Ихор. На север

Хорас перевел взгляд на лучника, который уже успел натянуть тетиву. Очередная стрела была сбита легким движением руки. Лучник зло посмотрел на кованого, который всего лишь играется с ним. Хорас подкинул меч, который еще не упускал из рук, вверх, тот крутанувшись рукоятью упал в ладонь Хораса. Кованый вытянул меч и направил острие в лучника, немного погодя вокруг гарды появилось кольцо голубого цвета, из него задул резкий и сильный ветер, только набиравший свою силу. Лучник поторопился и выпустил еще одну стрелу, но ее просто сдуло ветром. Вскоре ветер стал по настоящему штормовым и тогда удерживаемый меч освободился и помчался к лучнику. Лезвие моментально преодолело расстояние и пронзило грудь нападавшего на сквозь.

Клык обнажил длинное и блестящее лезвие цвайхандера. Меч сам по себе тяжелый, из-за чего рождаются стереотипы о его медлительности, однако, настоящий профессионал даже будучи щуплым парнем может ловко орудовать таким оружием, а с силой вервольфа этот меч и вовсе становиться не весомым. Тот исполнял сложные пируэты и мельницы, постоянно роняя и подхватывая меч, плавно перенаправляя его инерцию, что создавало защитный купол вокруг него.

Двое мечников одновременно напали на него с надеждой пробить брешь в его защите. Клык, не переставая красоваться, двинулся в сторону, сконцентрировав внимание на одном из нападающих. Сделав еще один пируэт, Клык замахнулся мечом удерживая его одной рукой, лезвие двинулось по сложной криволинейной траектории и любые попытки блокировать удар, оказались бесполезны. Голова одного из нападавших покатилась на холодную землю, а за ним и обезглавленное тело.

Второй противник начал активное наступление, беспорядочно размахивая старым мечом. Клык с широкой улыбкой подметил столь бездумное действие и ответил на него. После нескольких ударов со стороны нападавшего, Клык ухватился за рукоять цвайхандера обеими руками и легким движением отбил полуторный меч. Лезвие завибрировало и стало неуправляемой, воспользовавшись этим, Клык ухватился одной рукой за малую гарду, подобно копью и одним выпадом пронзил шею врага.

Софи, как и Хорасу, пришлось столкнуться с мечником и лучником одновременно. Софи по традиции сделала классический выпад копьем, вражеский мечник ожидаемо отразил его отбив в сторону, но Софи именно этого и добивалась. Получив необходимую инерцию, Софи подняла копье над головой и крутанула его замахнувшись на врага другой, лезвийной стороной копья. Вражеский мечник такого явно не ожидал, тот даже не успел нормально среагировать, как стремительное лезвие вспороло ему глотку. Много крови.

Последний оставшийся лучник уже понимал, что не уйдет отсюда живым. Его последняя стрела скрипела от натяжения, но быстро промелькнувшая тень разрубила древко лука и его тетиву, а самого лучника толкнуло в грудь, отбросило назад и резко остановилось. Только когда его пронзила резкая боль и чувство влаги растекающаяся по груди, он понял что произошло, его только что убили. Торчащая из груди древко копья, которое пригвоздило его к дереву не даст соврать.

Софи медленно подошла к трупу, уперлась в него ногой и достала из груди свое копье. Тот с неприятным склизким звуком вышел из тела, но никакого хруста не было, копье протиснулось прямо меж ребер. Софи со смешком предположила.

— Неужели прямо в сердце? Да я чертовски меткая.

— Да ладно, а скольких ты завалила, двоих? Маловато. — Прорычал Клык подходя к ней с окровавленным мечом на плече.

— Кто бы говорил, кстати, а новенький как справился, не сдох надеюсь. Хотя мне все равно.

Все трое, в том числе и Хорас обернулись на одиноко стоящего предвестника, который делал вид что ничего и не произошло, по крайней мере им так казалось. Вокруг него лежало сразу три свежих трупа, а где-то там у деревьев лежал еще один.

— Четверо. — Произнес Хорас.

— Ему всего лишь повезло. — Оправдывалась Софи, но Клык был другого мнения.

— А ты оказывается не слабак, уважуха!

Предвестник начал как-то подозрительно смотреть на Хораса и его компашку, все это слишком реально для какого-нибудь бугурта, вряд ли это постанова. По лицу, скрытой под маской не скажешь, не было видно даже малейшего пятна кожи на его теле, но сама маска словно передавала его эмоции подобно истинному лицу, странное зрелище, хотя для предвестника само его окружение наполнено странностями. Живой лес, чистый воздух, разумный дроид, человек-волк и странные люди напавшие на них. Плюс ко всему этому странная одежда на людях и нелюдях в том числе.

Похвалив предвестника, Клык наклонился к одному из трупов и начал активно что-то в нем выискивать. Со стороны больше походило на мародерство, хотя наемник такого не осуждал, поскольку сам таким часто промышлял. На земле даже нормальную еду найти сложно, не говоря уже о стоящем своего времени обмундировании.

— О, нашел! — Воскликнул Клык и поднял руку в которой висел небольшой кулон, при близком рассмотрении на нем можно было увидеть очертания косы. — А под маской у нас, — В последнюю очередь Клык смахнул тряпье с головы трупа. — темные верлы.

Подойдя ближе, наемник увидел пепельно серое лицо с острыми очертаниями и стоящими торчком ушами.

— Культисты смерти, все логично. — Констатировала Софи.

— Они. Начали. Свою. Деятельность. Это. Знак. Четыре. Всадника. Возвращаются. Как…

— Как сотни и тысячи лет назад, ты уже говорил об этом.

Хорас замолчал.

— Ну вот Софи, ты его обидела.

Женщина безразлично посмотрела на Клыка а затем и на Хораса, который повесил "нос".

— Да ладно, серьезно обиделся? — Удивилась та, но потом с возмущением сказала. — Ну извини, я не хотела тебя обижать.

Хорас принял прежнюю стойку и проговорил неизменным голосом.

— Это. Невозможно. Я. Не. Испытываю. Эмоций. — Отрицал тот, Хорас отвернулся от Софи и побрел в сторону, к краю поляны.

— Точно обиделся.

— Похоже на то.

— Это. Неважно. Важно. Зачем. Эти. Верлы. Пришли. Сюда. Если. За. Нами. Вопрос. Тот. Же.

Клык не задавая ни единого вопроса начал обыскивать все карманы и складки одежды. Немного повозившись, он вытащил из-за пазухи смятый лист бумаги, разложив его он начал излагать содержимое.

— Тут говорится, что задача этих верл отыскать всех подозрительных кованых, допросить их, а затем найти какой-то там "Зовущий Закала". — Клык, как и все остальные, вопросительно посмотрели на Хораса ожидая от того объяснений.

Хорас еще некоторое время стоял молча, не решаясь ответить.

— "Зовущий Закала". Это. Мощный. Артефакт. Который. Я. Спрятал. Но. Я. Не. Могу. Допустить. Того. Чтобы. Он. Попал. В. Руки. Одному. Из. Культов. Четырех. Всадников. Даже. Простым. Людям. Я. Не. Могу. Его. Доверить. — Объяснялся Хорас, на что Софи и Клык с пониманием отнеслись к этому заявлению, привыкнув к тому что он никогда ничего им не рассказывает, один лишь наемник стоял и не понимал о чем идет речь.

— Похоже они еще не в курсе насчет "пришествия", — высказалась Софи — в таком случае нам не нужно бояться шпионских игр. Верно?

— Она права, у четырех культов сейчас другие интересы. Я так думаю.

— Вряд ли. Мы. Пока. Незнаем. В. Каком. Масштабе. Работает. Культ. Четырех. Всадников. Однако. Нам. Точно. Известно. О. Возвращении. Культа. Смерти… В. Любом. Случае. Нам. Нужно. Поторапливаться. Выдвигаемся.

Вещи уже были собраны, оставалось лишь взять лошадей и продолжить путь в город Зендер. Хорас планировал забрать предвестника и прибыть в Зендер, потратив на это два дня, но не предвиденная погода задержала продвижение еще на пол дня. Дух леса указал дальнейший путь через дремучий лес и помог выбраться из него не заплутав. На горизонте уже проступали неясные очертания города, его серые стены и невысокие шпили башен, снежные крыши домов стоящих перед стенами города. Дальше группа двинулась куда бодрее, быстро преодолев оставшееся расстояние до стен города.