердит мою догадку. — Помнишь? Прямо перед той волной, что накрыла нас.

— Быть этого не может! — фыркнул Банкрофт.

— Но так и было! У меня есть один, запертый в банке, которая стоит у меня на подоконнике.

Трент перегнулся через стол и почти прокричал, чтобы перекрыть Банкрофта, который громко и возмущенно доказывал, что никто не может пленить Богиню в какую-то банку. Люси, подражая ему, кричала и стучала ручками по столу, сидя на коленках у Элласбет.

— Так ты сохранила ее? — спросил Трент восторженно.

— Блин, конечно же. Думал, я просто так выкину то, что мне дала Тритон? Она конечно сумасшедшая, но совсем не дура.

Банкрофт наконец заткнулся, когда понял, что его никто не слушает. Собрав волосы сзади, я позволила прядям упасть на плечи. Теперь у нас есть перспективы.