Иллаурит. Все пророчества сбываются...

Эль проснулась около семи. Раздраженно откинула одеяло в сторону, поднялась с кровати и поспешила в ванную. Сегодня ей плохо спалось. После разговора с рыжей... с Бри, всю ночь снились кошмары, при участии бесформенных фигур, облаченных в черные плащи с капюшонами, полностью скрывающими лица. Ну, или что там у этих Теней?

Выбирая одежду, Эль проголодалась и тут поняла, что в комнате нет ничего съестного. И это, конечно же, не прибавило настроения. "Стакан воды на завтрак" - усмехнулась девочка, наполняя кружку водой из-под крана. Когда раздался громкий стук, она поперхнулась и чуть не уронила чашку. Это стало последней каплей! Она подскочила к двери и рванула её на себя. Нежданным посетителем оказался Дилан, правда Эль осознала это уже после того, как выплеснула на него воду из кружки. "Ой..." - девочка испуганно округлила глаза и замерла в дверном проёме. Она никогда не забудет выражение его лица! Немая сцена длилась пару секунд, после чего Дилан взъерошил мокрые волосы, с которых полетели брызги, и выдохнул:

– Хмм...

Оцепенение спало. Эль захлопнула дверь прямо перед носом у парня, заперлась на щеколду и навалилась сверху для верности.

– Мелк... Эль!!!
– Дилан заколотил по двери.

Недолго думая, девочка сорвалась с места, удирая от взбешенного парня, и выскочила в окно. Приземлившись на ноги, успела подумать: "Как хорошо жить на первом этаже!" - и рванула вперед. Пересекая аллею, испугала одаренных, идущих по своим делам, и углубилась в парк. Ей приходилось огибать деревья с колючими ветками, протискиваться сквозь густые кустарники с красными и синими листьями - все эти препятствия значительно снижали скорость. Ветер бил прямо в лицо, трепля волосы, которые так и норовили зацепиться за каждую веточку. На руках появлялись всё новые и новые царапины, но сейчас это мало волновало девочку. Главное не останавливаться. Главное убежать подальше, пока он... Вспомнив растерянное выражение лица Дилана, Эль не смогла удержаться и рассеялась. Однако смех резко оборвался. "Всё это уже было! - от этой мысли она даже бег прекратила.
– Я точно знаю. Вот этот куст с голубыми листьями, напоминающими морские раковины. И запах - море и цветы! Что же это?" Она оглянулась по сторонам - странное чувство нарастало - и сдавленно охнула:

– Мой сон... "Это снилось совсем недавно. Я убегала... Да-да! Бежала и смеялась!"

Осознав причину беспокойства, Эль возобновила движение. Правда теперь уже не бежала, а продвигалась вперед уверенным шагом. "И у бабушки! Тогда мне приснился кошмар. А потом, через несколько дней я задержалась в саду допоздна! И бежала в темноте, как во сне" - размышляла она.

– Воу - снова останавливаясь, выдохнула она.
– Это и есть мой дар? Как у Мичи?

Сообразив, что окружающие заросли вряд ли подтвердят или опровергнут эту теорию, девочка двинулась вперед. Не прошла она и десяти метров, как впереди возникла беседка (Эль поняла это далеко не сразу), заросшая плетущимся растением. Обойдя её вокруг, она отыскала вход, отодвинула гибкую лозу и пробралась внутрь. По всему периметру беседки тянулась широкая лавка, выглядевшая хлипкой и трухлявой. Аккуратно опустившись на неё, Эль услышала подозрительный треск, но все обошлось. Растение полностью оплело дерево, как с внешней, так и с внутренней стороны, живым ковром покрыло пол. Куполообразной крыше не хватало нескольких досок. Сквозь эту щель проникал яркий луч дневного света, в котором кружились пылинки. Здесь было безопасно... "Отличное место, чтобы спрятаться от... от кого угодно! - подумала Эль и снова рассмеялась.
– Ммм... Но не могу же я просидеть в укрытии целую вечность? Может извиниться? Придется, конечно... Только у него был такой взгляд. Бррр! Решено, пусть вначале остынет и...высохнет!"

Очередной смешок застрял в горле, потому что неподалёку послышались чьи-то голоса. Они приближались. Эль затаилась в своем укрытии и вся обратилась вслух.

– ...снова не в настроении - сказал один по-английски.

– Уж мы-то его развеселим!
– ответил другой на том же языке.

Этот голос девочка слышала не единожды, правда так и не видела его обладателя. Мальчишка всё время спорил с учителями, напоминая окружающем о своем высоком положении. "Он из рода "высших". Что бы это не значило..." - подумала Эль, пытаясь разглядеть приближающихся, однако их надежно скрывали ветки.

– Если он узнает...

– Не узнает. Конечно, если ты сам не расскажешь - беспечно отозвался второй, а Эль попыталась вспомнить его имя.

"Элкер... Экмер... Эмер? Нет, "Эмер" - женское имя. Но, кто знает? Может его родители хотели девочку?" - она тихонько хихикнула и зажала себе рот.

– Ты слышал?
– насторожился первый.

– Что?
– не понял второй.
– Ох. Наверное, зря я всё это затеял. Тебя самого кто угодно напугает. Даже моя сестрёнка...

– Временами Рейн пугает и тебя, Элмер!

Названный Элмером громко хмыкнул и сказал:

– Он оскорбил меня, помнишь?

– Да, но я-то тут причем?

– Струсил?

– Нет - протянул первый.
– Просто не пойму. Ты намного умнее, почему всё приходится делать мне?

– Я умнее и придумываю план, а ты его исполняешь!

– Да, но я постоянно попадаюсь...

– А я всё улаживаю. Но если поймают меня, кто будет таскать тебя во внешний?

Мальчик тяжело вздохнул:

– Я просто не хочу неприятностей. Родители ещё сердятся за тот случай в Архиве! А теперь ты хочешь, чтобы мы сожгли...

– Тшш... Что ты пищишь, как девчонка?!

"Так-так! Сожгли? Что сожгли? - заинтересовалась Эль.
– Неужели им так быстро надоела учеба в Академии? Хотя, я и сама не знаю, сколько продержусь в новой школе, перед тем, как захочу её разрушить".

– Ты ведь знаешь, как Альвис дорожит своими книгами!

"Что?! Сжечь книги?!" - возмутилась девочка, поддавшись вперед. Лавка хрустнула - и Эль шлёпнулась на пол, едва успев выставить ладони вперед и спасти лицо от встречи с полом.

– Снова! Теперь ты слышал?
– обрадовался первый голос.
– Скажи ещё, что это птица...

– Тихо!
– оборвал его Элмер.

"Птицы так не шумят. Очень жаль, кстати- подумала девочка, не рискуя подниматься на ноги.
– Сейчас меня найдут и... Что же делать? Снова убегу. И хорошо, если они не могут заморозить взглядом или ещё что-то в этом роде..."

Мальчишки стали подбираться к укрытию, но тут сбоку послышался хруст веток.

– Этого ещё не хватало!
– прошипел Элмер, прямо над головой Эль.
– Скорее, Джун! Пошевеливайся!

Девочка видела вспышку, после которой голоса затихли. "Переместились?!
– удивилась она.
– Но, рыжая... то есть Бри сказала, что мы научимся перемещаться только на втором курсе! Мда... Хорошо, что они не нашли меня". Неподалёку от беседки раздались чьи-то уверенные шаги. Как бы Эль не было любопытно узнать, кто её так выручил, она оставалась лежать на полу, стараясь дышать как можно тише. Вскоре шаги замедлились - очевидно, пришедший осматривался по сторонам - а потом возобновились и стали отдаляться.

Следующие несколько часов Эль провела в Архиве. Никто не знает, сколько нервов она потратила, пока добиралась туда, провожаемая любопытными взглядами сотен одаренных. Но, как только переступила порог хранилища, испытала огромное облегчение. "Раз уж я в библиотеке, нужно что-нибудь почитать" - подумала девочка и стянула с полки первую попавшуюся книгу. Это был справочник, написанный от руки, в котором ни слова не понятно! Она вернула учебник на место и взяла следующий, а потом ещё один и ещё... Оказалось, что выполнить затею с чтением не так-то просто. Мало того, что все они написаны от руки, так ещё и на непонятном языке. А вот новая странность - Эль пролистала книгу, желтоватые страницы которой были абсолютно пусты. "Неужели здесь нет ни одной нормальной?"- подумала она, со злостью захлопнув учебник.