Иллюзия правды

– Всё хорошо? – Гилдерой зевнул. – Гарри, я готов продолжить. А ты? Чудесно! Круцио!

И снова меня бросили в чан с кислотой… Содрали кожу, выпотрошили, пропустили сквозь мясорубку… Поджарили на раскаленной плите и остудили охлажденным азотом… Я умирал и не мог умереть. Сходил с ума и оставался в сознании. Окружающее пространство стерлось. Время исчезло. Остался лишь я – в невероятном, немыслимом урагане боли. И даже кричать мне не позволили. А так бы было хорошо закричать, выпуская из себя хоть часть этой боли… Раньше я никогда не думал, что крик это так здорово. Какое же счастье, иметь возможность кричать. Громко, во все горло, разрывая связки и упиваясь этим криком.

– Уважаю твое упорство, - лениво проговорил Локхарт в следующий раз, как я пришел в себя. Вот только никакого уважения в его голосе я не чувствовал. – Но рано или поздно, ты сломаешься. Поверь мне, мальчик, я и не таких ломал… Итак, твой выбор?

Я вздохнул. Я подошел не только к краю своих физических и магических сил. Я подошел к краю, за которым заканчивалась боль. Дальше начиналось безумие. Да, теперь я знаю, что испытывали родители Лонгботтома. Как я их понимаю и сочувствую… Готов ли я потерять разум ради этого дневника? Конечно, не готов. Я же не отмороженный на всю голову герой. Дневник надо отдать. Придется отдать. Вот только еще один Круциатус я должен выдержать. Обязан. И я выдержу. А потом отдам то, что он хочет.

Но я поймал взгляд профессора ЗоТИ и мне стало страшно. Действительно страшно. В его глазах плескалась несокрушимая воля, древний холод и обещания боли и страданий. Мне стало так жутко, как не было никогда. У меня даже озноб по телу пошел…

Дневник надо отдавать. Прямо сейчас. То обещание палача, что я увидел в его глазах, просто пугало.

– Ну, что, продолжим наши игры?

Говорить тяжело и я просто отрицательно качнул головой.

– Где дневник?

– В Хогвартсе, - я глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду.

– Прекрасно! Вот видишь, как все просто… Очень умное поведение. Где конкретно он спрятан?

Гилдерой поднялся на ноги. Палочка, которая была поднята и готова к новому Крициатус, медленно опустилась к земле.

– В Выручай-комнате, - я перехватил взгляд Локхарта – он удивленно смотрел на небо за моей спиной.

– Пять шагов назад, Поттер, - резко прозвучала команда, и я послушно ее выполнил. Профессор не запрещал мне оборачиваться и я, радуясь отсрочке, обернулся.

К нам приближалась метла с сидящим на ней человеком. Когда он подлетел поближе, я с удивлением узнал бордовую мантию. Это был Роберт Уильямсон.

– Ни слова о пытках. Мы просто решили прогуляться и беседуем о моем предмете, - приказал мне Гилдерой.

Я кивнул, подчиняясь. Да, Империус все еще висел. Слабо, но он контролировал меня. Правда я уже немного пришел в себя и начал соображать, что приказ Локхарта, по сути, идиотский. Что нам здесь делать, так далеко от Хогвартса? Просто беседовать? Разве не очевидно, что забираться так далеко в глухомань вовсе не обязательно.

Впрочем, вероятней всего, это его союзник, а не тот, кто мне поможет. Так что надежда, которая вначале промелькнула, словно солнечный лучик, теперь медленно пропадала.

Частично обретенная свобода и независимость вызывали ассоциации с глотком свежего, чистого воздуха. Еще немного усилий… Я чувствовал, как Империус начал поддаваться.

Метла опустилась ярдах в двадцати от нас. Мракоборец слез с нее и твердо встал на землю, впрочем, не делая попыток приблизиться.

– Добрый вечер, - наконец произнес мракоборец. – Надеюсь, я не помешал вам?

– О нет, нисколько, - лучезарно улыбнулся Локхарт.

– Как ты, Гарри?
– Уильямсон посмотрел на меня.

– Все хорошо, - я старался бороться с приказом, но пока ничего не получалось. Лишь гримасы на лице.
– Мы беседовали про защиту от темных искусств.

– Правда? – похоже, от него не скрылось, что с моим лицом что-то не так.

– Правда, - я подтвердил его слова, но мне удалось покачать головой из сторону в сторону.

– Думаю, будет лучше, если я заберу мальчика, - Роберт на секунду задумался и кинул быстрый взгляд через плечо на солнце. В его голосе слышались стальные нотки. – Боюсь, как бы он не опоздал на ужин.

– Ну что вы, я обязуюсь доставить его к сроку, - возразил Локхарт. В его словах зазвучало опасное предупреждение, а интонацией он словно говорил: «не лезь, не вмешивайся, лети своей дорогой». А еще он удобнее перехватил палочку и сделал шаг в мою сторону.

Мысли мелькали, сменяя друг друга. Похоже это не игра, не представление. Если они не союзники, зачем им тут огород городить и что-то скрывать? Особенно после того, как меня пытали. И особенно, после того, как я полностью сломался. И, похоже, Уильямсон отнюдь не друг Локхарта. А это шанс. Пусть призрачный, непонятный, но шанс.

Я сделал два шага в сторону Роберта.

– Стой, Гарри, - Локхарт старался говорить спокойно, но у него дернулся кадык. – Вернись ко мне.

Я сделал шаг… И остановил ногу в воздухе. И с огромным трудом поставил ее обратно. Я вернул контроль над телом.

– Извините, профессор, но мне будет лучше покинуть вас.

– Садись на метлу и лети, - приказал мне Уильямсон. – А я вернусь через аппарацию.

Я двинулся к нему. Но потом остановился:

– Вот там моя палочка, и еще кое-что, - я махнул рукой в сторону пенька.

– Бомбардо!
– неожиданно крикнул Локхарт.

– Протего Дуо, - последовал мгновенный ответ.

Я же в это время прыгнул вперед, как учил Флитвик, перекатился через плечо, вскочил на ноги, отбежал несколько шагов и спрятался за деревом. На полянке, тем временем маги начали свою дуэль.

– Иммобулюс! – Локхарт попытался парализовать противника, но тот вновь применил Протего.

Маги совершали перемещения, словно находясь на окружности огромного круга.

– Редукто максима, - ого, Локхарт перешел к тяжелой артиллерии.

Мракоборец длинным прыжком ушел в сторону, перекатился. Лишь мелькнула мантия, пучок волос, и снова оказался на ногах.

Земля, в том месте, куда целился Гилдерой, вспухла взрывом, словно ударила ракета. Упало несколько деревьев, комья земли разлетелись во все стороны, а сам взрыв обнажил отвал, куда бы вполне мог поместиться небольшой грузовик. Но, похоже, Гилдерой потерял темп и мракоборец перешел в атаку.