Иллюзорный чемпион. Книга 2

Путь привел меня в северо-восточный город Империи, в Харбин, всё еще сумевший сохранить в себе наследие Российской Империи. Именно она в свое время, когда еще владела этими землями выстроила без прикрас великий город. С тех пор миновало множество лет, и место заметно обросло азиатским колоритом, но во многих местах всё еще можно было заметить российскую архитектуру и дублированные надписи на великом и могучем языке.

Первое, что бросилось в глаза — это количество светловолосых и высоких иностранцев, свободно гуляющих по вокзалу. Нет, Пекин тоже мог похвастаться иностранными гостями, однако столица всё же предпочитала оставаться сугубо китайской. Возможно это как-то было связанно с правящими там династиями. Внезапно, я уже не так сильно выделялся из толпы, как это было ранее, что несомненно упрощало мою задачу.

Ко мне подбежал молодой паренек, даже, наверное, подросток, что-то выискивающий за моей спиной. Он отличался от обычных китайцев заметными голубыми глазами и весьма светлой кожей, одновременно имея и азиатские черты лица. Хм, мне еще никогда не доводилось видеть метисов. В моей прошлой жизни конечно встречались люди всех рас, народов и прочее, но местные реалии слегка отличались.

Годы проведенные под крылом семьи Сун, заставляли в основном вертеться среди аристократии Поднебесной, в кругах которой строго осуждались кровосмешения с другими семьями и уж тем более расами. Все так тщательно берегли силу крови, временами перебарщивая с этим, а еще пятьдесят лет назад и вовсе не брезговали похищением подходящих невест.

Паренек так и не сумев отыскать мой чемодан, бросил на меня презрительный взгляд и фыркнув отправился к другому пассажиру. Интересные здесь нравы, но лучше не отвлекаться от моей цели.

При себе у меня было порядка трёх тысяч юаней, выделенных на рабочие расходы и выйдя из вокзала, первым делом поймал такси. Водитель несколько секунд подумал, пытаясь выстроить в своей голове маршрут, а затем щёлкнув по счётчику, отправился в путь. Еще в поезде у меня было достаточно времени подумать о происходящем и провести небольшой анализ.

Всё началось с того дня, когда я принял заказ на двести пятьдесят тысяч юаней, который собственно перевернул всё с ног на голову. В том кортеже находилась моя начальница, по совместительству одаренная и внучатая племянница патриарха рода Ян. Они перевозили груз, оказавшимся настоящий медицинским саркофагом с маленькой девочкой внутри.

Если бы вместо иллюзорного барьера, всё происходило бы взаправду, в тот день меня бы разнесло на множество мелких кусочков, а оживленная улица столицы окрасилась бы моей кровью. Сомнений не оставалось, моё новое задание должно как-то быть связанно с загадочной девочкой, к тому же меня всю дорогу не покидало сжигающее изнутри чувство, будто ввязываюсь в нечто довольно серьёзное.

Наниматель явно являлся высокопоставленным членом одной из династий, которые постоянно противоборствовали друг с другом. Открытые столкновения можно было пересчитать по пальцам, а вот закулисные интриги плелись постоянно. Я сразу вычеркнул из списка бывшую семью покровителя Сун, так как если бы патриарх узнал о моих «иных» способностях, то вряд ли бы погнал железной метлой из собственного дома. В этом я был более чем уверен, особенно понимая, что в России меня никто не ждёт, за исключением желающих убить. Так что он бы точно предложил на подчиненных правах войти в род, будь я хоть чем-то ему интересен.

Оставались еще пять из тех, кого знал я и кто имел хоть какие-то возможности, включая императорскую, и на самом деле в этой ситуации могла быть замешена любая. Как бы то ни было, стоит оставаться настороже, к тому же плавая в океане размышлений, я не заметил, как мы добрались до места. Расплатился с водителем, вышел и обнаружил что нахожусь у так называемого района красных фонарей.

Еще до того дня, когда это название приобрело современный оттенок, так украшали узенькие улочки, полные торговых лавок, магазинчиков и прочего, которые нынче потеснили замаскированные под массажные салоны места утех. При виде высокого иностранца, местные работницы заметно оживились, взглядом приглашая зайти внутрь.

Ну уж нет, увольте. Даже за бесплатно не притронулся бы к местным «красавицам» и десятиметровой палкой. Уж молчу о потенциально букете любовных заболеваний, которыми те могли запросто одарить. Мощенная камнем улочка в конце концов привела меня к небольшому магазинчику, со стилизованной под старину табличкой над входом: «Травы и настойки Гао».

На входе пришлось слегка наклониться, и протиснуться в довольно узкий проход. Судя по внешнему виду здания, его выстроили явно больше сотни лет назад, когда эта улочка была единственной торговой точкой всего поселения. Внутри меня ждал пожилой мужчина с тонкими как у сома усиками, восьмиугольной чёрной шапочкой с красной кисточкой на макушке и солнцезащитными округлыми очками. Прямо живой реликт забытой эпохи. Так уже давно никто не ходил, предпочитая следовать веянию времени.

С первого взгляда могло показаться, что травник застал момент строительства своей будущей лавки, особенно это открыто читалось по количеству старческих морщин и пятен на его лице. Мужчина двигался медленно, можно даже сказать по-черепашьи, засовывая высушенные травы в небольшой домотканый мешочек.

— Прими перед сном как будешь готова, а утром твоя проблема исчезнет, как роса на свежескошенной траве. — Произнёс старик, протягивая молодой девушке мешочек, а затем добавил. — Можешь выпить ивового отвара, но всё должно пройти безболезненно.

Незнакомка благодарно приняла травы, поклонилась и положив левую ладонь на живот, поспешила к выходу. Хм, пить отвар от несварения перед сном не самая лучшая идея, если только… а, чёрт, лучше не думать о втором варианте. Прерывание беременности народными средствами очень рискованное занятие. Старик молча отвернулся, причём даже не повёл бровями, словно только что продал упаковку жвачки, пробегающей мимо девочке.

Я подошел к стойке, чуть не ударившись головой о свисающие кусты и терпеливо принялся ждать, пока тот обратит на меня внимание. Старик снял с полочки небольшой сосуд, открыл, понюхал содержимое, а затем недовольно поморщившись, что-то пробурчал себе под нос. Если у меня и выйдет дожить до такого возраста, пускай уж лучше кто-нибудь меня убьет, чем существовать в качестве ходячей мумии. Вдруг показалось что старик услышал мои мысли, и обернувшись проговорил.

— Чем я могу вам помочь, молодой человек?

— Мне требуется мастер по акупунктуре. — Ответил я, произнося секретную фразу.

Человек медленно осмотрел меня с головы до ног, а затем кивнув самому себе, медленно нагнулся под стойку лавки. Будем надеяться, что у него там не припрятан обрез или какое другое огнестрельное оружие, как это обычно бывает в дрянных западных фильмах.

Через несколько секунд он вернулся и положил на деревянную поверхность старенький мобильный телефон из той эры, когда еще были популярны раскладушки. Я сразу узнал в нём устройство для одноразового использования. Дешевая модель, хрупкий корпус, а главное такими больше уже никто не пользовался. Практически никто.

— Внутри сохранен номер, если тебе понадобится помощь и координаты. Промышленный завод за городом, советую идти ночью, можешь дождаться темноты в задней комнате.

Я убрал телефон в карман и задал вопрос. — И что мне там искать?

Старик отвёл взгляд в сторону и ответил. — То, чего точно не должно быть на в таком месте.

«Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что» — не совсем то, что я ожидал услышать. С другой стороны, у меня наконец была цель, а выявлять невидимое на первый взгляд выходило всё лучше. Я воспользовался предложением старика, и потягивая терпкий зеленый чай дождался сумерек, размышляя о том, куда я вообще попал, а затем отправился по координатам.