Их общий секрет

Пока они ехали к месту назначения, Малфой вложил свою руку в повернутую вверх ладонь Грейнджер. Она подняла на него широко распахнутые карие глазищи, и мир для Драко остановился; всем, что существовало на кратчайшие мгновения, стали лишь он и она. Малфой погрузился в безмятежное спокойствие.

Он убрал руку, а она перевела взгляд в окно, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем.

— Просто ради интереса… — сказал Драко через некоторое время.

Грейнджер взглянула на него.

— Я никогда не спрашивал, но были ли у меня конкуренты?

— Конкуренты?

— Ну, знаешь, — Малфой многозначительно наклонил голову, что заставило Гермиону фыркнуть.

— Скорее нет. Число мужчин, которым я могла бы сделать столь личное предложение, было довольно невелико.

— А ты думала о том, чтобы попросить Нотта?

— Я собиралась воспользоваться банком спермы, — поправила Грейнджер. — А что?

— Значит, нет никого, с кем ты могла бы начать что-то серьезное?

— Конечно нет, Драко. Может, ты забыл, но, по иронии судьбы, изначально весь смысл был в том, чтобы не оказаться связанной с кем-то. — Она качнула головой. И пригляделась к нему. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто так.

***

С годами Гермиона научилась изолировать себя от окружающих, возводя надежные стены. В детстве у нее было мало друзей, и, когда она стала взрослой, казалось, что почти разучилась общаться с другими, настолько Грейнджер привыкла к собственной компании. Ее это устраивало, но каким-то образом, кирпичик за кирпичиком, она все же позволила Малфою пробраться за свои высокие защитные барьеры.

Может быть, со стороны это и не казалось очевидным, но Гермиона изменилась; впустила Драко; и теперь ей хотелось большего.

Малфой вызывал привыкание.

Грейнджер хотелось, чтобы о ней заботились и держали ее руки, молчаливо обещая «я рядом». И это было тем, что делал Драко, казалось, естественным образом; не задумываясь.

Его поведение легко было спутать с чем-то большим, и Гермиона была вынуждена постоянно напоминать себе, что между ними нет любви. Их связь — выбор двух взрослых людей, основанный на договоренности.

***

Они остановились возле замка вскоре после обеда. У двери их встретил невысокий мужчина, который представился Джорджем — их сопровождающим от брачного агентства, — и поприветствовал всех на словах, а мужчинам также и пожал руки — он замешкался на мгновение, когда понял, что у Малфоя отсутствует правая, но быстро сориентировался и исправился. Его дежурная — на самом деле, кажущаяся довольно искренней, — улыбка ни на миг не слетела с лица.

Старинный замок, в котором они оказались, уже давно был преобразован из резиденции какой-то древней семьи в элитный загородный отель, но сохранил средневековый антураж. В нем было полно настенных охотничьих трофеев и разнообразного оружия. Деревянные половицы покрывали ковры, толстые и теплые, а темные каменные стены украшали вазы с цветами и картины природы.

— Сегодня вечером вам предоставят номер для молодоженов, — сказал им Джордж, — а на светлое время суток для вас, как вы и просили, забронированы раздельные номера.

— Спасибо, — ответил Драко.

— И, если вы согласны, мистер Малфой, то я с радостью предложу свои услуги в качестве личного камердинера.

— Разве это входит в ваши обязанности? — спросила Гермиона. — Это довольно необычно.

— Наше агентство не напрасно считается одним из лучших, мисс, — невозмутимо пояснил Джордж. — Я, конечно, могу попросить кого-то из других сотрудников, если вы предпочитаете?

Драко посмотрел на Грейнджер, которая пожала плечами, а потом на мужчину, предложившего помощь.

— Спасибо, ваши услуги будут весьма кстати.

Джордж кивнул.

— Что ж, позвольте мне показать вам ваши комнаты.

***

Малфой думал о том, что Гермиона вела себя слишком тихо с момента их последнего разговора, и надеялся, что с ней все в порядке. Он был готов спросить у нее напрямую, но знал, что ей не нравится, когда личные вопросы задаются перед толпой. Вместо этого он молчал и смотрел, как она уходит, — странно было думать, что в следующий раз они увидятся уже у алтаря.

***

Грейнджер в сопровождении Пэнси прошла через несколько коридоров к одной из высоких башен, где располагалась ее комната.

Она была серьезной и погруженной в себя. Ее сердце колотилось изо всех сил.

Гермионе хотелось, чтобы у них была возможность пообщаться перед церемонией. Малфой все-таки сбивал ее с толку, продолжая намекать на будущее, на их совместную жизнь. Было ли это с ее стороны принятием желаемого за действительное?

— Знаешь, тебе повезло, — Пэнси вытащила Грейнджер из глубокой задумчивости.

— Что ты имеешь в виду?

— То, как Драко смотрит на тебя. Большинство женщин умерло бы за то, чтобы такой мужчина, как Малфой, смотрел бы на них так же, как он смотрит на тебя.

— Мы с ним просто друзья, Пэнси. — Слова Гермионы показались неловкими даже ей самой.

На самом деле, она знала, что имела в виду подруга, это был точно тот же вопрос, который крутился в голове у нее самой с тех пор, как они сели в самолет.

— Это не какой-то грандиозный роман… Это просто соглашение, которое устраивает нас обоих по нашим собственным причинам. Глупо притворяться, что это то, чем не является.

— Ты никогда не хотела замуж…— Лицо Пэнси стало хмурым. — Если Малфой принуждает тебя, дай мне знать…

Грейнджер медленно села на кровать. Она закусила губу.

— На самом деле за последние несколько месяцев он стал мне хорошим другом, — тихо сказала Гермиона.

Она знала, что это будет трудно: как объяснить, так и понять.

— Только другом? — Пэнси вскинула брови.

— Мы оба хотим этих детей.

— Подожди… детей? Их что, несколько?

— Близнецы, — прошептала Грейнджер.

— Боги! Гермиона! — воскликнула Пэнси. — Ты сказала, что беременна, но забыла упомянуть про двойной комплект! Это безумие, ты же понимаешь, уф? Ты выходишь замуж за Драко Малфоя и рожаешь от него ребенка! Может ли эта ситуация стать еще более невероятной? Оказывается, да! Неудивительно, что он смотрит на тебя так, будто ты можешь свободно гулять по воде.

— Не превращай это во что-то, чем оно не является, Пэнси. — Грейнджер мотнула головой. — Это просто формальность, призванная гарантировать, что не возникнет никаких проблем с легитимностью его отцовства. Драко предложил мне очень щедрый брачный контракт, а через пару лет мы сможем «мирно расстаться». У Малфоев появятся законные наследники, поскольку они так зациклены на этом, а я буду знать, что мои дети ни в чем не нуждаются. — Она поднялась и подошла к окну, из которого открывался захватывающий вид на далекое море. — Больше между нами ничего нет.