Иллюзии жизни

– Кассандра - тебе, как и Марко, по первому требованию быть здесь, но учебу никто не отменял. Ванс и Миллер - вы продолжаете обучение. Вас я пока выпустить не могу.

– Но почему?
– спросил Воздушник.

– Потому что кто-то чуть не взорвал шаровой молнией грузовик на Площади Свободы. И последнее. Все обязаны носить с собой телефон круглосуточно. Ходите только через порталы. С девяти до шести находитесь в Палате. Выходим только по моему разрешению. У меня все. Все за работу.

Кассандра специально медлила, чтобы остаться с Алексом наедине. Девушка присела на одно колено, поправляя шнурки на кедах. Марко стоял в дверях, ожидая сестру с укором в глазах. Ему не терпелось попасть в столовую, пока такие же голодающие коллеги не смели все подчистую.

– Принцесса, ты скоро?

– Мар, иди. Мне еще нужно спросить про занятия.

– Я возьму тебе блинчиков, - проговорил он громко.
– Если они еще остались, - тихонечко добавил парень, думая, что его не слышно.

– Что ты хотела спросить?
– Александр забирал бумаги со стола.

– Я хотела спросить, можно ли мне выделить для тренировки с десяток добровольцев.
– Кассандра подошла к начальнику и, поглядывая на дверь, отдала ему свернутый в несколько раз листок.
– Мне очень нужно. Хочу кое-что попробовать.
– Последняя фраза относилась скорее к записке.

Александр развернул листок, только придя к себе в кабинет. Он ощущал себя нашкодившим мальчишкой, но эти чувства пропали так же быстро, как и появились. Написанное заставило его по-другому взглянуть на Говорящую. Все-таки женщины думают иначе, в чем, несомненно, их преимущество. Содержание листка было занятным.

Кассандра просила разрешение на то, чтобы временно изменить память Марко и Мамушки, заставляя их забыть о ее существовании. Кроме того, ей нужны были телефон и новые неактивированные документы, чтобы поселиться в Нижней Части. Она собиралась отыскивать подозреваемых в барах и передавать данные Александру. Если повезет, хотела выйти на организатора.

Если бы накануне Александр не прошел «Дорогой Сна»... Если бы он не очистился от чувств и эмоций... Если бы не был зависим от желания поймать и расправиться с организатором... Мужчина никогда бы не согласился на этот сумасбродный план, но... Все вышеперечисленное имело место быть, поэтому он согласился. На обратной стороне он нашел приписку:

«Если все хорошо, завтра в девять утра я жду документы и телефон. Встретимся в учебном зале».

Александр смотрел на Земле фильмы про двойных агентов и даже подкинул идею местному кинематографу, но никогда не думал, что будет использовать такое оружие в жизни. Хотя на войне все средства хороши.

***

Вечером Кассандра долго не могла уснуть. После теплого семейного ужина несколько часов провела в кабинете, читая разные приключенческие произведения. Курила прямо там, выпуская в открытое окно ментоловые клубы дыма. Ей всегда так лучше думалось. Девушка мысленно прокручивала свой план снова и снова, пока не поняла, что кое-что упустила. Ей была необходима неброская, лучше всего спортивного стиля одежда.

Кассандра метнулась к телефону и написала короткое сообщение начальнику, надеясь, что он еще не спит в такое время. Часы уже перевалили за полночь. Девушка вышла на задний двор, закутавшись в клетчатый плед. Вечера стали холоднее. Ветер то и дело проходился по открытым участкам кожи, оставляя колкие мурашки. В воздухе пахло костром, совсем как когда-то на даче. Касси улыбнулась родному запаху и присела на ступеньки, вдыхая аромат полной грудью.

Шевеление в кустах она скорее заметила, чем услышала, но отреагировать не успела. Кто-то крепко зажал ее рот ладонью, а другой рукой перехватил поперек талии. Темный силуэт выбрался из кустов и предстал под светом ламп Инетром. Глаза Кас сначала расширились от удивления, но уже через секунду выражали злость и немой упрек.

Инт взял девушку за ноги и помог сначала спустить ее, а потом и донести до машины. Касси извивалась всем телом, пытаясь вырваться и осложнить похитителям работу. Чего она только не придумала за эти минуты. Самой нелепой ее мыслью было то, что парни связаны с мятежниками, но все оказалось намного прозаичнее.

– Вы что, охренели?
– девушку усадили на заднее сиденье автомобиля.

Рядом с ней разместился Эмит.

– Ладно, он безголовый, а ты-то куда?
– обратилась она к Стирателю.

– А он помогает спасти принцессу от дракона. По-моему, очень романтично, - ответил за друга Инт.

– Сейчас же разворачивайтесь и везите меня обратно!
– Кас сложила руки на груди.

– Нет, - просто и серьезно ответил ей Эм.

– Вы хотите, чтобы я спалила к чертовой матери этот автомобиль? Так я сейчас устрою!
– глаза девушки зажглись адским пламенем, словно подтверждая ее слова.

– Маленькая, успокойся. Мы просто едем ко мне домой. Посидим, выпьем, поболтаем. Неужели ты не соскучилась?
– Прогер смотрел на нее через зеркало заднего вида и улыбался.

Кас оттаяла, засмотревшись на эту улыбку. Все-таки мужчина был притягательным. Огонь из глаз пропал.

– А почему нельзя было прийти к нам в гости? На ужин, например?
– Инт не ответил, уставившись на дорогу.

Машина проезжала через гаражные ворота. Когда авто остановилось, Эмит галантно помог Кассандре выбраться.

– Марко запретил к тебе приближаться, - все же соизволили ей ответить.

Эмит всегда отвечал честно. Не умел да и не хотел врать без острой необходимости. Но сейчас лучше бы он промолчал, потому что одна-единственная фраза подвигла Касси приступить к выполнению плана, не дожидаясь решения Александра. В конце концов, она взрослый человек и сама может строить свою жизнь.

***

В уютной небольшой гостиной горели настенные бра. Теплый желтоватый свет делал обстановку легкой и романтичной. На низком квадратном столике разместились тарелки для ночной трапезы. Нарезки выглядели аппетитно и притягательно. Две бутылки розового вина в окружении трех высоких бокалов дожидались начала дружеских посиделок.

Что примечательно, для Кассандры стало удивлением участие Эмита не только в этом сомнительном похищении, но и в подготовке к скромному торжеству. Инетр смотрелся на своей небольшой кухне так привычно, притягательно, по-домашнему, что девушка не могла спрятать нежную улыбку, которая все время вырывалась, несмотря на напускное недовольство. Но Эмит в фартуке стал для нее настоящим сюрпризом.

В ее голове не сходился образ этого серьезного взрослого мужчины и мило улыбающегося парня, который с явным удовольствием на лице выкладывал на тарелку шедевр из фруктов. Он словно стал моложе - расслабились всегда напряженные плечи, разгладились хмурые морщинки на лице, да и сам он будто излучал внутренний свет, создавая атмосферу праздника. Правда, Касси так и не поняла, что стало причиной сего действия.

– По бокалу?
– спросил Прогер и на правах хозяина дома разлил вино.

– У тебя очень красивый дом. В отличие от особняка Марко, здесь хоть и меньше пространства, но намного уютнее, - ответила Кас, пригубив из бокала.

– Спасибо. Я не люблю большие здания. Они будто пустые, а ты ходишь, словно призрак опустошенного замка, но места себе не находишь. Здесь есть все, что необходимо для комфортной жизни, и мне этого хватает, - ответил мужчина, ловко закинув себе в рот яркую ягодку клубники.