Илька из Закустовки

Хмышов независимо шмыгнул носом, пошевелил ушами и, нисколько не сомневаясь, заявил, что разное барахло ему и даром не надо.

— Зачем мне шкаф, если там нечего хранить? Тем более с какой-то ерундой. А вот сундучок с чем-то хорошим, к тому же полный, хоть и маленький, очень бы мне пригодился.

— Ну вот вам и ответ про книжки. — Тролль уже открывал дверь столовой. — Анита той воображале из благородных малую эльфийскую растительную энциклопедию выдала в семи томах. Там не только подробно описаны растения, включая кучу мест произрастания и особенности сбора разных частей в каждый сезон, при различных фазах светил, климате и прочем, но еще и приведены их названия на всех основных языках и картинки во время каждого периода развития. Плюс еще выращивание, уход и сорта культурных растений. Ваша Эрлена там на уроке материал по одной травинке перелистывать будет минут пять, а если это цветущий куст или вообще плодоносящее дерево, то искать нужное будет до морковкиного заговения.

— Серьезная старушка эта Анита Вердуховна, — поежилась Илька, представив мытарства Мелюзянской на занятиях. — А она точно ей потом книги не поменяет? По таким же учиться никто не сможет.

Тролль, сияя клыкастой улыбкой, уже спешил к столику в преподавательской зоне и только отмахнулся.

— Да поменяет, по личному распоряжению ректора или если Саврасыч попросит. Только это же надо или к завхозу на поклон идти, или жалобу нашей Эртонизе писать. А жалобы в академии тщательно проверяют и выяснят, что она сама потребовала выдать подробное издание.

— Бабуля, я сводил их получить учебники. Даже колючему какую-то книгу выдали. А что сегодня из мяса дают? — подойдя к столу, поинтересовался Винни, оглядывая блюда, и поморщился. — Суп, каша, булки… Шатос, ты-то чего? Мясо-то где?

Фшен Шатос, мрачно крошащий на блюдце медовую коврижку, лишь дернул бровью, а Дерек, сидящий рядом, виновато посмотрел на румяный пирожок, который только что надкусил. Пирожок был сочный и аппетитный, но в его духовитой, блестящей маслицем начинке не было ни кусочка мяса. Парню попался пирожок с капустой.

Невысокая полноватая женщина с бирюзовыми крыльями бабочки за спиной, которую сложно было принять за бабулю, звонко расхохоталась.

— Винни, да что ты ворчишь? Никто не захотел просто. Мы с Манефой уже чай пили, когда мальчики пришли. А они суп с кашей взяли, когда я посоветовала что-то горячее заказать, обед все-таки. Фшен просто не глядя ткнул в меню и за себя, и за Дерека. Надо скорее разобраться с его скорпиончиком, а то еще дорастет до Тимона. Помнишь, кем он был?

— Кем-кем. Черепушкой пустошного грызлика на веревочке. — Тролль уже устроился на стуле и придирчиво выбирал в разделе основных блюд. Все же меню преподавательского сектора давало больший выбор, чем студенческое, и некроманты частенько подсаживались к своей комендантше, составляя ей компанию, чтобы раздобыть что-то повкуснее.

— Так это правда? — Дерек Вольтецкий не только слышал про Тимона, но даже пару раз видел этого экзотического индивида неизвестной расы, называющего себя племянничком комендантши Марии Спиридоновны. — Он был крошечным черепом? А как он… ну…

— А вот эту историю, молодой человек, я, возможно, как-нибудь вам и поведаю, если задуманный нами ритуальчик пройдет удачно и без жертв. — Хитроватая и ехидненькая улыбочка на красивом бледноватом лице молодого мужчины с призрачными крыльями за спиной и антенками-усиками на голове, который незаметно к ним подошел, выглядела несколько зловещей в понятии парня. Как Дерек понял, если что-то с кем-то и случится, то только с ним и ни с кем больше, а это заставляло Вольтецкого нервничать и пытаться чесать татуировку, что совсем не нравилось скорпиончику.

Ильмара разглядывала крылатого Тимона с огромным интересом. Сложно было представить, что импозантный, хорошо одетый мужчина с необычными чертами когда-то был кусочком скелета грызуна, болтавшимся на шее пустошника.

— Тимон, ты достал то, что я просил? — Фшен Шатос выжидательно смотрел на усевшегося рядом с Хмышовым крылатого парня.

— Все в лучшем виде. — Тот выудил из кармана сверток, передал его пустошнику, а потом ловко подцепил чью-то вилку и воткнул в один из зажаристых мясных рулетиков под пряным соусом, лежащих на блюде, которое только что подали.

— Эй!

На возмущение сверкнувшего глазами тролля Тимон даже бровью не повел и откусил половину истекающего соком и соусом горячего мясного кусочка.

— Не жадничай, а то скоро совсем распухнешь и будешь как рылохрюн на сносях, пузатый и косолапый, — прожевав, заявил он отгородившему от него свою тарелку троллю, прежде чем сунуть в рот остатки рулетика с вилки.

— И вовсе даже солидный тролль! — насупился Винни. — Мне худеть нельзя, троллихи любить не будут.

— Все это, конечно, страшно занимательно, — рядом с Илькиной ногой из-под скатерти высунулась страшно недовольная морда Шуршегрема, — но мы сюда есть пришли, и некоторые очень даже голодные! Ильмара, где моя еда?! Ты почему ничего до сих пор не заказала? Вон даже Хмышов себе плошку какого-то гороха организовал.

— Это не горох, а икра хемуси. — Нарьян облизнулся и запустил ложку в мисочку с перламутровыми желтоватыми шариками. — Очень вкусная и дорогая, между прочим.

Парень толстым слоем намазал лакомство на кусок хлеба и принялся прихлебывать наваристые щи с островком из приличного куска мяса.

— Грема, я… — Илька с таким интересом следила за всем происходящим вокруг, что совсем забыла, что они в столовой и чтобы поесть в том числе.

— Ого! — Тимон заглянул под скатерть, изучая повернутый к нему колючий тыл приличных размеров. — А это что за розовая подушка с иголками?

— Моль-переросток? — скорчив презрительно-недоуменную морду, выдал в ответ оскорбленный и обделенный питательными калориями Шуршегрем. — Еще и говорящая? Шубы в столовую не завезли, порхай отсюда!

Винни заржал, и даже озабоченный проблемой с эйши Фшен криво усмехнулся. Манефа чуть укоризненно покачала головой, Хмышов изобразил на пальцах под скатертью какой-то знак, видимо означающий одобрение, а Мария Спиридоновна ласково пожурила остряков:

— Не ссорьтесь, мальчики, сердитыми да обиженными есть — только желудку вредить.

— Это точно! — охотно поддакнул тролль, успевший уже умять все мясные рулетики с предыдущей тарелки и сейчас любовно медитирующий над огромным тазиком с пельменями. Он то посыпал их специями, дозируя по щепотке, то что-то размешивал в мисочке, добавляя из набора мелких плошек, поданных с заказом, добиваясь консистенции идеального соуса, то припорашивал получившуюся композицию мелко нарубленной зеленью.

— Уел-таки Илькин колючка тебя, скелетинка порхающая, — ткнул Вилли вилкой с насаженным аппетитным пельмешком в летающего недофеистого «племянничка» некромантской комендантши. — Зверюга Грем ехидная, и обзывать его не советую — мстительный стервец, и с соображалкой у него все в порядке. Его лучше подкармливать.

Шлепнувшийся рядом с Ильмарой на стул крылатый Тимон хмыкнул и, ловко экспроприировав у не ожидавшего подлянки тролля, шустро ткнул в пасть собиравшегося высказаться метаршигла обильно приправленный всем, чем только можно, крупный кругленький пельмень.

До этого Шуршегрему обычно перепадали салатики из корнеплодов и фруктов, простокваша и хлебобулочные изделия разной степени свежести, и того, что в привычном, хоть и островато-пряном куске теста скрывается шарик мясной начинки, он не ожидал.