Игры Сильных. Акт I: Исключение

Хорошо ещё Кузьма дрыхнет. А то он не простил бы мне оставленные медяки. Эх малой, а ведь скорее всего именно этот жест открыл нам вторую часть задания. Так что у меня есть аргументы для алчного домовёнка. А кольцо шикарное! Ману теперь можно на зиму заготавливать, а сила духа укрепила магическую защиту и выносливость. Шанс критического урона с заклинаний дополз до целого процента.

Поля с жарунами всего метрах в двухстах - ближе, чем деревенский центр. Но пришлось пробиваться сквозь сугробы. Снег почти везде свежий, приминать его некому, так как толпы юных игроков нападают на монстров со стороны главного входа. Чтобы мне было не одиноко, Света охотно взялась пояснять некоторые детали. К примеру, что награда в зоне обучения всегда небольшая. Даже за боссов, ведь они тут намеренно ослаблены. В полноценном мире и плюшки отсыпали бы жирнее, и сам главарь был бы куда прочнее. Если ты, Ярос, победил супер-таракана, так это не твоя заслуга. Игрок другого класса куда быстрее отлупил бы паразита. Да и вообще, был бы вместо таракана пушистый кролик, не видать тебе закрытия квеста. Расовые штрафы поувесистей бонусов от задания. А рыжих вредителей, как мы выяснили, никому не жалко.

Только я вышел на поляну, как стал свидетелем занятной сцены. Щуплый полурослик первого уровня отбивается куцым посохом от мелкого чёртика. Крылатая тварь яростно наседает, совершая выпад за выпадом. Но низенький темноволосый воин с короткой бородой, одетый в тонкую мантию умело уклоняется. Над головой вёрткого малыша болтается странный ник: Наташа. Девушка с заросшим лицом? Но мужские очертания слишком отчётливы. Опять эта гнилая мода на извращенцев... Уже хотел плюнуть и развернуться, как в глаза бросилась иконка рядом с именем: "Реальная внешность", а в лице полурослика мелькнули подозрительно знакомые черты. Неужели...

– Натан Абрамович?!

Глава X.

Когда знаешь, о чём поговорить с человеком --

это признак взаимной симпатии.

Когда вам есть, о чём вместе помолчать --

это начало настоящей дружбы!

Макс Фрай

Я мгновенно рванул в сторону схватки. Бежать стало заметно легче - здесь снег уже утоптан новичками. Алая сфера над головой товарища рассыпается на глазах, скорее всего тварь его критически ранила, или как говорят - нанесла крит. Быстрый жест правой кистью, и хищное семя умчалось в затылок врага. Витые ростки прошили нежную кожу Молодого Жаруна. Монстр всего второго уровня. Есть контакт! Крылатая бестия отвлеклась, а я уже пускаю вслед хищные побеги ежевики. Мёрзлая земля ослабила способность - вялые веточки неохотно сцапали шустрые копытца.

Натан Абрамович воспользовался передышкой. Несколько жестов щуплыми пальцами, и его шарик здоровья заметно окреп. Верно... старичок же обещал выбрать целителя в игре. В тот же миг над его головой рассыпалась сфера маны, указывая на беспомощность лекаря. Значит справлюсь сам.

Очухавшийся чёртик выбрал новую цель, явно опаснее прошлой. Пружинистые ноги толкнули крылатого монстра - краткий полёт с надеждой вонзить когти в беззащитную грудь. Разбежался рогатый, ага!

Я резко вскинул заточенный шест и принял наглеца на остриё. Жарун не ожидал столь вопиющего хамства и растерял сразу треть здоровья. Оно уже плещется на отметке в пятьдесят очков. Равные уровни позволили мне удержать тварь на посохе, как бабочку на иголке. Сильный выпад вперёд - и чёртик пригвождён к мёрзлой земле. Сдерживая вражеские рывки левой рукой, правой я швырнул новое семя в перекошенную рожицу. Меткий выстрел опутал чернявый пятачок, ростки прошили ноздри и глазницы. Ух, мерзкое зрелище... Ещё несколько секунд и демон-недоучка успокоился. А я шумно выдохнул, уперев трясущиеся руки в колени.

Вы сразили Молодого Жаруна 2 уровня.

Получен опыт: +42.

Бонусный опыт: +42.

Рост черты. Стойкость: +1.

А вот и что-то новенькое - самостоятельно поднялась основная черта. Надо думать, система заметила мои потуги с посохом и наградила за труды. Проявил стойкость, удерживая на палке бойкого врага? Распишись в получении подобающей характеристики. Это как с умением вешать на туземные уши красноречивую лапшу. Чаще паришься до кровавого пота, больше капает к параметрам. Хотя в общении с местными я почти всегда был откровенен...

– Какие люди на привозе!
– подскочил ко мне щуплый человечек. Ну точно, заслуженный врач-иммунолог. Только голос заметно моложе, видимо, чтобы сочетался с персонажем. Полурослик выглядит далеко не старым и полным сил. Сузив глазки, коротышка уточнил: - Уж не мой ли это давешний знакомец из уютного, но пышного кафе?

– Надо полагать, это он, - подтвердил я.
– Значит всё-таки занесло нас в общую зону. Вы мне скажите, Натан Абрамович, что за цирковое шоу тут разыгралось? Вы же целитель, зачем в одиночку кинулись на демона?

– Да шо того демона, Ярик?
– усмехнулся полурослик.
– На кота моего похож, такой же нахалюга! Думал, что как рога ему посшибаю, он и сделает копыта со страху.

Не устаю поражаться этому субъекту. То он восточными мудростями сыплет, как везучий рудокоп самородками. А то ведёт себя не умнее дошкольника. Имя ещё это сомнительное...

– Кстати, а почему вы взяли женский ник?
– скривившись, спросил я.
– В память о былой любви?

– Почти в самую сердцевину угодил, молодой человек!
– всплеснул руками бородатый карлик.
– Я тебе всё расскажу, как родному! Любимая матушка в моём солнечном детстве звала меня не иначе как Наташей. Это ласковый вариант известного тебе имени Натан. Уважение к маме и побудило сделать такой выбор. А в этом уже имеется что-то зазорное?

– Кх-кх...
– подавился я от внезапного объяснения. И правда, сущий ребёнок. Подбирая слова, я пояснил: - Натан Абрамович, ну ладно я... но другие игроки вас точно не поймут. Нужно что-то делать.

– А шо?

– Светочка, подскажи!
– бросил я клич в небеса.

– Да, Ярослав?

– Можно поменять ник во время игры?

– Единственный способ тебе известен. Удалить текущего персонажа, чтобы создать нового лишь через пять лет.

– Грустно-то как...

– Но можно купить маскировку, - подметил радостный голос в мозгу.

– Звучит интересно, расскажи подробнее!

В этот миг низенький лекарь дёрнул меня за рукав.

– Молодой человек, я уже приготовился набирать номер. Ты мне только подскажи, тебе какая лечебница по душе - частная или государственная?

Опять на ровном месте наехал. Хотя... для внешнего наблюдателя я и правда подозрительно похож на безумца. Стою, общаюсь с создателем. Остальные клиенты в фирме лишены такого бонуса, как Света. Это мне довелось выделиться.

– Всё хорошо, объясню позже, - отмахнулся я от настырного пенсионера.

Голос в голове подробно описал, как можно спасти доброе имя наивного старичка. В прямом и переносном смыслах. Есть платная возможность замаскировать неугодный ник, но только частично. Например, если бы я взял целиком имя "Ярослав", то позже смог бы обрезать его до версии "Ярос" в обмен на звенящую монету. Лишь визуально, для остальных игроков и НПС. А в качестве личного адреса так и остался бы полный вариант.

– Натан Абрамович, слушайте, - обратился я к полурослику.
– Раз вы хотите полноценно играть, придётся что-то делать с ником. Например, спрятать его часть. Если местные жители с высокой башни чихали на странность такого имени, то игроки даже вникать не будут в ваши мотивы. Просто засмеют.