Иллаурит. Все пророчества сбываются...

Открыв глаза, Эль увидела то, что ожидала увидеть. Слабое золотисто-белое сияние сферы осветило очертания грузного тела библиотекарши, лежащей с закрытыми глазами на спине, раскинув руки в стороны. 'Что делать?' - эта мысль забилась в унисон сердцу. В подобных ситуациях, герои кинофильмов всегда оказывают первую помощь! Нужно прощупать пульс, убедиться, что пострадавший жив. Нужно! Только вот Эль не могла заставить себя сдвинуться с места. Она боялась даже допустить мысль о том, что с этой жизнерадостной женщиной могло случиться что-то настолько ужасное и непоправимое. Внутренний голос твердил, что обязательно случится, если она и дальше будет изображать из себя статую!

Хорошо. А что делать, если ты не способен оказать эту первую помощь? 'Позвать кого-то! - поняла Эль, вскакивая на ноги.
– Вот зачем мне понадобился телефон там, в видении! Но, он не работает! А если так - нужно выбираться из здания! Найти хоть кого-нибудь! - Она оглянулась по сторонам. Не имеет значения, в какую сторону идти - оба коридора приведут к лестницам на первый и третий этажи.
– Меня поймают у северного входа. Значит, нужно держаться от него подальше и идти к главному! - Взгляд упал на светящийся в руке шар. Благодаря нему создавалось впечатление, что пол и стены дрожат.
– Так я слишком заметна'. Эль нехотя потушила сферу, впитав энергию в себя. Густая темнота, словно только этого и дожидалась, заполнила коридор. Выждав пару секунд, привыкая, девушка повернула направо. Опираясь рукой о стену, старалась двигаться бесшумно, однако с головой выдавала себя, если не звуками шагов, то шумным дыханием - точно! Каждая мышца напряглась, ожидая нападения. Казалось, что она вот-вот почувствует ледяное дыхание Теней на своей коже.

Достигнув лестницы, Эль отлепилась от стены и перешла к перилам. Схватившись за них, позволила себе перевести дух. Все эти волнения забрали так много сил, а ведь самое сложное только начиналось! Позади раздался щелчок, ещё один, ещё... Развернувшись, она пару секунд наблюдала за тем, как из противоположного конца коридора в её направлении поочередно зажигались и тут же гасли люминесцентные лампы. Ничего хорошего это не предвещало! Новая порция страха придала сил, и девушка побежала вниз по ступенькам. Удивительно, как с такой скоростью, да ещё и в потемках, у неё получилось ни разу не споткнуться и не скатиться по ним!

Оказавшись на первом этаже, Эль миновала столовую, несколько классов, и оказалась у перекрестка из видения. Только теперь она находилась в противоположном коридоре и не раздумывала ни секунды, прежде чем свернуть направо к главному входу. А потом случилось то, что непременно происходит хотя бы раз в день. Она таки споткнулась! Точнее, оступилась - щиколотку сразу же обожгло тупой тянущей болью. Отсиживаться на полу холла было некогда, ведь преследователи могли настигнуть её в любой момент! Вскочив на ноги, Эль болезненно поморщилась и направилась к входу, правда не так резво, как хотелось бы.

Выбравшись на крыльцо перед школой, она согнулась пополам, упершись руками в колени. 'Продолжай двигаться' - приказала себе и, разогнувшись, заметила в приглушенном свете фонаря сгорбленную фигуру.

– Мистер Норман!
– закричала, бросившись к нему.

Увидев растрепанную девушку с мокрым от слез бледным лицом и перепуганными глазами, старый охранник подавился сигаретным дымом и закашлялся.

– Мистер Норман, там...

– Господи, Элинор! Что стряслось?

Эль оцепенела, не в состоянии поверить в происходящее.

– Миссис Бейлиф?
– проговорила заплетающимся языком.

Кажется, она начала оседать на землю, потому что в следующий момент кто-то, сидящий на лавке в тени рядом с библиотекаршей (а это была именно она - целая и невредимая!), подскочил к ней и поддержал под руки.

– Но, там... Вы...
– промямлила Эль, взмахнув руками.

– Ты до сих пор сидела в библиотеке?
– удивилась женщина.

– Уже поздно - произнесли над ухом.

Девушка вздрогнула и обернулась. Человеком, который её поддерживал, оказался ни кто иной, как Рэйвен.

– Что ты здесь делаешь?

Вопрос прозвучал жестко, с обвинительными нотками в голосе, но Эль было наплевать. Похоже, сегодня кто-то решил хорошенько постараться, чтобы свести её с ума! Парень немного отстранился, позволяя стоять самостоятельно, и ответил:

– Встретил неподалеку старую знакомую - на слове 'старая' непонятно чему улыбнулся.
– Потом решил зайти поздороваться с мистером Норманом. А ты?

– Я?
– глупо переспросила Эль, поймав на себе три вопросительных взгляда.

'И что им сказать?' - простонала она, но постаралась быстро взять себя в руки. Тени, преследовавшие её, находятся неподалеку. Девушка ясно ощущала чужое присутствие и тревогу. Ещё бы! Трое людей и одаренная-недоучка, которая панически боится темноты - им не помеха! Поэтому единственное, что сейчас необходимо сделать - поскорее убраться отсюда. 'И предупредить Янмей. Её ведь поселили в общежитии!'

– Выглядишь так, словно увидела приведение - заметила миссис Бейлиф.

Эль подавила нервный смешок и нехотя ответила:

– Это всё темнота. Помните?

Библиотекарша, которая знала про её фобию, понимающе кивнула, а во взгляде Рэйвена появился интерес.

– Я просто увлеклась и не заметила, как стемнело - слегка поморщившись, продолжила девушка. Паршиво признавать себя в чём-то слабой.
– Что-то случилось со светом - он пропал. Мне пришлось искать выход на ощупь, и я подвернула ногу.

– Ох, Элинор! Следовало быть более осторожной - всплеснула руками женщина.

Эль улыбнулась:

– Всё в порядке, миссис Бейлиф. Я забегу за вещами завтра перед уроками. А сейчас хочу вернуться в общежитие.

– Нельзя отпускать тебя в одиночку - подал голос мистер Норман.

Он до сих пор время от времени покашливал, но сигарету так и не выбросил.

– Я отвезу её - сказал Рэйвен.

– Ни за что!
– отрывисто рассмеялась Эль.

Чувство тревоги нарастало с каждой секундой. Внутренний голос советовал поторопиться!

– Отлично, Рэйвен - мистер Норман похлопал парня по плечу и обратился к ней - Тебе сейчас нужно поменьше беспокоить ногу.

– До корпуса десять минут - предприняла ещё одну попытку девушка.

– Но не с больной ногой - возразил Рэйвен.

Эль сузила глаза. Что он делает?

– Элинор, мальчик прав. Тебе нужно не в общежитие, а в больницу - вставила миссис Бейлиф.