Иллюзия правды

Отделившись, он разросся как мыльный пузырь, а затем, словно живой, «бросился» вперед, скачком увеличился в размерах и «обнял» то черное и страшное, что по слову Локхарта пыталось проявиться в нашем мире.

Локхарт виртуозно махал палочкой, но в его глазах я впервые за время поединка увидел неуверенность.

– Откуда ты взялся? – с ненавистью крикнул он. Отвлекаться он не мог. Говорить – да, но то заклятие, что он начал, он был вынужден поддерживать.

Маги продолжали молчаливо передвигаться и выписывать узоры палочками. Казалось, они привязаны друг к другу и не имеют возможности изменить заклинание. И теперь поединок вышел на какой-то новый уровень. Словно тот, кто сможет дольше продержаться, у кого окажется больше сил, тот и победит.

Раньше они соревновались в мастерстве и изобретательности. А теперь в силе и в магическом резерве. И, похоже, сами загнали себя в эту ситуацию. Я заметил, что Локхарт медленно смещается ко мне, собрался, нашел в себе силы и отбежал на несколько шагов.

Немного осмелев, я прикинул, не смогу ли подхватить свою палочку.

– Не вздумай вмешиваться.
– Опередил меня мракоборец. – Это верная смерть.

– Ха-ха, - визгливо засмеялся Локхарт. Черты его лица заострились и побледнели. Изнутри стало проявляться что-то нехорошее, темное… Он словно перерождался, выпуская наружу глубоко запрятанное и сокровенное «я».

Заклинание Уильямсона охватывало, охватывало и все никак не могло охватить чары Локхарта. Там бурлили непонятые силы, вспыхивали молнии, рождался и умирал странный гул. Мне казалось, это не маленькое заклинание, а окно в место, где чудовищные по своей мощи и первозданности силы боролись друг с другом.

Пару деревьев, которых краем задело противоборство непонятных сил, исчезли без следа, так, словно их никогда не существовало на этом месте.

Противники одновременно остановились. Замерли. Приближалась кульминация. Время остановилось…

С резким хлопком два заклинания аннигилировались в одну точку. И раздался взрыв. Магов отбросило в разные стороны.

Мне тоже хорошо досталось. Я не смог удержаться на ногах, упал и ударился головой о дерево.

– Вставай! – меня потрепали за плечо. – Все кончено.

Я открыл глаза. Напротив меня стоял мракоборец Роберт Уильямсон. Выглядел он неважно – сильно помятый, израненный, без мочки на ухе, и с кровавыми пятнами по всей одежде. Во время боя из глаза, по носу, у него текла тоненькая струйка крови. Сейчас она уже начала подсыхать.

Хотя какой, он, к черту, мракоборец! Я хоть и полный ноль в магии, но ясно понимаю, что то, чему я стал свидетелем, никак не вписывается в мое представление о весьма скромных возможностях магов.

Да здесь, сука, локальный армагеддон чуть не начался! И сотворили его всего лишь два мага. Пустоголовый Локхарт и рядовой аврор! И данный факт, в своей непреложной истине, был так очевиден, и так не вписывался во все мои представления, что я просто не знал, что делать дальше.

Я медленно поднялся. Ноги как вата. Вытянул вперед руку – ее мелко трясло. Голова кружится. И подкатывает тошнота.

– Похоже, ты пережил непростительное заклятие, – от мракоборца не укрылось мое бедственное состояние.

– Да.

– На, выпей, - из внутреннего кармана он вытащил металлическую фляжку и протянул мне.

Спрашивать, что он предлагает, а также сил на то, чтобы отказаться у меня просто не осталось. До меня донесся легкий аромат трав. Я сделал пару глотков. Это какой-то растительный сбор. Вкус мяты и душицы чувствовался сразу.

Напиток теплый комом прокатился по горлу и упал в желудок. И вместе с тем теплом, что он рождал, я начинал чувствовать себя лучше. Отступала тошнота, голова прояснялась, да и дрожь в теле немного угасла.

– Пока хватит, - мракоборец забрал фляжку и сам сделал пару глотков.
– Пошли, - он помог мне идти, придерживая за руку, и повел к стоящим в сторонке деревьям. Шел он тяжело, прихрамывая.

Мы подошли к телу. Профессор Локхарт лежал на боку. В руке палочка, которую он так и не выпустил. Перекошенное лицо, полуоткрытый рот. И глаза – начавшие уже стекленеть. Даже смерть не до конца стерла в них злость и решительность.

И кровь. Много крови. Вся грудь у него в ней. Такое чувство, что у Локхарта что-то порвалось внутри, артерия или даже сердце. И кровь мощным потоком хлынула наружу.

– Достойный противник, - неожиданно произнес мракоборец.

– Кто вы? И кто он? – я стоял и молча смотрел на труп Локхарта. Бежать я не пытался. После того, что я видел, это, по меньшей мере, глупо.

– Он профессор ЗоТИ. А я простой мракоборец, - Уильямсон невесело усмехнулся. – Это все, что ты должен знать.

– Как же вы меня нашли? – кажется, я начинал медленно оживать.

– Следилка на твоей одежде.

– А почему Локхарт ее не почувствовал?

– А он ее проверял?

– Нет, - я отрицательно мотнул головой. Следилка…. Кто же ее поставил? И когда? Последний раз я проверялся пару недель назад. Тогда ничего не было. А сейчас есть.

– Вы ее поставили?

Роберт ответил не сразу. Казалось, он обдумывает, что сказать. И когда ответил, я так и не понял, правду я услышал или ложь:

– Нет, не я.

– Что Гилдерой хотел от меня? – я еще раз посмотрел на тело профессора ЗоТИ.

– Странный вопрос… Дневник, конечно же, - мракоборец снова приложился к фляжке, с удовольствием делая пару глотков.

– Зачем он ему? – с одной стороны я и правда, этого до конца не понимал. А с другой, хотел получить как можно больше информации. Вдруг получится?

– Открыть Тайную комнату, я полагаю, - Ульямсон глубоко вздохнул. – Ты, похоже, не понимаешь, что это такое на самом деле, так?

– Да, - я кивнул.

– Это библиотека и лаборатория Салазара Слизерина! Доступ к таким знаниям и такой информации, что ее трудно представить простому магу. Это выход на принципиально новый уровень могущества. А еще это древний Василиск, которого можно сделать фамильяром. И его яд, слюна, чешуя, сброшенная кожа и прочие ингредиенты. Очень ценные ингредиенты.