Игры невидимок

– Может быть, не нужно останавливаться на ночлег здесь? Еще можно добраться до какого-нибудь села… – умоляющим голосом проговорила она.

– Нет, – коротко ответил Сульг. Он захватил из тележки тушку кролика и вернулся к огню. Вынув нож, норлок ловко вспорол зверьку брюхо, поддел лезвием внутренности и вышвырнул в траву. – Никаких сел поблизости нет.

– Виры…

– Совсем необязательно.

Через несколько минут кролик был ободран и разрублен на две части. Сульг вырубил две подходящие палочки, нанизал куски мяса и пристроил над огнем.

– Будет несоленое, но не беда, – пробормотал он.

– Ты куда? – испуганно спросила Румита, вскакивая на ноги.

– К ручью.

– Я тоже! – поспешно сказала она.

– Боишься вир? Ну, по крайней мере не придется связывать тебя на ночь, и так никуда не денешься. – Он подбросил в огонь несколько сучьев, огонь затрещал. – Сиди тут. Приглядывай-ка лучше за мясом.

Румита сердито сверкнула глазами. Сульг спустился к ручью, сполоснул в воде руки, перепачканные в крови кролика, вытер их полой рубахи и вернулся к костру.

Девушка сидела возле огня: ей стоило усилий выдержать характер и не обернуться на звук шагов. Сульг усмехнулся, взял лепешку и принялся жевать, поджидая, пока приготовится мясо.

Глядя на огонь, Румита перекатывала в руке каменные гадальные шарики, время от времени поглядывая, какой стороной, белой или красной, они повернутся.

– Не веришь в гадание? – спросила она, заметив скептический взгляд норлока. Он отрицательно мотнул головой. Румита помолчала, опасаясь рассердить его, потом осторожно проговорила:

– Но… Разве мое гадание не начинает сбываться? Разве ты не говорил, что тебя ищут, чтобы убить?

Сульг вздохнул.

– Я бы тебе рассказал, сколько раз меня искали, чтобы убить, – заметил он, переворачивая мясо над огнем. – Да боюсь, рассказ получится слишком длинным.

Румита задумалась, постукивая в ладони шариками.

– Могу погадать еще раз, – предложила она.

– Нет уж, – решительно отказался норлок. – Избавь от этого! Нет никакого желания выслушивать глупости.

– Глупости?! – запальчиво воскликнула Румита и тут же осеклась, но норлок лишь пожал плечами. – Если ты считаешь мое гадание вздором, который и внимания не заслуживает, – продолжила уже тише, – то отчего ж твои «волки» притащили меня в Серый Замок?

– Это был не мой приказ, – пояснил Сульг. – Доставить тебя распорядился Азах, Наставник воинской школы, мой старый друг. Мне лично наплевать, что за небылицы плетут люди. В тот год слухам о гибели Магистра и моей не было числа, чего только не говорили! И когда появился еще один, Азах вышел из себя. Только и всего.

Он поворошил угли в костре.

– Старый друг? Понятно… – Она помолчала, припоминая. – А! Наставник вашей школы! Я слышала, вы вместе были в изгнании?

Сульг искоса взглянул на нее, девушка смешалась.

– Ну, я думала, это не секрет… все в Доршате знают об…

– Были, – неохотно сказал он. – Хотя отправляли в изгнание меня одного. А Азах и Тирк отправились по своей воле. И еще несколько друзей.

– О, – тихонько сказала Румита, – И сколько же вы были в изгнании?

– Долго, – коротко ответил Сульг, не желая поддерживать разговор.

Румита замолчала, но лишь на минуту.

– Да, многое тогда говорили! Не только это.

– Представляю себе, – пробормотал Сульг, подбросив в огонь несколько веточек. – Норлоки едят живых младенцев, правда?

– Я… нет, не это. Ну, всякое болтают.

Она смутилась и не слишком искусно попыталась сменить разговор:

– И все же зря ты не веришь в гадание!

– Во что я должен поверить? В то, что ты предсказала, в свою скорую смерть? С чего бы это?

Девушка помотала головой:

– Нет… я о другом.

– О чем же?

Румита беспокойно поерзала на траве, собираясь с духом.

– Я знала, что мы встретимся еще раз! – выпалила она и покраснела. – Карты показывали, что наши пути пересекутся!

Сульг пожал плечами.

– И, как видишь, все сбылось! – крикнула гадалка.

– Да, я заметил, как ты обрадовалась, – пробурчал он, проверяя, не поджарилось ли мясо.

Румита опустила глаза:

– Я не ожидала, что все произойдет так… неожиданно.

– А как это должно было произойти? – спросил норлок без особого интереса. Он осторожно вынул из огня палочки с нанизанными на них кусками мяса и положил в траву остывать. – Ерунда все это… Чушь.

Румита поджала губы и убрала гадальные шарики в карман.

– И что же, нравится тебе быть гадалкой?

Девушка повела плечом:

– Ремесло не хуже любого другого. Вообще-то, выбирать было не из чего, – неохотно призналась она, не глядя на норлока. – В детстве меня били… потом я сбежала из дома, ну и… пришлось учиться зарабатывать себе на хлеб.

Сульг разломил хлеб, придвинул куски дымящегося мяса и кивком указал Румите на еду.

– Кто бил?

– Мачеха. – Девушка осторожно взяла горячий кусок. – Никак не получалось с ней поладить, что ни сделаю, все было плохо…

Норлок взял половинку зажаренной тушки и, орудуя клыками, быстро разорвал ее на части.

– А отец? Что ж он не заступился за тебя? – Он взял один кусок и отправил в рот.

– Ему не до этого было. – Румита облизала пальцы, перепачканные в жире. – Прокормить шестерых детей непросто, знаешь… он много работал.

Она пожала плечами, прожевывая мясо.

– Когда я ушла, меня, наверное, и не спохватились. В Доршате жила тетка, я и решила к ней поехать. Думала тогда, она обрадуется, если буду у нее жить… Мне девять лет было. – Румита помолчала. – Путь до Доршаты оказался неблизким…

Она бросила в костер дочиста обглоданные кроличьи косточки и вытерла пальцы о траву.

– Ну а потом пришла пора учиться какому-нибудь ремеслу… одна женщина научила меня гадать. Все говорили, что у меня неплохо получалось.

– Да уж, – пробормотал Сульг.

Румита вспомнила кабак Фитча, шум и гам, крики подвыпивших моряков, пьяные драки, запах кислого несвежего пива, братца, Бретена и умолкла, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

Покончив со скудной трапезой, норлок погасил костер и тщательно затоптал тлеющие угли.