Игры теней

— Плохо, — проворчал Влад, резко помрачнев. — А может, сказать им, что поселенцы решили отказаться? Проверить-то они все равно не сумеют.

— Я же говорю, поздно уже. Нам с тобой только международного скандала не хватает для полноты счастья. Тебе проблем мало? Так я еще подкину, — с каким-то злым весельем сказал Кудасов.

— Что там еще на наши головы? — не удержался Влад.

— Помнишь, в команде террористов, которых у вас арестовали, среди выживших одна баба была?

— Ну, помню, — настороженно протянул разведчик.

— Вот она, после психокоррекции и полного сотрудничества с нашим ведомством, выбрала для дальнейшего проживания вашу планету.

— Вот только террористов мне тут на проживании и не хватало.

— Я же сказал, после психокоррекции. Так что теперь она не опасна. Девка молодая, здоровая, грамотная. Пристроишь ее к делу какому-нибудь. Обживется, глядишь, и замуж выскочит, а там уже не до терроризма будет.

— Спасибо, успокоили, — фыркнул Влад. — У нас тут и так женщин больше, чем мужиков. Благо пенсионеры начали приезжать. Хоть как-то положение выравнивается. А тут опять баба.

— Не ворчи. Ну не могу я ее на другие планеты отправлять. Там уже давно все отработано, а самое главное, налажена связь с внешним миром. А нам надо, чтобы на какое-то время побыла в изоляции от бывших «соратников». Убьют ее, если узнают, что она на поселении находится.

— Ладно, присылайте. Запихну куда-нибудь на другой континент, от космопорта подальше, — вздохнул разведчик, махнув рукой.

— Тоже правильно. Когда собираешься детей отправлять?

— Завтра начну погрузку. Всех детей уже в поселок привезли, так что за день управимся, — помолчав, нехотя ответил Влад.

— Ладно, подполковник, не кисни. Бог не выдаст, свинья не съест. Может, еще и обойдется, — улыбнулся Кудасов, заметив его реакцию.

— Вашими бы устами, — не остался в долгу разведчик.

— Вот и договорились, — рассмеялся граф. — Все, подполковник. Как закончишь с детьми, сообщи. До связи.

— До связи, — вздохнул Влад, отключая связь.

Ему смертельно не хотелось доверять детей этим пришлым, но выхода не было. Заперев кабинет, разведчик уселся в свой снегоход и, запустив двигатель, не спеша поехал домой. Нужно было сообщить поселенцам о начале погрузки и уговорить жену не впадать в депрессию по поводу отъезда единственного сына.

Дома он был встречен радостными воплями Боба, уже неделю находившегося в состоянии эйфории от предстоящей поездки, и грустными глазами Лины, смотревшими на него с явной укоризной.

Делая вид, что ничего не замечает, Влад выпил чаю и, усадив жену рядом, тихо сказал:

— Значит, так, милая. Завтра погрузка. Больше тянуть нельзя.

— Влад, он же еще маленький, — вздохнула Лина.

— Забыла, как этот маленький в прошлом году снегоход угнал? — усмехнулся Влад, пытаясь отвлечь жену от грустных мыслей.

— А может, отложим еще на год? — зашла женщина с другой стороны.

— Лина, у меня самого от этой истории сердце не на месте. Но документы уже отправлены, и менять что-то поздно.

— Надо еще подумать, — уперлась женщина.

— Чего тут думать? Хочешь, чтобы он до собственной старости за твою юбку цеплялся? В конце концов, решать, конечно, тебе, только учти, подать документы на льготное обучение можно только два раза. А потом — на общих основаниях. Не думаю, что став взрослым, он скажет тебе спасибо за упущенную возможность.

— Возможность чего? — насупившись, спросила Лина.

— Возможность выучиться и стать серьезным человеком. Или ты хочешь, чтобы он вместо подписи в своих бумагах крестики ставил, как совсем неграмотный?

— А разве такие есть? — растерялась женщина.

— Сколько угодно. В трущобах, потому что договор на аренду жилья прочесть не могут. И в платежной ведомости отпечатком собственного пальца расписываются, потому что карточкой пользоваться не могут по причине неграмотности.

— А я могу с ними до империи слетать? Чтобы посмотреть, как там и чего будет? — неожиданно спросила Лина.

— Можешь. Оформлю тебя как сопровождающее лицо от планеты, — подумав, кивнул Влад. — А обратно со сменными экипажами прилетишь.

— Правда? — сразу просияла женщина. Даже в комнате светлее стало.

— Правда. Завтра тебе все бумаги выпишу, и вперед.

— Тогда я собираться побежала, — метнулась она через комнату испуганной ланью.

— Куда это мама так понеслась? — спросил озадаченный Боб, глядя ей вслед.

— Вещи собирать. Она вас до империи сопровождать будет, — усмехнулся Влад.

— Ну вот. А я думал, пока летим, корабль как следует осмотрим, — откровенно огорчился мальчишка.

— Успеешь еще насмотреться, — усмехнулся Влад. — Придет время, они тебе по ночам сниться будут. А пока лучше с мамой побудь.

— Я уже взрослый. Чего это я за женскую юбку держаться буду? — надулся сорванец.

— Ты где таких выражений нахватался, паршивец? — ахнула Лина, входя в комнату.

— Слышал, как мужчины в порту разговаривали, когда про обучение узнали, — нехотя признался мальчишка.

— Уши у тебя, как у зайца, длинные, — рассмеялся Влад. — Слышишь то, чего тебе слышать совсем не надо.

— Ладно, Боб. Пойди, погуляй. Нам с Владом поговорить надо, — неожиданно скомандовала Лина.

— Да ладно, целуйтесь, — отмахнулся сорванец, ужом выскальзывая за двери.

— Вот ведь паршивец, — ахнула женщина, заливаясь румянцем.

— Нормальный, здоровый мальчишка, — рассмеялся Влад, привлекая к себе жену и с удовольствием приводя в жизнь предложение сына.

— Погоди. Мне и вправду нужно тебе кое-что сказать, — проворковала Лина, едва отдышавшись после долгого поцелуя.

— Слушаю, — вздохнул Влад, нехотя отвлекаясь от столь интересного занятия.

— В общем, мне… у меня… я… У нас будет ребенок, — собравшись с духом, выпалила Лина.