Иллюзия Свободы. Том 1

Любые прогулки строго воспрещены во время комендантского часа. Время с двенадцати до трех дня. После того, что довелось увидеть в больнице, я стала воспринимать ограничение куда серьезнее.

Отныне я сестра и буду готовится стать полноправным жителем Андариона, а в перспективе – супругой и матерью.

Единственный способ избежать распределения – стать Митаи. Вот жаль, что для этой цели я изрядно наследила, сама того не желая. Умудрилась переместиться из одного времени в другое. Незадача.

К вечеру первого дня новой жизни, я увидела Розмари. Она поздоровалась и улыбнулась, но на ужине не стала говорить со мной. Деметра то и дело косилась в нашу сторону. Запрет на общение, с вероятностью девяносто девять процентов, исходил от Старшей.

– Спишь?

Я знала, что она заговорит со мной, когда все уснут.

– Нет.

Мы повернулись друг к другу. Рыжеволосая девушка улыбалась.

– Ты извини за вечер. Мне велено обходить тебя тремя дорогами.

Я улыбнулась ей в ответ, присев на кровати и стараясь говорить как можно тише.

– Все в порядке, не переживай. У тебя все хорошо? Не было проблем из-за меня?

Она чуть скривилась, как будто я сказала что-то странное.

– Причем здесь ты? Меня допрашивали из-за прогулки в комендантский час. Я сама виновата. А Деметра злится, потому что не верит тебе. Она думает, ты водишь всех за нос.

– Теперь у нее будет время узнать меня получше, – вздохнула я, не скрывая неприязни к Старшей, – Я здесь надолго.

– Особо не обольщайся. Девушки говорят, ты останешься до первого распределения.

В ответ я только пожала плечами.

– Это правда, что ты из пограничных мест?

Почему она задает такой вопрос? Ведь Розмари нашла меня первой и слышала о том, что я не здешняя. Совсем не из Андариона и даже не из пограничных зон.

Мы переглянулись. Похоже она до сих пор ничего не поняла. Я решила, что не буду поднимать эту тему. Проще согласится, принять историю Эбена и заставить поверить в нее всех остальных.

– Лекарь сказал, что я числилась там. Но сама ничего не помню.

– Наверное теперь это не важно. Ты здесь и возвращаться туда не придется. – С некоторой долей удовлетворения, ответила Розмари.

Я выдохнула. Все правильно. Лучше сохранить историю чистой от начала до конца. Да и Розмари вполне устраивали мои ответы.

Каждое утро начиналось с холода и построения, затем были сборы, завтрак, обучение. Девушки косились в мою сторону. Поползли слухи. Казалось, что обо мне не говорят разве что стены. Оставалось делать вид, что ничего не слышу и не понимаю.

Занятия я посещала исправно и с энтузиазмом. Сестры отлично владели многими техниками, мне же пришлось начинать с нуля. Я умею зашивать дырки на штанах, но вышивка на большом полотне оказалась сложной историей. Мои руки превращали стежки в кривые линии с большим расстоянием друг от друга. Ткань то и дело комкалась, не хватало правильной натяжки на пяльцах. Я ругалась и пыхтела до испарины на лбу. Учениц это несказанно веселило. Постепенно они отвлеклись от сплетен и пустили меня в ряды доверия. Так я стала звездой курса будущих жен.

Преподаватели сплошь одни женщины. Они состоявшиеся в браках, обладающие статусом в обществе и служащие примером для сестер дома Мира. Девушки смотрели на этих дам и буквально мечтали о такой жизни.

Отмучившись три часа на последовательных занятиях, мы расходились по своим делам. Сегодня половина девушек поднялась наверх, а я решила поискать среди книг на стеллажах первого этажа те, которые хоть как-то описывают Андарион и события переселения.

Повезло, в комнате никого не было. Я проверила столовую, но там тоже пусто. Царила абсолютная тишина, нарушаемая только приятным потрескиванием дров в камине.

Подойдя к полке, я ахнула от удивления. На всех обложках указан цифровой код, либо набор неизвестных мне символов. Абсолютно нигде не использовались буквы. Я уже видела такое на медицинской карточке в кабинете Эбена. Но в доме сестер Мира тетради и табель заполнялся привычным мне шрифтом.

Чтобы удостоверится, не ошибка ли это, я достала пару книг и пролистала содержимое. Однако и там меня ожидало разочарование.

– Черт, не может такого быть? Неужели не осталось обычных книг?

Оглядевшись, взгляд зацепил небольшой стул у камина. Он то мне и нужен! Я потянула его к себе, подставила к стеллажу и забралась повыше. Одна, вторая, третья книга, и мои поиски напрасны. Абсолютно все издания с кодом. Других нет.

– Что это ты делаешь?

Голос снизу напугал меня, я вздрогнула и тут же выдохнула. Это Розмари. Она смотрела на меня с нескрываемым недоумением.

– Я… Мне захотелось прочесть книгу.

– Разве ты знаешь код, чтобы читать их?

Сжав губы в полоску, я попыталась придумать оправдание, но не смогла. Просто спустилась вниз и потащила стул обратно к камину.

– Эмбер? Зачем ты брала книги?

– Ох, Розмари, потише, – выпалила я, оглядываясь, – Откуда мне было знать, что они с кодом.

– Если бы Деметра увидела, что ты делаешь, она бы точно рассердилась.

– Она вроде как запретила тебе говорить со мной?

Я посмотрела в лицо Розмари, и та покраснела, не зная, чем парировать. До этого момента она долго держалась днем, позволяя сплетничать со мной только по ночам.

– Ты ей расскажешь?

– Конечно нет. – Отрезала я. А потом поняла, что Розмари не меньше моего интересуется окружающим миром. До сих пор загадка, почему она гуляла по улицам города в комендантский час. Я решила вовлечь ее в небольшую авантюру.

– Ты знаешь, где находится библиотека?

– Да, – почти не задумываясь ответила рыжеволосая, а затем спохватилась, – Стой, а зачем тебе?

– Проводишь?

– Я не могу, даже не рассчитывай. – Она отвернулась и направилась к лестнице. Но очень медленно. Похоже ждала, что я начну уговаривать. Однако я этого не сделала.

Дождавшись ночи, Розмари снова окликнула меня шепотом.

– Хорошо.

– Что?

– Я отведу тебя, куда просила. Только…, – Она замолчала, приподнялась на локтях и осмотрела комнату. Сестры вроде бы спали. Но, кто знает. Нас могут слушать.