Их любимая кукла

Но то бессердечное равнодушие, которое они продемонстрировали... Нет, не понимаю. Не могу понять.

Боль в груди ширится, ядом растекаясь по венам. Отравляя, кажется, всё моё существо.

– И долго ты ещё собираешься сидеть тут и жалеть себя? – неодобрительно интересуется Хамана, заставляя вздрогнуть. – Ты теперь свободна от них. Забудь. Твоё будущее зависит от тебя. Если примешь мои условия, вернёшься домой в своё тело. А если признаешь меня своей Богиней, получишь всё, чего пожелаешь.

Ого. Ставки растут? И всё же, какая она сука.

– Серьёзно? Всё, чего пожелаю? – поворачиваю к ней голову. Злость вскипает в душе с ещё большей силой.

Вот, кто виноват во всём. Вот, из-за кого я сейчас здесь, а те, кого я люблю, выбрали не меня. Ради чего?

– Да, деточка, – снисходительно тянет это коварное создание. – Я не оставляю без присмотра тех, кого… спасла. И даже когда ты очутишься дома, смогу дать тебе очень многое. Удачливость, богатство, власть, мужчин. Чего ты желаешь?

Теперь её предложение кажется мне ещё более подозрительным. С чего вдруг я должна признавать своей богиней эту странную особу, будь она хоть тысячу раз сверхсуществом? И с чего вдруг, она предлагает мне все эти сомнительные блага?

Возможно, стоит узнать больше, чтобы понять, что ей действительно от меня нужно? Действительно ли дело в моём биосинтезоидном теле?

– А если я хочу… вернуть их? – закидываю удочку, кивнув на дверь.

– Ну если они тебе так уж нужны, – цинично фыркает Хамана, – сделаю так, что приползут к твоим ногам.

Ой-ой. Может кого-то и прельщает подобная перспектива, но точно не меня. Если я им не нужна, то и они мне подавно. Особенно, пресмыкающиеся.

– Я подумаю, – роняю сухо, опуская Трещотку на пол и медленно поднимаясь на ноги. Пошатнувшись, возвращаю себе видимость равновесия. – Этот ритуал… Он здесь будет происходить, на Имаран?

– Да, – моя похитительница сужает глаза, будто пытается понять, что происходит в моей голове. Но не похоже, что ей это удаётся. Пусть на-агары меня и бросили, их ментальный блок из моей головы никуда не исчез. – Завтра, во время первого рассвета ты должна дать мне ответ. И взойти на алтарь до того, как начнётся второй.

Два солнца, два рассвета. И ритуал, который из её слов как-то слишком напоминает жертвоприношение. Со мной в роли жертвы.

– Понятно. Надеюсь, ты не собираешься опять засунуть меня в карцер без окон и дверей на всё оставшееся время? Разве так поступают с теми, кому вроде как пытаются помочь? – испытующе смотрю на брюнетку. – С такими методами я ещё решу, что ты какая-то злодейка й задумала что-то недоброе.

Хамана удивлённо вздёргивает бровь. И хищно улыбается.

– Знаешь… Ты нравишься мне всё больше и больше, Женя, – мурлычет вкрадчиво. – Нет, больше не собираюсь. Тебе предоставят покои, достойные столь важной гостьи. Посмотри сама.

И она взмахом руки будто рассекает пространство. Образовавшаяся щель, истекая тьмой, разрастается, пока не образует что-то наподобие арки, через которую видно совершенно другое помещение и что-то весьма напоминающее кровать.

Принимать её предложение мне откровенно стрёмно. Но раз уж я делаю вид, что играю по её правилам, придётся рискнуть.

Шумно выдохнув, решительно шагаю в межпространственный переход. Трещотка, встревожено застрекотав, устремляется вслед за мной.

На этот раз Хамана, кажется, не обманула. Я действительно оказываюсь в какой-то комнате, напоминающей огромную спальню, совмещённую с целой чередой других помещений.

Оглянувшись, замечаю, что сама брюнетка за мной не пошла.

Ну и слава богу. От этих вымораживающих чёрных глаз у меня мороз по коже. Невозможно с мыслями собраться.

Бегло осмотрев выделенное мне временное пристанище, через открытую арку выхожу на полукруглый балкончик. Касаюсь пальцами шероховатой ограды, сжимаю край до побелевших костяшек. Дыра в груди отзывается жгучей пульсацией. Поднимаю взгляд ввысь, до рези в глазах всматриваясь в чужое сиреневое небо с двумя слепящими дисками «солнц». Мне бы раскинуть руки и взмыть над чуждым городом, которого я практически не вижу за пеленой слёз и света.

Где-то там, за пределами атмосферы Имаран, на орбите этой чёртовой планеты кружит Саяре, космический корабль двух вероломных хвостатых братьев. Наверное, Са-ард и Шоа-дар сейчас мчатся к нему на джете, чтобы отправиться дальше в путь, следуя важному для них маршруту. Наверное, уже спустя несколько стандартных суток они забудут о своей «игрушке», сосредоточившись на более важных делах. И вряд ли будут сожалеть… Подумаешь, поимели и бросили…

Шмыгнув носом, закусываю губу. Чувствую, как по щекам струятся слёзы.

Предатели!

Будь они хоть тысячу раз в своём праве, всё равно… предатели!

Сколько бы я ни готовила себя к нашему неотвратимому расставанию, сколько бы ни убеждала себя раньше, что справлюсь, сейчас я чувствую себя растоптанной и сокрушённой. Отвергнутой и униженной. Потому что не так всё должно было быть. Не так.

Вот кем я была для них. Игрушкой, которая никогда не будет превыше долга.

Как всегда, не имеющая значения. Чего я ждала? Меня даже родная мать не любит в достаточной мере, чтобы ради меня чем-то жертвовать. Что уж говорить об этих змеехвостых гадах.

И ведь я даже не могу сказать, что они разбили мне сердце. Моё хрупкое, ранимое человеческое сердце не здесь. Оно умирает где-то там, на Земле.

Боже. О чём я думаю? Да пошли они!

Рыдания сменяют истерическим смехом. Пошли они!

Пусть я никому не нужна. Тогда и мне никто не нужен.

Знать бы ещё, что теперь делать? Просто взять и вручить свою жизнь этой кошмарной суке Хамане, согласившись на её ритуал? А если и она меня обманет? Как получить гарантии?

– Ур-р-р-стр-р-рт-т, – вдруг слышу я внизу.

И в мою щиколотку снова тычется голова моего новообретенного… друга.

– Привет, малыш, – ещё раз шмыгнув носом, я вытираю слёзы и приседаю рядом с Трещоткой. – Хоть ты меня не бросил.

– Ур-р-р.

– Вот как мне быть? – вздыхая, чешу его за бочок. – Не доверяю я этой жуткой Хамане. А выбора у меня нет. Если она сказала правду, моё настоящее тело скоро умрёт. И я навсегда останусь куклой. Но как я могу ей довериться, просто взойти на какой-то там алтарь и позволить этой особе проводить надо мной свой неведомый ритуал? Это же… даже звучит глупо.