Иллаурит. Все пророчества сбываются...

– Ох...
– простонала девочка.

– Ой - пискнул виновник произошедшего.

Им оказался мальчик лет пяти или шести с волнистыми пшеничными волосами, кругленьким лицом с россыпью веснушек и большими серо-зелёными глазами. Он быстро подскочил на ноги, отряхнул одежду и испугано посмотрел на Эль. Из тех же кустов, весело повизгивая, выбежали ещё несколько ребятишек примерно того же возраста, однако заметив поднимающуюся с земли девочку, замерли на месте и примолкли. "Нехило приложилась!" - подумала она, ощупывая ссадину на лбу.

– Ты скажешь Аррите?
– спросил мальчик.

Эль покачала головой, и ссадина запульсировала.

– Честно?

– Честно, честно - пробормотала она, поднимая с земли сумку.
– Я её даже не знаю.

Дети оживились, обступив её со всех сторон.

– ...хочешь играть с нами?

– ...а что ты умеешь?

– ...будешь нашим главарём!

– ... теперь ты водишь!

– ... ей же больно...

– ...я могу вылечить - предложил мальчик, который сбил её с ног.

При этом глаза сверкнули ярким изумрудным светом.

– ...лучше я!

– ...нельзя!

– Эй-эй-эй - запаниковала Эль.
– Я... Мне... Короче, не нужно меня лечить!

Дети вновь загалдели, но услышав по ту сторону зелёной стены строгий голос, который предположительно принадлежал той самой Аррите, бросились врассыпную. Эль снова оказалась на аллее одна. "Так, шевелись! - приказала себе, отходя как можно левее от сектора с оживленной малышнёй.
– Хотя... Лучше уж дети. Судя по карте, слева находится корпус 9 и 10 курсов. Вот после кого мало не покажется - Она снова приблизилась к середине аллеи.
– Но они взрослые! Им незачем играть в догонялки!" Таким образом, перебирая в голове аргументы "за" и "против", девочка отходила то к одному, то к другому краю аллеи.

Обогнув столовую, она прошла через переулок, образованный торцовыми стенами двух корпусов, и оказалась на небольшом уступе. Впереди не было ничего, кроме безграничного океана. Слева, метрах в двадцати отсюда, прямо на краю уступа росло дерево, длинные голые ветви которого тянулись вертикально вверх. В лицо подул свежий ветер, растрепав волосы. Эль подтянула сползающую с плеча сумку и направилась к краю. Там начиналась дорога, ведущая на нижние яруса острова. Постройки, полигоны, сады - всё, как на карте. Отсюда виднелась только часть побережья. Она прикинула примерный путь: "Добираться туда не меньше пары часов", а потом заметила, что на одном из полигонов, расположенных ярусом ниже, шла тренировка. Эль сразу же позабыла о планах спуститься вниз и пошла в сторону дерева. Когда она подошла ближе, на ветках, которые всего пару минут назад казались голыми, появились почки."Наверное, издалека не заметила" - подумала девочка, бросив сумку на землю и удобно расположившись в основании корней, стала с интересом наблюдать за происходящим.

Ровную прямоугольную площадку обступили одарённые. В центре находились две девушки - одна с гелиево-оранжевыми волосами, другая - с зёлеными. Обе в брюках и свободных футболках. Вместо оружия использовались длинные деревянные палки. Девушки передвигались по площадке так быстро, что Эль с трудом удавалось следить за их действиями. Единственное, что было понятно - оранжевая проигрывала. Она яростно шипела и в каждом её наступательном движении сквозила злость. Другая девушка была сильна. Казалось, она просто развлекается, заранее предугадывая любое действие. Наконец, ей это надоело - мгновенно оказавшись за спиной растерявшейся соперницы, она сделала умелую подсечку. Оппонентка рухнула на пол, выкрикнув несколько слов на непонятном языке.

– Ты должна взять верх над эмоциями. Как только это произойдёт, уже я буду смотреть на тебя оттуда - сказала победительница, предлагая руку.

Дальше последовало ещё несколько сражений, за которыми Эль продолжала всё так же внимательно наблюдать. Над площадью то и дело слышались подбадривающие крики и смех одарённых, стук импровизированного оружия и выкрики дерущихся. За это время дерево, которое она окрестила "деревом сезонов", успело пару раз пережить зиму. Из почек появлялись молодые листья, увеличивались, меняли цвет. Потом расцветали крупные бледно-розовые цветы. Отцветая, они сбрасывали лепестки. Далее листья желтели и осыпались, пока ветки не становились голыми. И так непрерывно. Вновь и вновь. На каждый сезон уходило примерно пятнадцать минут. Удивительное зрелище!

– Наследница - то ли спросил, то ли уточнил знакомый голос.

Обернувшись, Эль увидела приближающегося высокого парня с волосами яркого малинового оттенка. Киган - старший в группе "огненных". Её группе.

– Что это?
– он указал на ссадину.

– Упала.

– Упала...
– задумчиво повторил парень и встряхнул головой.
– Надеюсь, ты не забыла о моём предупреждении?

– Ну...
– протянула Эль. "Предупреждение? Что за предупреждение?"

– Ох, не отвечай! Чувствую, не одна ты такая будешь - махнул рукой Киган.

– Какая - такая?

– С короткой памятью. Я же просил вас собраться в холле в семь.

Эль подскочила на ноги, хлопнув себя по лбу:

– Ай!!! Ой, точно!

– Пошли уже, "ой" - вздохнул парень, направившись обратно к общежитию.
– Разговор есть.

Эль посмотрела вопросительно.

– Как тебе комната?

– Нормально.

– Соседка?

– Мичи?

Парень кивнул.

– Я не понимаю вопроса...

– Как она себя ведет? Не надоедает? С расспросами не пристает?

– Нет - покачала головой Эль.
– Скорее даже наоборот.

– В каком смысле?

– В смысле, что это не она, а я её достаю.

– Хорошо. А что одногруппники? Другие одаренные? Никто не обижал?

– Не-ет - растерялась Эль. "Зачем ему это? Ладно, Дилан - опекун. Рыжая, то есть Бриар... Тоже не понимаю. Разве что ей любопытно всё на свете. Стоп! Что значит "обижать"? Это он из-за царапины?" - А должны?

– Нет-нет! Конечно, нет!
– поспешил Киган.
– У тебя довольно грозные покровители...

– М?

– Дилан, Бриар. Никто не захочет вызвать на себя гнев Наследников.

– Тогда о чем речь?
– совсем запуталась девочка.

– Открыто никто не осмелится причинить вреда, но когда всем станет известно о том, что ты неспособно за себя постоять...
– он развел руками.
– В общем, постарайся нигде не бродить вот так в одиночестве.

– Не пойму... Я ведь никому ничего не сделала!

– Не сделала - согласился Киган.
– Зато Дилан... Скажем так - многие не упустят возможности напакостить ему. У нас всё решает сила. Сама подумай, каково это - подчиняться тому, кого не уважаешь?