Иллюзион

Катерина до сих пор даже не разобрала дорожные сумки. Она собиралась сделать это сегодня, но столько всего случилось, что девочка даже не вспомнила о своих вещах. Достала лишь старенький ноутбук и наушники, чтобы слушать музыку. Ее любимая рапира так и оставалась лежать в длинной холщовой сумке под кроватью, вместе с парой небольших чемоданов.

Катерина улеглась в постель с включенным ноутбуком в руках. В комнате не было письменного стола, так что уроки приходилось делать, лежа на кровати. Свет от плоского экрана тускло освещал пространство комнаты со скошенным потолком. Стены покрывали криво наклеенные обои, в углу стоял большой платяной шкаф, рядом с ним пара стульев. Не считая кровати, это была вся мебель.

А еще в одной из стен виднелась заделанная дверь. Катерина поняла это сразу, как только впервые вошла в комнату. Дверь была заклеена обоями, но ее контуры ясно проступали под ними. Почему же ее закрыли и заклеили?

– Это старая кладовка с прогнившим полом, – объяснила ей вечером Евдокия. – Я давно заперла ее и заклеила, а ключи потеряла! Знаю, дети любят расследовать разные тайны, но там тебе делать нечего! А то еще провалишься сквозь пол, как твоя мачеха в театре, да свернешь себе шею!

Однако Катерина чувствовала, что Евдокия говорит неправду.

Обои сильно отличались по цвету от остальных в комнате, значит, бабушка наклеила их не так уж давно. А если так, и в остальном она могла солгать. Только какие цели она преследует своей ложью?

И почему все вокруг столько лгут? Сегодня окружающие только и делали, что говорили неправду. Женщина в доме Казимира Поплавского представилась экономкой, Бестужев заявил, что незнаком с Эдуардом Пельтом, бабушка Евдокия… Ну про нее вообще отдельный разговор. Катерина даже в цирке не встречала более странных и загадочных людей.

Вспоминая события этого дня, она поняла, что быстро заснуть ей, похоже, не удастся. А может, она уже спит и все, что произошло, не более чем сон?! Тогда многие вещи становились куда понятнее. Сначала драка с мальчишкой в школе, затем стычка с незнакомкой в черных очках, нападение беглого сумасшедшего, который нес какую-то чушь про переходы, ключи и зеркальных двойников.

И то, что произошло дальше… Самое жуткое событие…

Как выяснилось позже, Аглая обнаружила в подвале труп. А Катерина в полумраке приняла его за груду тряпья…

Аглая и Ипполит вылетели из подвала, будто ошпаренные, едва не выбив ветхую дверь. Не прошло и часа, как театр заполнился полицией и разными экспертами-криминалистами. Все опечатали и оцепили, потом начали опрашивать очевидцев. Катерину тоже допросили, но в основном следователи беседовали с Аглаей и Ипполитом. Понаехали репортеры, в театре началась жуткая суматоха. Катерина мало что слышала и почти ничего не видела, а потом ее и вовсе отправили домой. И лишь когда Аглая вернулась домой, она рассказала ей некоторые подробности.

Оказалось, что мертвец пролежал в подвале театра несколько дней, а убит он был странным изогнутым ножом, сделанным из стекла. Следователи поначалу подозревали лысого сумасшедшего Эдуарда Пельта, но он сбежал из клиники лишь вчера и никак не мог совершить это злодеяние. Они пообещали держать Аглаю в курсе событий.

А Ипполит Германович остался всем очень недоволен. Ведь теперь, пока шло следствие, он не мог заниматься ремонтом здания театра.

– Ты бы видела эти подвалы! – закончила свой рассказ Аглая. – Им конца-краю нет, они наверняка больше самого «Иллюзиона». В стенах торчат факелы, оставшиеся с незапамятных времен, а вдоль стен навалены сотни ящиков! В них реквизит, старые сценические костюмы, а в некоторых я видела оружие! Старинные мечи и копья, изъеденные ржавчиной, – не бутафория какая-то, а настоящие! Интересно, как они там очутились? Я не помню, чтобы Александр и его партнеры использовали такие в своих выступлениях. Наверное, давно там лежат.

Катерина тут же решила в ближайшее время спуститься в эти подвалы и самостоятельно их исследовать. Наверняка там найдется много чего интересного. Как фехтовальщица, она всегда интересовалась старинным оружием.

Она хотела подключиться к Интернету, но тут к ней в комнату заглянула Аглая.

– Не спишь? – шепотом спросила она. – Я тоже не могу заснуть! Этот мертвец так и стоит перед глазами.

– Брр! – передернула плечами Катерина.

– Не стоило тебе приезжать сегодня в театр. – Аглая присела на край кровати. – Не увидела бы этого всего, не столкнулась с Пельтом, спала бы уже и видела десятый сон.

– Я не сплю не из-за этого, – отмахнулась Катерина. – Просто не могу уснуть, вот и все. Бабушка уже легла?

– Заперлась у себя полчаса назад.

– Очень уж она строгая.

– А что я тебе говорила? – улыбнулась Аглая.

– Почему тогда мы живем здесь? Она ведь нас совсем не любит.

– Она сама тебе это сказала? – нахмурившись, спросила Аглая.

– Нет, но я же вижу, как она к нам относится. Сегодня сообщила мне, что от меня у нее разболелась голова, и вытолкала меня из гостиной!

– Не переживай, – сказала Аглая. – К тебе у нее совсем другое отношение. Это я – главный предмет ее ненависти, а до тебя так, мелкие щепки долетают!

Катерина не сдержалась и хихикнула.

– Почему она так тебя не любит?

– Не простила, что обычная циркачка сумела охмурить ее благородного сына. Хотя я и не мечтала, чтобы Александр обратил на меня внимание. Он сам начал ухаживать за мной, невзирая на протесты своей мамаши. Ну ты не переживай из-за этого. Вот разберемся с театром, снимем себе квартиру, и тебе не придется терпеть бабушкины выходки.

– А сейчас у нас действительно плохо с деньгами?

– Да, не очень хорошо, – улыбнулась Аглая. – Но я подумываю завтра снять покрышки с бабушкиной машины и сварить их вместо мяса. Недельку продержимся!

Обе рассмеялись.

– У Евдокии есть машина?

– Старинный драндулет в гараже. Ты не беспокойся. – Аглая похлопала ее по плечу. – Скоро все наладится!

– Да я не беспокоюсь, – покачала головой Катерина. – Я скучаю по Матвею.

– А я по Прохору, – призналась Аглая.

Катерина уже давно подозревала, что у дяди Прохора и Аглаи наклевывается роман, но никогда не задавала мачехе никаких вопросов. Не хотела лезть в душу. Хотя сейчас Аглая сама затронула эту тему.

– Он уже приглашал тебя куда-нибудь? – поинтересовалась девочка. – На свидание, я имею в виду.

– Нет, – улыбнулась Аглая. – Мне кажется, он хотел, но все никак не мог решиться. А пока собирался, мы уехали. Кстати, как он тебе?

Катерина знала дядю Прохора с самого детства и не могла сказать о нем ничего плохого.