Их любимая игрушка

Естественно, первая реакция на очередное вторжение в мой новый маленький мирок, которой меня в те секунды приложило — это неслабый испуг и не менее сильное волнение. Ведь Найт говорил, что сегодня меня ждёт какая-то инициация. И чтобы я заранее к ней готовилась. Правда, он упоминал о вечере, а сейчас, если судить по виду из окна, вроде бы ещё только позднее утро.

— Добрый день, мэм. Я Имани, и с этого дня я буду прислуживать вам в качестве личной горничной, компаньонки и поверенной.

У меня чуть ли не сразу отвисла челюсть и округлились глаза, когда я услышала от вошедшей в комнату (надеюсь, всё-таки ЗЕМНОЙ) девушки, что, оказывается, у меня будет личная прислуга! Хотя я и так не ожидала увидеть здесь кого-то ещё, кроме Дэя и Найта, даже зная, что в этом доме должен был жить кто-то ещё. Например, те же слуги. Меня же привезли сюда не сами хозяева имения. И на вряд ли они готовили мой сегодняшний завтрак собственноручно.

— Има…

— Да, Имани. И, не переживайте. Я тоже землянка-человек.

Красивая, молодая мулатка (может старше меня всего на несколько лет) с приятным бронзовым цветом кожи, больше похожим на загар, чем, на свой врождённый оттенок, сделала несколько очень даже уверенных шагов в мою сторону, сдержанно и приветливо улыбаясь в ответ. При этом её стройное тело среднего роста было облачено не в привычную для людей служебную форму какой-нибудь гостиничной горничной, а в строгий тёмно-фиолетовый костюм из брюк и жакета с высоким воротником, который поначалу показался мне почему-то цельным комбинезоном.

Тёмные волосы беспощадно стянуты в пучок на затылке, из-за чего невольно создавалось ощущение, будто Имани лысая, хотя данный образ её ничуть не портил. У неё была очень красивая форма головы, не говоря уже про черты лица (мало чем отличающиеся от европейских, если не считать очень пухлых губ) и точёную фигурку. Обычно таких красавиц разбирают нарасхват модельные агентства и… прочие представители новых госучреждений, занимающиеся устройством рабочих кадров из людей в частные владения и заведения, принадлежащие Иным. И то, скорей всего, модельные агентства тоже уже давно не принадлежали человеческому населению Земли. Сомневаюсь, что на нашей планете осталось хоть что-то, на что мы ещё сохранили свои старые права прежних владельцев. Если так подумать, мы уже и сами себе не принадлежали.

— И-и… что же вы будете тут делать, в качестве моей личной… горничной?

— Всё, что входит в мои прямые обязанности, мэм. Приводить вас в порядок, помогать одеваться, раздеваться, инструктировать по поводу некоторых вещей и вопросов, а так же ухаживать за вашим телом, волосами и выполнять все мелкие поручения с любыми вашими капризами.

Вот это поворот! Я даже как-то не сразу поверила в то, что Имани говорила обо всём всерьёз, а не была послана моими похитителями, чтобы развлечь меня столь забавным выступлением. А ещё, я бы скорее поверила, что ко мне приставили личную надзирательницу, но никак не служанку — на все руки мастера.

— И ч-что… Вы будете всё это делать одна?

Снова красивые пухлые губы синеглазой мулатки растянулись в приятной, может даже чуть снисходительной улыбке несостоявшейся королевы «Мисс Мира 2025».

— По большей части да. Но, если потребуется помощь, буду приглашать и других местных служанок.

Ого! Да здесь действительно настоящее сословное имение с целым штатом слуг из безропотных людей-марионеток. Интересно, она пошла сюда работать добровольно или же ей заранее перепрошили мозг?

— И как давно вы здесь уже работаете, Имани? Если мне, конечно, разрешается задавать вам подобные вопросы.

— Вы можете задавать любые вопросы, мэм. Это часть моей работы — рассказывать вам о том, что вы будете здесь делать, чем заниматься и как правильно вести себя в пределах данного имения, чтобы… избежать ненужных ни для вас, ни для кого-либо другого соответствующих наказаний.

— Наказаний? — моё сердце пропустило, наверное, как минимум три удара, так сказать, через раз. Хотя… было странно, если бы я не услышала об этом рано или поздно когда-либо вообще.

— Мы всего лишь люди, мисс Сандерс, и стоим на более низшем уровне развития, чем наши Создатели. Вам же преподавали в интернате-гимназии базовые основы современной социологии? Люди не подпадают под классовую иерархию Высших ни по каким из общеизвестных критериев. Даже в нашем человеческом социуме мы всегда будем занимать наинизшую видовую ступень, подобно Неприкасаемым[*] в Индии. Но в отличие от последних, люди не способны быть равными Высшим по своему генетическому и ментальному развитию. Нам и миллиона лет эволюции не хватит, чтобы достичь их нынешнего уровня. Поэтому… мы должны быть благодарны Высшим за то, что они позволяют нам жить рядом с ними и иметь возможность продолжать собственный род, зарабатывая на жизнь на предоставленной им работе. Так что… введенные ими меры наказаний за наше неподчинение или своеволие — одна из неотъемлемых частей их воспитательного процесса над нами. В учебных заведениях их тоже применяют, но они отличаются от детских и подростковых наказаний весьма существенно.

Я слушала Имани с открытым ртом, едва ли желая верить услышанному. Всё-таки наш интернат был слишком хорошо изолирован от внешнего мира, и те правила, которые нам там насаждались, воспринимались нами слишком поверхностно, как и должна восприниматься любая теория несмышлеными детьми. Не удивительно, почему многие выпускники подобных гимназий и пансионов испытывали настоящий шок, как только оказывались на улицах нового и совершенно чуждого им мира. Не говоря уже про новый видовый разрыв между Иными и людьми.

И, да, нам преподавали о двух классовых иерархиях, которые не соприкасались своими ступенями друг с другом ни при каких обстоятельствах и вообще никак. Причём человеческая именовалась далеко не иерархией, а самой обыкновенной социальной (статусной) пирамидой. На том же примере индийских Варн[**] нам показывали, где именно мы находимся по своему классовому развитию и кем являемся для Иных. Причём, нам никто и никогда не расписывал внутреннюю иерархию Высших в мельчайших подробностях. Их банально называли «Брахманами» (самая старшая варна, куда входили жрецы, учёные, подвижники) и «Кшатрии» (вторая варна, состоящая из влиятельных воинов, из кшатриев обычно избирали царей). А вот людям выделили три остальные «касты»: Вайшьи — банкиры, крупные производители, фермеры и торговцы; Шудры — слуги, наёмные рабочие; и Далиты — неприкасаемые.

Кстати, только Иные имели все права присуждать тому или иному человеку выбранный по его интеллектуальным способностям социальный статус. И не важно, кем были твои родители, и где ты учился до этого. Подкупить Высших было нереально по известным для всех причинам. И будь ты правнучкой хоть самой Елизаветы Второй Виндзорской, королевская кровь тебя не спасёт от участи социального перераспределения. Потому что ты человек, а, значит, Низший!

В общем… добро пожаловать в мир взрослых, Алана, и готовься к тому, что тебе уготовили твои новые Хозяева — высокостатусные владельцы.