ИХ. Книга пятая

В кой-то миг буквально физически почувствовал, как мое тело разорвало барьер –вывалившись вперед и еле удержав равновесие, наконец добрался к точке сопряжения сфер. Еще один шаг вперед, почти не ощутимое по сравнению с барьером сопротивление, и я с девушкой на руках стою в новом мире, на берегу моря, усыпанном тысячами ракушек.

– Санна, слышишь меня? – Голос Илайны разбудил придремавшую предводительницу Дев Боли. – Нефилим покинул зону смерти.

Встряхнувшись, Санхара посмотрела на схему Колыбели богов и увидела, как светящаяся точка вышла из места, из которого не выбирался никто, и начала двигаться назад.

– Мы не так уж и далеко, – быстро прикинула она. – Всего в четырех переходах, мы можем попытаться перехватить его здесь, – и она ткнула в комнату со шкафом, место, отмеченное на ее схеме, как точка, откуда можно попасть в любой из миров во Вселенной. – Скорее всего, он движется туда, просто в первый раз сбился с маршрута.

Впервые за все время их нахождения здесь в ее сердце поселилась крохотная искорка надежды – теперь у них появился шанс все изменить.

Глава 15 Море нового мира

Голубые ракушки, покрытые песком, скрипят под ботинками, зеленоватые волны плещутся о берег, принося с собой пену и водоросли… Из воды выбрался небольшой голубоватый крабик и целенаправленно побрел на берег в поисках съестного. Уткнувшись в мой ботинок, он попытался с помощью клешней вскрыть его. Несколько минут следил за его борьбой, потом мне это наскучило, и я коротким пинком отправил агрессора назад в море.

Еще немного полюбовавшись на воду, подошел к своей спутнице, сидевшей возле кромки прибоя — она пересыпала ракушки, лежащие повсюду, и смотрела на море, осторожно трогая подступающие к берегу волны. Даже моей эмпатии хватало, чтобы ощутить исходящий от нее дикий, неподдельный восторг. Первые полчаса после нашего появления здесь я всерьез опасался за ее разум: она была словно маленький ребенок, пытающийся вобрать в себя весь этот новый мир. Девушка бегала по небольшому островку, крича от радости, гонялась за крабами, залезла в воду, откуда я ее вытащил, объяснив, что ее тело не приспособлено для плаванья. Моя спутница буквально сияла от счастья, изучая и трогая все, что только возможно – а потом замерла, любуясь на море и перекатывающиеся по нему волны.

Подойдя ближе, я присел с ней рядом и осторожно тронул за плечо:

– Ния, нам пора уходить: скоро начнется прибой, и это место зальет водой, а вместе с ней придут опасные создания из глубин, вроде него, – я указал на нового краба, вылезшего на берег, – только они будут размером с меня и окажутся серьезной угрозой. Да и помимо них здесь существует еще много хищных существ, для которых крабы всего лишь вкусная еда.

Девушка по-прежнему сидела на месте словно заколдованная, зачарованно смотря вперед. Несколько долгих минут тишины, и она наконец ответила мне:

– Если тебе надо, ты можешь идти, а я еще немного посижу здесь — тут так красиво! Я даже не могла подобное представить: это лучше, чем любая из прочитанных мною книг.

Стараясь говорить вежливо и спокойно, я взял Нию за ее фарфоровую руку:

— Девочка моя, это море не последнее в твоей жизни. Я дал обещание Ярго заботиться о тебе — не заставляй меня его нарушать. Твое путешествие только началось, и я сделаю все, чтобы оно было долгим. Ты сможешь увидеть еще много удивительных и прекрасных вещей, но для этого нам с тобой надо встать и пойти вперед.

Ния словно не слышала меня: она по-прежнему заворожено смотрела на море, на набегающие на берег волны и даже не думала уходить. Я уже начал подумывать о том, чтобы просто взять ее на руки и так продолжить наш путь, когда она неожиданно кивнула, словно только сейчас мои слова дошли до нее, и даже самостоятельно встала.

Я облегчено выдохнул, сделал несколько шагов и оглянулся, чтобы увидеть, как Ния послушно следует за мной. Молодец девочка. Уже более уверено пошел вперед, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, попутно обратившись к Тайвари:

«Тай, еще какие-нибудь угрозы, кроме обитателей моря, тут есть? Чего мне ждать и чего опасаться?»

Симбионт откликнулась сразу, высветив передо мной схему маршрута, на которой было отмечено место, в которое мы попали из Города игрушек: яркий белый огонек в окружении россыпи красных или черных точек.

«Это относительно безопасное место, особых угроз нет, ценных ресурсов тоже, единственная опасность — местные обитатели, правда, весьма разнообразные. Точек перехода три, одна даже ведет во внешние миры».

«Интересно», — прокомментировал я увиденное.

Соблазн выйти из Дворца Богов был велик: мне крайне не нравилось это место, особенно своей непредсказуемостью, но, с другой стороны, желание завершить начатое дело тоже было сильно. И тут вопрос не только в плате: мне хотелось помочь малышу, ему и так сильно не повезло в жизни, а если выйти во внешние миры сейчас, то высок риск провалить задание — я и так потратил немало времени, путешествуя здесь. Придется сначала ждать, пока меня затянет в Город Двойной Спирали, потом добираться до Тану-шикана — использованный мною портал Лен’джера был одноразовым, потом объясняться с местными и снова добираться до разлома… Мне этого не хотелось. Единственное, что меня останавливало от того, чтобы продолжить путешествие по Колыбели прямо сейчас, это моя спутница — хрупкое тело Нии может не пережить подобной дороги.

«Тай, а что у нас по маршруту? Сколько нам нужно еще пройти, чтобы попасть в комнату со шкафом?»

«Еще один мир помимо этого, — тут же откликнулась та.
– Оба относительно безопасны – это окраинные комнаты, без разумной жизни, давно заброшенные своими творцами. Как правило, самые опасные места находятся в глубине, где и находят всевозможные ценные артефакты или ресурсы. Кстати, концепцию игрового поля, скорее всего, Смеющийся Господин взял именно отсюда: окраинные комнаты представляют собой небольшие локации, относительно безопасные, а вот чем дальше, тем больше угроз, да и места обширнее. Некоторые из них представляют собой целые миры, по которым можно путешествовать месяцами».

«А сколько всего комнат?» – ради любопытства решил уточнить я.

«Точно неизвестно, приблизительное количество разведанных – порядка трех тысяч. К тому же, не забывай, время от времени начинают появляться и новые миры, создаваемые юными богами».

Мы поднялись вверх по небольшому склону, спустились с противоположной стороны, прошли пару десятков шагов вперед и дошли до небольшой отмели, соединяющей этот остров с соседним. Нам нужно было пересечь несколько островов, чтобы добраться до выбранной точки сопряжения сфер. Внимательно оглядев воду и заметив в ней лишь мелкую морскую живность, обломки камней на дне и множество раковин, кивнул сам себе.

– Вроде ничего опасного, можно идти, – я подошел поближе к Нии, с интересом смотревшей вперед, и, встав на колено, подставил спину: – Залазь сюда.

Та испуганно посмотрела на меня и даже отступила на шаг:

– Зачем? Я могу самостоятельно передвигаться. Мне для этого не нужна твоя помощь.

– Потому что я хочу, чтобы твое путешествие не закончилось прямо сейчас: один неверный шаг, и, поскользнувшись, ты можешь разбиться о камни или раковины, лежащие здесь повсюду, или крупный краб может ударом клешни оставить тебя без ноги или руки. К тому же, еще там, в доме, ты дала обещание слушаться меня во всем, если получится покинуть ваш город.