Ихор. На север

Почти все в Сомерсете завораживало его и пробуждало в нем не бывалую зависть. Почему люди на юге живут лучше чем сами северяне. Почему именно на их головы пали невыносимые испытания, в то время как жители графства жили и процветали?

"Эти мысли бесполезны", Харальд постарался не думать о таких вещах, сконцентрировавшись на актуальной проблеме. Устало вздохнув, Харальд больше ничего не мог придумать.

— Как не погляди, у тебя большие проблемы. — Харальд не заметил, как на противоположном конце стола, на скамейке восседала рыжеволосая девушка в изящном темном платье. Ее алые губы подчеркивали ее мертвецки бледное тело и проступающие белоснежные клыки.

— Кровосос. — Моментально определил конунг, попутно поднимаясь со стула и вытягивая северного типа меч. Но девушка ни чуть не испугалась, напротив, чувствовала свое полное превосходство и ни чуть не скрывала этого.

— Спокойно. — Начала та говорить, но могучее тело конунга уже начало приближаться к ней. — Мое имя Вероника, я здесь от Селафиила.

Селафиил, это имя принадлежит высокому рыцарю в черных доспехах, и оно было знакомо конунгу. Именно этот Селафиил и подтолкнул Харальда на решительные действия, предоставив огромное количество припасов и внушительную информацию о самом Сомерсете, о его экономике и ключевых объектах, важных для существования графства. Харальд остановился на полпути и глазами намекнул ей продолжить.

— Ахх… эти варвары… — Осуждающе произнесла девушка, в присутствии конунга. — Так о чем это я, ах да, проблемы.

— Зачем ты здесь, кровосос. — То что девушка тянула со временем, раздражало Харальда, у него и так остались считанные дни перед битвой, что решит судьбу его народа.

Девушка не довольно посмотрела на человека и прищурила глаза, но выдохнув свое не довольство, продолжила говорить в прежнем тоне.

— Вообще-то, мое имя Вероника, имейте это ввиду, конунг. — Харальд молчал. — Ладно, перейдем к делу, твой ярл Хорик запорол все планы уничтожив город Шеффалд. И сейчас сюда движется армия не только самого граф-магистра Филипа, но и подкрепление из двух соседствующих графств. — Харальд открыл рот от потрясения. С начало он подумал, что ему всего лишь послышалось, но чуть позже с трудом смог принять эту новость, но Вероника еще не закончила говорить. — А еще подкрепление в виде королевской армии под началом полководца Андре. — Харальд почувствовал, как его сердце пропустило удар, он не мог поверить в услышанное. Тревога в его голове нарастала все сильнее и сильнее, накатывая разрушительными волнами.

— Мдаа, объединенные силы трех графств, это еще ничего, а вот Андре со своей армией, вот это проблема. — Вероника много страдальчески развеивала руками и пожимала плечами, слегка натягивая улыбку, для вида.

— Зачем ты здесь, только для того чтобы сказать мне об этом? — Стиснув зубы, Харальд еле сдерживал свой гнев.

Вероника снова улыбнулась и с уверенным видом заявила.

— Вообще-то нет, если все и дальше пойдет по этому пути, то планы проваляться еще даже не начавшись. Проблема, но… у меня есть решение этой задачки и я помогу тебе с этим. — Харальд скептично оглядел девушку, больше воспринимая ее как самоуверенную девку, но из интереса решил выслушать ее. — Тебе очень повезло, что совсем не подалеку остановился наемный флот орков. За кругленькую сумму я сумела убедить их помочь вам, примерно десять тысяч орочьих воинов на полторы сотне кораблей уже движутся сюда.

Вероника не переставала удивлять, но последние слова произвели хорошее впечатление на Харальда. Имея при себе столь же яростных воинов как орки, в голове конунга все яснее и яснее проступала надежда победы. Но его не радовала дальнейшая перспектива задолженности, нанять армию численностью в десять тысяч опытных воинов стоила непозволительных денег для северян. А в безвозмездную помочь он не верил и подозревал, что в будущем им это припомнят и заставят отплатить всю цену сполна.

— И чего ты требуешь в замен? — С подозрением спросил конунг, но в ответ Вероника слегка рассмеялась.

— Хе-хе-хе… — Улыбка с лица моментально спала и с серьезным голосом назвала цену. — десять тысяч графских шиллингов. — Харальд уже хотел возмутиться и просто отрубить этой наглой девке голову, но та быстро успокоила его. — Но можешь не беспокоиться, от тебя требуется только выполнить часть своей сделки. Ты ведь не забыл о нашем уговоре?

Естественно Харальд помнил условия заключенного с Селафиилом договора и для наглядности решил припомнить их.

— По уговору, Селафиил предоставит нам припасы и информацию, а взамен, мы должны вторгнуться в королевство Фестуа несколькими речными путями, дабы ввязать ее в войну на две стороны.

— Ооо… хороший варвар, умный варвар. — Девушка прикрывая губы руками начала посмеиваться над Харальдом. Естественно, это разозлило его.

— Ты смеешь шутить со мной? Если да, будь готова лишиться собственной головы, отродье кровавого проклятья.

Конунг говорил всерьез и даже собирался обнажить меч, но опомнившись остановился, сейчас не лучшее время портить отношения со сторонниками Вероники и Селафиила, пока те предоставляют значительную помощь его народу. Вероника состроила лицо будто бы что-то вспомнила.

— Ах да, еще кое-что. — Девушка протянула бледную руку и начала каст заклинания, от ее ладони начали исходить голубые волны таумы и тусклый свет, на месте которых появился серебряный перстень и украшающий его синий эфирный камень. — Это "Звено Гекаты" мифриловый перстень с мощным эфирным камнем. В нем содержится разнообразное оружие, мечи, ножи, копья, Топоры, Секиры или с чем вы там любите сражаться. Любое холодное оружие которое тебе нравиться.

Положив ювелирное украшение на стол, Харальд с интересом потянулся к перстню, но только он хотел прикоснуться к нему, как за его руку схватилась Вероника и приговаривала.

— Если ты встретишься с граф-магистром лично, не бойся использовать его, но не вздумай потерять его, я еще вернусь за ним.

Кровавые глаза Вероники казались вполне серьезными и решительными в случае чего. Эта девушка оказалась непроста как кажется на первый взгляд.

Снаружи послышался шум, по звуку было понятно, что началась суета, перекрикивались и бегали радом с дверьми в медовый зал, чем неизбежно привлекали внимание. Что-то явно произошло, но Харальд не узнает об этом, пока не выйдет и не разберется со всем лично. Но выходить не пришлось.

Двери распахнулись, впуская холодный ветер внутрь медового зала, один из воинов ворвался и напуганным голосом немедленно начал докладывать.

— Конунг Харальд, — обратился солдат без лишней почтенности, короткие фразы и грубый сказ основа говора северян — по реке к крепости движется сотня кораблей, серые паруса и черные борта!

Харальд обернулся обратно к Веронике, чтобы убедиться в том, что прибыли союзники, но ее уже не было на месте, она просто исчезла. Однако кольцо уже лежало в руке Харальда.

Последовав вслед за воином, они вышли к доку, в котором столпились не только сотни драккаров, но и тысячи воинов уже приготовившиеся принять бой, пришлось проталкиваться сквозь свору вооруженных северян. Ступив на еще ни кем не занятый деревянный причал, глазам открылся широкий вид на реку, ее густые зарослями берега и лунный свет освещающий серые паруса сотен кораблей кишащие закованными в доспехи орками и движущихся прямо к ставке Харальда.

Крепость расположилась в идеальном месте для обороны, остров по среди острова. Через Аркней протекали несколько рек, на одной из которых расположился одинокий клочок земли. Конунг незамедлительно приступил к застройке этого места, используя самый доступный стройматериал, древесина. Построив необходимые фортификации и проведя пару мостов для удобства транспортировки они тут же были обнесены высоким частоколом. А имея не большой пирс, подкрепление могло сразу же прибыть к островной крепости избегая ненужных столкновений с противником.