Ихор. На север

— С чего вы взяли, это же всего лишь северяне… подождите, кто-то еще? — Озадачился Флюгер, но командир начал разъяснять детали.

— Да, почему-то, мне не спокойно на душе, моя многолетняя интуиция подсказывает мне, что за северянами кто-то стоит. Кто они я не знаю, возможно проделки империи, но точно сказать не могу, слишком мало информации.

Флюгер задумчиво склонил голову и ответил.

— Если так, то это вполне объяснимо. Как только спадет снег, они сразу же нападут на нас с юга, а варвары будут помогать им с севера. Почему же вы не уверены в этом?

Ни одна мышца на лице командира не дернулась, но его голос прозвучал несколько обозленным.

— Все просто, Аркней должны заполонять мутанты, но ты же не думаешь, что имперские войны зачистили остров будучи не замеченными? Вот поэтому я сомневаюсь, что это дело рук империи.

— Если не империя, то кто это мог быть? — Лицо Флюгера начало излучать волнение.

— Это точно не один человек, а целая организация, причем подпольная, и как минимум по могуществу не уступающая Материалистам.

Флюгер тут же погрузился в свои мысли, Андре последовал его примеру, не останавливая ход.

"Организация равная Материалистам. Если это правда так, то наши противники должны обладать обширными связями, развитой системой коммуникации и практически безграничными ресурсами, вместе с умелыми тауматургами в своих рядах. А персона, возглавляющая эту организацию, должна быть влиятельнее самого короля. Но, что эта за организация такая, о которой я ни разу даже не слышал. Наши связи и шпионы молчат.

Может быть, что это сами Материалисты? Нет, бредовая догадка. Материалистам, это просто не выгодно, Фестуа для них марионетка, которой они могут вертеть как хотят. Если бы они хотели уничтожить королевство, то спровоцировали бы гражданскую войну, это куда проще.

Но кому выгодно, уничтожение Фестуа? Кроме очевидной империи, больше некому. Может в это замешаны трое графства? Нет, Фестуа служит щитом от империи, так что им это тоже не нужно. Может быть Фиор, верлы уже давно засматриваются на приграничные города Фестуа, но они слишком отсталые в развитии. У них просто не хватило бы ресурсов, для такого масштабного плана.

Это не страна, но подпольная организация равная Материалистам. Хоть с этим разобрались.

Теперь надо подумать, кто может противостоять Материалистам? Неужели "Цирковая труппа"? Нет, они всего лишь наемники. Но кто же… кто они такие?

Постойте… что если…"

— Культ четырех вернулся? — С удивленными глазами произнес Андре.

Флюгер чуть не подавился своей слюной и шокировано посмотрел на своего командира.

— Культ четырех? Но разве Материалисты не уничтожили их? Да и зачем им возвращаться, врата ведь исчезли.

— Да, ты прав, но сам подумай, какая еще организация может так ловко оперировать столь обширными ресурсами и строить такие планы? А ведь им вполне выгодно уничтожение Фестуа вместе с Материалистами, тем самым избавившись сразу от двух преград. А их возвращение может значить только одно, врата не исчезли, они ищут их. Хотят впустить в наш мир четырех богов. Боже…

Осознав всю сложность ситуации, Андре отвесил челюсть и впал в шок. Чтобы не говорил его помощник, Андре никак не реагировал на него, полностью зациклившись в своих мыслях. Его мозг всеми силами пытался осознать данную ситуацию и привести тело в сознание.

— Постойте, это же всего лишь догадка и не более, у нас по прежнему мало информации.

Флюгер начал заметно паниковать, его губы постоянно дергались, по лбу стекали капли пота, а глаза смотрели умоляюще, так и говорившие, "скажите, что это просто предположение". Но придя в себя, Андре вернул себе прежнюю хладнокровность, его слова не обрадовали Флюгера.

— Нет, я уверен в этом. Больше некому осуществить такой план. Похоже мы ввязались во что-то очень масштабное, возможно мы только что вступили в войну, против культа и его проклятых богов. Поверь, это было неизбежно. Врата, мы должны найти артефакт примусов и предотвратить худший исход, но захватить врата не достаточно. Самостоятельно запереть их мы не сможем.

— Что… что вы говорите? — По глазам Флюгера было понятно, он не на шутку испугался и не мог подобрать слов.

— Предвестник, издавна нам известно, что каждое столетие, когда открываются врата, на Сапфире появляется предвестник способный запереть их. Именно его мы должны найти в первую очередь, он может быть где угодно, даже в рядах нашей армии. Я не знаю, но мы должны сделать все, чтобы найти его и защитить. Нужно действовать быстрее культа. — Андре весь горел от напряжения, его одежда пропиталась горячим потом, а по лицу пробегали мелкие капли. — Флюгер, — командным голосом, ему удалось привести в себя правую руку — слушай меня внимательно, не вздумай кому-то об этом рассказать. С этого дня активизируй нашу шпионскую сеть и ищи всех, кто ведет себя слишком подозрительно.

Тень 19 Теплая встреча

26 день звездочетов (26 ноября).

Шеффалд.

Город не был рассчитан как место сбора для огромной армии и не располагал достаточно большой площадью, на которой вместилась бы 15000-ая армия, а провести стрелковые учения и общие сборы было необходимо. Поэтому приняли решение собрать всю армию за пределами городских стен.

Стрелковые учения, как можно понять из названия, проводились для оттачивания стрелковых навыков, но это уже что-то вроде традиции.

Еще во времена, когда Андре только вступил на пост командира королевской армии, перед первым боем он заметил, как его солдаты были деморализованы из-за незнакомого оружия на своих руках. Тогда, меткость стрелков-пехотинцев, не имела большой роли, но важнее была их мотивация, которая была ниже не куда, и Андре придумал кое-что. Прямо перед самой битвой, Андре провел учения и после них, не зависимо от результатов, начал нахваливать их мастерство и осыпать комплиментами, достойные настоящего солдата.

По началу, Андре предстал в глазах солдат обычным заносчивым аристократом, которому плевать на их жизни, лишь бы выделиться в глазах других аристократов и феодалов. Но после его речи, мнение солдат резко изменилось, его нахваливающие слова заставили их поверить в то, что Андре на их стороне и он ценит их старания.

А результаты первой битвы показали, что Андре не только хороший оратор, но и отличный командир, за которым не страшно отправиться даже в самый безумный поход.

Личность Андре стала самой авторитетной фигурой в королевской армии, даже королевская семья не обладает такой харизмой и интеллектом. Оно и ясно, лучше умереть за мудрого командира, который заметит твой подвиг, чем жить как раб под началом гнилой аристократии.