Иллюзия выбора

Вокруг не было видно ни души, но в здании кто-то жил. Вскоре я познакомился с обитателем - на меня смотрели 2 ствола 8калибра-солидная артиллерия на убойной дистанции 4 шагов даже для экзоскелетного комбеза. Обладатель сего охотничьего раритета был крепкий пожилой человек в ватнике с петлицами, перетянутом ремнём с патронташем, черных же форменных галифе, яловых сапогах. Из под треуха, с чуть распущенными завязками выбивались русые с проседью волосы, лицо морщинистое, цвета дерева, крупный нос и карие, насмешливые глаза, лицо окаймляла ухоженная окладистая русая борода. Обладатель бороды и раритета молодцевато крякнул и сказал:"Откель будешь, паря?"

– Из лесу, вестимо-цитатно ответил я и улыбнулся.

– Это я и сам вижу. Лес он живой, мерзавцев да бандитов не любит. Да и привёл тебя Хранитель - я видел. Но порядок быть должон.

– Из Лиманска. Попал в пузырь и очутился в лесу. Там меня чуть серый кровосос на зуб не попробовал, да химера спасла.

Лесовик покачал головой и опустил ружьё.

– Не спроста это, паря. Они этот лес берегут. Ну заходи в хату, чайком побалую. В ногах, оно, правды нетуть.

– Нет её и выше-снова в голову лезли цитаты.

Мы поднялись на второй этаж. Окна комнаты смотрели на опушку леса. На подоконнике лежал мощный бинокль, в стойке стоял карабин-централка, два стула, аккуратно заправленная панцирная кровать с никелированными "шишками" в изголовье да стол.

– Ну, садись паря, рассказывай.

Я рассказал ему часть истории, кое чего умолчав. Лесничий слушал не перебивая. Закончив, я посмотрел на него.

– Пузырь, гришь. Знакомое дело. Тут месяца три назад побрел я к Военке, там есть лагерь нейтральных. Мы с ними вроде как торгуем - они мне консервы да сахар, а я где советом, где артефакт подброшу. Вроде обчества, а то одичаешь тут. Ну, значить, брёл я да набрёл в пузырь - никак с места того не уйду. Куды не пойду - как проклятый на том же месте. И тут мне Зона артефакт подарила. Выглядит как шар - он то мне путь и подсказал. Только вышел то я из пузырю, а тут бандиты. Ружьё да всё что было у меня отобрали, да отпустили.

– А далеко?

– Да нет, километра три у них чтой-то вроде стоянки. Грабят вольных, пакостят по мелочи. Пару раз ещё ко мне наведывались, но с божьей помочью отбился. Вот этот артефакт у них и остался. Он красив сам по себе, да в бестолковых руках бесполезен, только светится как лампа. Принеси-помогу выбраться. А теперь чайком побалуемся.

Чай у Лесничего был свой-заваривал разный лист. Я открыл РД и достал пачку "индюшки".

Лесничий аж чуть себе на штаны чайник не опрокинул. Прибавив от щедрот пакет сахару и пару натовских рационов с почищенного монолитовского схрона и стол преобразился. У деда Миши, как он себя назвал, тоже было своё крохотное хозяйство - несколько кур, две козы. Была свинья с боровом, да пристрелили бандиты. Местность была "чистой", выброс сюда не доставал. Огород небольшой давал овощи, да табак-самосад. Тем и жил. Человек он оказался образованный, не смотря на личину этакого простака и хорошо читал карту. Пометил мне на плане несколько троп, показал и рассказал где какие аномалии есть. Заодно пометил и место, где бандиты устроили логово. Те обжились в старой выработке на первом уровне. Мутантов там не водилось, выброс не доставал, только внизу чтото бродило, но видимо не выносило света и наверх не выбиралось. Я оставил "немку" у него и ходко направился по маршруту. Через час я был около логова. Бандюки по повадкам не отличались от болотных "ренегатов"-такие же падальщики, сбившиеся в стаю. Оружие вразнобой, в основном помповые "форты" да пара распространенных в Зоне НК МР5. Насчитав семь голов, я решил изрядно подсократить их популяцию. Двое легли сразу, ещё один чуть посторонь. Четверых, сидевших у костра я угостил РГДшкой, а после добил. Трупы покидал в штольню. Пройдя по основному стволу, я зашёл в выработку. Там было нечто вроде склада и лежаки. В углу бухтела старая ламповая радиола, сквозь помехи играла музыка-провод антенны уходил наружу. На столе, в небольшом стеклянном аквариуме лежал "компас"-он вместо лампы освещал помещение ровным, желтоватым светом. Осторожно забрав артефакт, я положил его в контейнер и двинулся обратно. Сумерки уже начинали спускаться, когда я вернулся к Лесничему. Дед Миша вопросительно взглянул на меня и я отдал ему "компас".

– Вот молодец! С утра и посмотрим - помогу тебе в город попасть. Да и дорогу подскажу.

С тем и заночевали. Наутро Лесничий споро повёл меня известной ему одному тропкой. Остановились мы недалеко от склона, покрытого ржавым лишайником. Тут дед Миша распрощался со мной.

– Ступай вперёд. Окажешься в городе, возле НИИ "Сигнал". Только поспешай - стреляют там твоих. А захочешь ко мне попасть-место ты знаешь. В случае чего подходи с Военных Складов. Только сторожко будь-нечисти там много. Я распрощался и шагнул вперёд. Свет впыхнул и я очутился у типового пятиэтажного здания. Рядом находилось пожарное депо и проволочное заграждение перекрывало дорогу. Боевики "Чистого Неба" вели ожесточённую перестрелку.

– Куда пропал?-спросил меня командир первой группы, меняя магазин и загоняя ВОГу в подствольник.

– В "пузырь" влетел, - ответствовал я.

Объяснение удолетворило командира группы. Он разъяснил ситуацию.

– На каланче сидит снайпер. Крепко засел, как гвоздь. А наши подойдут только через 4 часа. Надо бы его снять. Сможешь?

– Хорошо, только дайте время.

Проломив замок одной из квартир. в соседнем подъезде я вошёл внутрь. Счётчик Гейгера потрескивал, но защита держала. К тому же есть "губка". С кухни я и заметил снайпера. Тот сидел хорошо, простреливая площадь перед НИИ. Снимать нужно с первого выстрела, иначе уйдет и неприятностей не избежать. Я приготовил "немку" и стал ждать, стоя на одном колене в глубине кухни. Вскоре снайпер стал менять магазин и чуть повернулся ко мне лицом. Я выстрелил, во лбу снайпера расцвела красная точка и тело, сорвавшись с перекладины, полетело вниз. Из окна депо короткими, нервными очередями забил пулемёт. Я спустился вниз и подошёл к командиру группы.

– Снайпер готов. Дайте "муху"-поговорю и с пулемётчиком.

– Андрей!-крикнул тот.-"Муху" сюда.

Подбежал боец с гранатомётом и мы отправились на кухню. Вскоре и пулемёт заткнулся, получив гранату в бойницу. Один из боевиков подобрался поближе и закинул в амбразуру импровизированного дота ЭФку. Рвануло, посыпалась штукатурка. Если там кто-то ещё жив, то ему не до войны. Мы почти прорвались - заграждение, перекрывающее улицу было под током. Осмотрев заграждение внимательно я заметил толстый кабель, идущий от здания НИИ.

– Надо отключить ток, или перебить кабель-поделился я с командиром группы. Тот кивнул и я отправился к зданию. Команда прикрывала меня, но хвала моему богу-никто не стрелял. Достав из РД полицейскую электролебёдку я закрепил её за карабин на поясе, отмотав метра четыре кевларового троса, закинул кошку на балкон. Крюк зацепился прочно и я запустил двигатель, выбирая слабину. После чего начал подъём. Это заняло ещё некоторое время и вскоре мне удалось прочно встать на парапет. Я отключил фиксатор и взобрался на балкон, после чего отцепил лебёдку и добрался до щита, з акреплённого в нише. Кабель снизу шёл к нему. Чуть левей была железная лестница, ведущая вниз, за заграждение. Отключить рубильник было секундным делом. После этого я вернулся, забрать лебёдку. Вот пруха! Закалённое жало зацепилось за край плиты и выдержало мой немалый вес.

Спустившись вниз я оценил масштабы - из 13 человек осталось 8. Все были серьёзно потрёпаны и устали. Но вскоре должны были подойти 2 группы - ещё в общей сложности 30 человек. Солидная операция.

Дождавшись их подхода и приведя себя в порядок, мы двинулись к ЧАЭС по одному из известных разведанных маршрутов. Один из проводников уверенно вёл бойцов. Каким образом Лебедеву удалось получить и подготовить такую масштабную операцию - ведь эти места были под полным контролем сектантов?

Вскоре группа подходила к развалинам того, что раньше было больницей. Катаклизмы, сотрясавшие Зону сильно повредили местность и сейчас она напоминала кадры из хроники о бомбёжке союзной авиацией Дрездена в 1945-здания были обрушены, земля была в рытвинах и провалах. Битый кирпич, стёкла, куски плит были перемешаны под ногами. Миновав госпиталь мы спустились в тоннель, через один из люков и пошли к ЧАЭС не встречая ни души.

Через час наша команда была у станции. Там нас встретил Лебедев в СКАДе. Рядом было десятка два боевиков и радист с "акведуком" - они, пользуясь шумом в Лиманске, прошли через Мёртвый город, когда сектанты стали перебрасывать людей из Припяти, чтобы закрыть прорыв нашей группы. Сбить жиденькое охранение "Монолита" им труда не составило, но основные силы секты были стянуты к ЧАЭС.

Рация ожила.

– Докладывает 2й пост разведки. Объект появился из тоннеля со стороны Радара. Есть визуальный контакт.

Лебедев подозвал меня к себе.

– Шрам, бери двух человек, гаусс и дуйте на теплотрассу. Мы прикроем снизу. Связь по 6 каналу. Как только объект появится в поле зрения - уничтожить!

– Рахимов, берёшь своих людей и держишь нам путь к отходу через Лиманск.

Тот откозырял и два десятка бойцов скрылись вместе с ним в направлении разрушенной больницы.

Мы с двумя бойцами поднялись на теплотрассу-нас уже пытались перехватить. Десятка "отбойщиков" в экзах с ВАЛами и АН-94 спешила от станции в нашу сторону. Снизу ещё примерно полсотни сектантов рассыпались по позициям и завязалась ожесточённая перестрелка. НК G36 показала себя с лучшей стороны-скоро мне удалось выбить лидера отбойной команды и те замешкались. Мои бойцы рассредоточились и повели огонь. Вот замолчал один сектант, вот второй поймал пулю и упал с двадцатиметровой высоты на землю. Но и мы несли потери. Оба моих бойца были ранены. Одному пуля пробила шейную артерию и он был уже не жилец. Я получил две "пятёрки" сбоку и, не удержавшись, завалился на бок. Это меня спасло от очереди крупнокалиберного КПВ, но бойца, прикрывавшего меня с фланга, очередью буквально снесло с теплотрассы. Патроны к "немке" кончались, последние два я выпустил по снайперу и, кажется, попал. Бросив бесполезную винтовку, я взялся за АКМС. И тут ожила рация.