Иллаурит. Все пророчества сбываются...

– Всё так плохо?
– продолжила Эль.
– Ты же его нахваливала! Тони такой умный, Тони умеет выслушать, Тони...

Тут ей пришлось пригнуться. Над головой пролетела подушка.

– Полегче!

– Мы смотрели 'Звездные войны'. Все эпизоды. Без перерывов на рекламу. С этими дурацкими коментами. А потом мне рассказывали, как самой разобрать и собрать копм, представляешь?

– А что? Полезная информация - Эль тут же подняла руки, сдаваясь (излюбленный жест Дилана) - Ладно-ладно! Я пошутила! Что ты кипятишься? Забудь об этом. Лучше пошли в кино!

– Еще кино?!
– завопила Брук.

– Ой! Я хотела сказать кафе!

– захихикала Эль, выбегая из комнаты...

Узнав новые обстоятельства, Высшая комиссия отменила свое разрешение на свободное посещение, поставив точку на легкой вольной жизни с минимумом уроков. Для Эль составили особое расписание с индивидуальными занятиями, которые отбирали много сил, но девушка совсем не расстроилась, а скорее даже наоборот. Появился азарт, желание поскорее настигнуть однокурсников и доказать свою значимость. Чего бы стоила только одна удивлённая физиономия Элмера!

– Эй, осторожнее!
– выкрикнул рыжеволосый парень, на которого она налетела.

– Прости - крикнула, не останавливаясь.

На главной аллее всегда полно одаренных, но это самый короткий путь к полигону. С недавних пор дни, которые отводились под занятия опекунов и подопечных, перестали быть выходными. Дилан оказался терпеливым, но, тем не менее, строгим и требовательным (кто бы сомневался) наставником. Он устраивал спарринги, постепенно подготавливая её к предстоящим дуэлям, показатели в которых засчитывались как экзамены. И на одно из таких занятий она опаздывала. Сильно...

Тренировочная площадка, возвышающаяся в паре метров над океаном, пустовала. Дилана она заметила не сразу, успев подумать, что тот не дождался. Парень стоял на краю полигона, глядя в темно-синюю даль океана. Подбежавшая к нему Эль, сильно запыхалась и с трудом выговорила:

– Всё... Я здесь... Можем начинать...

– Ты опоздала - сказал не оборачиваясь.

– Знаю. Прости, так получилось.

Дилан посмотрел на неё, и девушке не понравилось выражение, проскочившее на его лице, а потом сказал, как ни в чем не бывало:

– Сегодня поговорим о комбинациях и сотрудничестве.

– Как скажешь...

Эль замерла, глядя на сине-зелёную волну, которая шумно и стремительно поднималась вверх, играя на солнце лазурными бликами. Дилан безразлично наблюдал за происходящим, будто это не его рук дело. В момент, когда волна почти заслонила солнце, он выглядел нереально, устрашающе и вместе с тем, очень привлекательно. Только жесткая усмешка, служившая предупреждением, не давала Эль впасть в ступор, заставляя ждать подвоха. Когда волна возвысилась над уровнем, где они стояли, примерно на три-четыре метра, девушка попятилась назад. И вовремя! Буквально в следующее мгновение морская вода обрушилась на уступ, вымочив обоих до нитки, и стекла обратно в океан, оставив несколько лужиц на память. Если бы не способности, её наверняка просто сбило бы с ног и унесло вместе с общим потоком.

Эль бросила на Дилана рассерженный взгляд, услышав гомон одарённых, наблюдающих за тренировкой издалека. Некоторые из них заняли её любимое место под 'деревом сезонов'. Парень обернулся и медленно приблизился. Вокруг, повинуясь его воле, формировался водяной вихрь.

– Ты уже видела что-то похожее. Как думаешь, зачем нужны показательные выступления, когда можно использовать простые сферы?

Водяная пыль поднималась от луж, сверкая на солнце всеми цветами радуги. Красиво! Эль сказала первое, что пришло в голову:

– Этим ты если не победишь противника, то хотя бы собьешь с толку. Он отвлечётся и забудет о дуэли!

Капли замерли в воздухе, а Дилан сказал:

– Правильно. Всё что отвлекает соперника, даёт тебе временное преимущество. И часто многое зависит от пары секунд. Но есть ещё кое-что. Попробуй всё это заморозить.

Эль с готовностью кивнула, концентрируясь на поставленной задаче. В области солнечного сплетения зарождался привычный холодок, протекающий в ладони, слегка сковывающий пальцы... На этот раз сотни тысяч капель поднялись повыше и приняли продолговатую форму.

– Теперь!
– скомандовал Дилан.

В следующую секунду на землю обрушились тонкие острые сосульки, которые с легкостью могли нанести вред одаренному, попади он под них. На это ушли все её силы, привычно восстановившиеся в течение пары секунд. Как и всегда после такого, Эль чувствовала себя наполненной светом. Энергия переполняла каждую клеточку организма, и она удивлялась, почему до сих пор не светится? Как всё это может умещаться внутри?

– Взаимодействие...
– сказал Дилан, рассматривая ледяное крошево вокруг себя.
– Комбинирование наших умений помогает выстоять (а потом и выжить) в сражениях. Отравить, обездвижить, замедлить и ранить - вариантов десятки, если не сотни!
– Он присел на корточки и поднял ледышку, которая тут же растаяла.
– Удобно, если противников слишком много. Когда каждая капля по-своему опасна. Главное правильно рассчитывать силы.

– Если только меня нет рядом - вставила Эль.

Энергия, которую она накапливала, независимо от её желаний восстанавливала всех, кто около минуты находился в радиусе трёх метров. Прознав про эту способность, одаренные с разных курсов постоянно крутились рядом, желая на собственном опыте убедиться в том, что теперь Наследница была чем-то вроде ходячего аккумулятора. Кроме повышенного внимания, девушка не испытывала никаких неудобств, ведь сила перетекала через неё, как по проводнику.

– Что тебя так задержало?
– внезапно спросил Дилан.

Внутренний свет померк.

– Кое-что.

Парень сузил глаза - такой ответ его не устроил.

– Какая разница? Давай продолжим.

Эль направилась к куче прочных деревянных посохов, которые использовались вместо оружия. Она уже схватилась за древко, но Дилан наступил на палку, не позволяя сдвинуть с места.

– Где ты была, Эль?

– Нигде. Меня задержали по дороге сюда.

– Задержали?

'Вот уже переспрашивать начал - хмыкнула про себя Эль.
– Не я одна перенимаю чужие привычки!'

– Решай свои личные проблемы в свободное время - сказал он, отойдя в сторону.

Эль стиснула зубы. Её личные проблемы? Между прочим, он первый, кого следует в них винить! Причина опоздания - Алира. После разговора с этой девушкой (если конечно одну единственную фразу 'держись от него подальше маленькая дрянь!' можно назвать разговором) Эль оказалась заперта в башне астрономии. Алира просто схватила её за руку (наверное, тоже переняла это у Дила) и переместила в самое малопосещаемое здание на острове. Девушка пыталась выбраться, докричаться, но из-за высоты никто не слышал. Ей пришлось провести там около семи часов, которые остальные одаренные обычно тратят на сон, прежде чем её освободили четверокурсники, пришедшие на занятия.