Игры взрослых людей

Сергей сходил в прихожую за рукописью, протянул ее Ирине Валерьевне. Она бегло пролистала страницы.

– Крис – красивое имя для женского романа.

– Почему женского? У меня большинство героев – мужчины.

– Не спорьте, Сережа! Вы хотите видеть свою книгу изданной? Да! Вам придется взять женский псевдоним. Пусть наша новая звезда будет Ирина Артюшова. Вы ведь не откажете мне в маленьком подарочке – прославить мое имя?

В этот вечер было положено начало сотрудничеству и личной дружбе между молодым человеком и зрелой женщиной. И скоро дружба плавно перетекла в более близкие отношения.

Сергей и сам не понял, как оказался повязанным обязательствами со всех сторон. Издательство требовало писать быстро. Но романы – не лепешки, вмиг не выпечешь. Он стал делать полуфабрикаты, лишь обозначая сюжетные повороты, остальную работу за него делали литературные рабы, коих он даже в глаза не видел. Ирина не жалела собственных средств, вкладывая их в раскрутку молодого автора. И хотя только самые близкие люди знали о том, что именно он автор, скрывающийся под псевдонимом Ирина Артюшова, Сергей не унывал. Полагал, что его личная известность еще впереди. Однако чем популярнее становилась «писательница», тем больше ограничений накладывалось на Сергея. Ирина оформила себя литагентом Сергея с грабительскими процентами, и все финансовые потоки теперь проходили через нее. Он и в издательстве ни разу не был, поручив Ирине общение с профессионалами.

Поначалу встречи Ирины и Сергея носили эпизодический характер. Он по-прежнему жил в Сортавале, наезжая в Питер раза два в месяц. Ирина тоже наведывалась к нему в гости. Но у человека, имеющего бизнес, мало свободного времени, и часто покидать город Ирина не могла. Тогда она решила переместить Сергея в Питер, к себе поближе. Он и сам был не против приблизиться к цивилизации, но до сих пор не мог решить проблему с жильем. Да и порывать со школой не планировал. Но все сделала Ирина Валерьевна. Она купила квартиру Сергею, правда на свое имя, чтобы он чувствовал, кому обязан благополучием, и «Жигули» последней модели.

После переезда в Санкт-Петербург Сергей Артюшов не стал устраиваться в школу, а полностью решил отдаться литературной работе. Переезд в Северную столицу совпал с отъездом Леры Гостевой-Сакс из страны.

Ирина Валерьевна была замотанная делами бизнесвумен, и в ее планы не входило женить на себе Сергея. Как женщина благоразумная, она понимала, что разница в возрасте почти в пятнадцать лет – не лучшая основа для брака. Просто хотелось немного мужской ласки. У нее в жизни было все: и замужество (с мужем она давно разошлась), и дочь – та сейчас училась за границей. Теперь главной целью для предпринимательницы было делать деньги, но пока природа брала свое, ее требовалось подкармливать.

Артюшов, казалось, был вполне свободен и в творчестве, и в жизни. Он, выдав ряд синопсисов по женской тематике, мог упражняться в серьезной литературе. Ирина Валерьевна даже разрешила ему встречаться с другими девушками, полагая, что свобода прочнее привяжет молодого человека к ней. Она наложила лишь одно ограничение на эти встречи: приводить девиц в свою квартиру ему не рекомендовалось. Изредка она наведывалась к Сергею сама и не хотела, чтобы ванной в ее отсутствие пользовались чужие женщины. И еще: между любовниками установилась негласная игра – в госпожу и раба. Ирина постановила, что в любой момент, где бы Сергей ни находился, что бы ни делал, он обязан явиться к ней по первому зову.

– Разве я не свободный человек? – поначалу возмутился Сергей.

– Сереженька, не забывай, кому ты обязан своей раскруткой и своим благополучием. Помни, без меня писателя Сергея Артюшова свет не увидел бы.

– Свет и так меня не видит. На слуху имя Ирины Артюшовой. И на телевидении я, по понятным причинам, не мелькаю. Остаются только гонорары, но и на них ты наложила свою лапку.

– Милый, не будем ссориться. Отнесись к моему предложению как к просьбе о милости. Мой бабий век на исходе, а так хочется иногда почувствовать себя всесильной королевой!

Смиренный тон Ирины смирил и Сергея. К тому же любовница заверила, что не будет злоупотреблять своим правом. Ей достаточно одного сознания, что верный рыцарь примчится по ее первому зову, скрасит отягченную гирями бизнеса жизнь. Сергей согласился и почти не чувствовал длинного поводка своей хозяйки. Ирина действительно очень много работала, до позднего вечера мотаясь по торговым точкам, налаживая связи с мелкими распространителями книжной и канцелярской продукции. Костерок телесного желания вспыхивал в ее организме не часто, в основном совпадая с естественным месячным циклом. Потому за весь период дьявольского соглашения, а прошел почти год, не набралось и десятка срочных вызовов. Но последние два раза, как нарочно, совпали с посещением квартиры Сергея Лерой. Он впервые нарушил запрет Ирины, привел в свою квартирку чужую женщину, но сделал это с большими предосторожностями. Предварительно звонил Ирине, спрашивал, не собирается ли она приехать к нему, и, лишь убедившись, что та занята на работе, приглашал в гости Леру. Но недаром говорят, что у женщин ведьмовская интуиция и они чувствуют соперниц рядом с любимым человеком даже на расстоянии.

Но по большому счету Сергей вел достаточно независимую жизнь. У них с Ириной не были заведены ни ежедневные телефонные звонки, ни отчеты о своем времяпровождении. Для каждого на первом плане стояла работа.

По утрам Сергей садился к компьютеру и сочинял женские истории. По-прежнему он отталкивался от законов математики, переводя их на понятный всем человеческий язык. Например, брал теорему о пределах и рассматривал, как число а стремится к числу в. По теореме выходило, что лишь когда разница между ними придет к нулю, числа совпадут. Он наполнял эту разницу чувственным содержанием: мужчина и женщина в его романах сливались в любовном экстазе, обнуляя все различия между собой.

Вечера Артюшов проводил то в боулинг-клубе, гоняя шары, то на корте, отбивая мячики, то в бассейне. У него даже случались мимолетные связи с партнершами по игре или по плаванию. Они приглашали его к себе домой, если муж в отъезде. С одинокими девушками Сергей не заводил близкого знакомства. Близкая знакомая у него была одна – Ирина Валерьевна. И Сергею было совсем не обременительно откликнуться на ее звонок и тотчас покинуть бассейн или корт. Но выпрыгивать из объятий Леры, занявшей незаметно особое место в его жизни, оказалось невыносимо.

Когда Ирина во второй раз разрушила кайф от встречи с Лерой, Сергей решил поговорить с ней. Но кажется, нашел не лучшее место для разговора. Они погрузились в ванну, наполненную голубоватой водой и благоухающей пеной, разлеглись валетом, лицом друг к другу. Нежные прикосновения коленей и бедер уже увлекали их в бездумное блаженство, но Сергей продолжал сердиться на Ирину.

– Ира, давай к черту разорвем наше дурацкое соглашение. Я не могу, как мальчишка, каждый раз мчаться к тебе по твоему свистку. Никакой личной жизни…

– О! У тебя уже появилась личная жизнь? Может быть, другая женщина?

– Кажется, ты не ставила мне условий хранить тебе верность. Ты даже говорила: «Захочешь погулять, мой мальчик, не стесняйся. Не думай о маме Ире» – или что-то в этом роде.

– И кто она?

Сергей замолчал. Затем торжественно произнес:

– Кроме тебя, Ириша, у меня никого нет.

– Вот и чудненько. – Ирина пальцами своих ног пощекотала между бедрами возлюбленного.

Сергей все больше погружался в ауру счастья, и гнев незаметно таял в теплой ласковой воде. В конце концов та самая малая разница между фигурами а и в сошла на нет!