Илья Муромец и Сила небесная

Внутри катер оказался достаточно просторным, чтобы поместились все, даже инвалидная коляска, которую сложили и поставили за задним сиденьем. Взревели моторы, и противоположный берег начал стремительно приближаться. Крышу кабины не раскладывали, поэтому Илья смог опустить руку в воду. Серебристый поток был упруг. Он бил в ладонь, вздымая тёплые брызги, которые летели в лицо и скатывались, как сладкие слёзы.

– Вера! Вера! – перекрикивая шум моторов, звал Илья. – Здорово как! Правда?

– Правда! – смеялась Вера и подставляла щёки серебряным брызгам.

* * *

Когда они приехали, поле ещё дремало. Подсолнухи стояли, опустив головы вниз, словно что-то потеряли. Но что могли потерять эти прекрасные цветы, если, кроме неба над головой и земли под ногами у них ничего не было?

Ребята закатили коляску Ильи на наблюдательный пункт – земляной горб метра два высотой.

– Он ещё с войны остался, – объяснил Жека. – Мне дед рассказывал, что тут был немецкий командный пункт. А теперь мы с него восход смотрим…

– Коль, расскажи Илье и Вере про подсолнухи, как в прошлый раз, – шёпотом попросил Толибася, чтобы не тревожить сонное поле.

Два раза просить Цопикова не приходилось: про любую живность он мог говорить часами.

– Этот цветок, ну, в смысле, его семена, привезли в Европу из Мексики испанские моряки, – начал рассказывать Колька, вернее, пересказывать недавно прочитанную статью из детской энциклопедии. – Потом долго в ботаническом саду Мадрида было не протолкнуться: все хотели взглянуть на чудо-цветок, который умеет следить за солнцем.

– Гелиотроп, – вдруг сказала Вера.

– Чего-чего? – не понял Толибася.

– Растения, которые умеют поворачиваться за солнцем, по-латыни называются гелиотропами, – объяснила Вера и словно в оправдание добавила: – Я недавно про них заметку в календаре читала.

– Всё правильно, – поддержал Цопиков. – «Гелиос» по-латыни «Солнце», а «троп» – «поворот». Но идём дальше… Все хотели посадить подсолнух перед домом или в горшке на подоконнике. Только не все могли, потому что стоил он тогда, как сейчас «Мерседес».

– Врёшь! – не выдержал Жека.

– В прошлый раз ты такого не говорил, – поддержал Жеку Толибася.

– Ну, чуть-чуть соврал, – невозмутимо признался Цопиков. – Не мог он стоить, как «Мерседес». Он стоил намного дороже, потому что поначалу купить его могли только два человека – испанский король и его папа.

– Ясно, – сказала Вера, – но я не понимаю, как такая громадина может поместиться на подоконнике?

– Так ведь подсолнухи тогда были другими. Они были маленькими и на каждом стебле рос не один цветок, а несколько. Это уже потом, когда Пётр І припёр из Голландии мешок семечек, чтобы посадить их для красоты у кремлевской стены, наши умельцы научились выводить огородные сорта. У них семена были намного крупнее. Сначала их лузгали, а потом и масло давить додумались. Но самое смешное, что наш подсолнух через триста лет опять попал в Америку на радость американцам, которые стали выжимать из него большие деньги… Илья, смотри, всходит!

Илья поднял голову и увидел, как над горизонтом показалась солнечная макушка.

* * *

Солнце так быстро поднималось над краем поля, что можно было легко представить, как земля катится ему навстречу. Это было чудесное зрелище, но ещё чудеснее повели себя спящие цветы. Они вздрогнули и стали поднимать золотые головы. Словно забыв про землю и земные тяготы, они неотрывно следили за солнечным диском и теперь это было главной их заботой.

Солнце поднималось всё выше и выше, и вдруг Илье показалось, что уходящее к горизонту пространство залито золотом. Море золота простиралось у его ног! Но это золото не было холодным и равнодушным, как золото колец, а было тёплым и живым. Илья задрал голову и увидел чистое небо, в котором пели свои утренние песни ранние пташки. Дунул лёгкий ветерок, и по золотому морю побежала золотая волна.

Илья вдруг подумал, что никакой художник не сможет нарисовать такой картины. Но ведь вот она, перед ним и, может быть, даже написана для него, вернее для тех пятерых зрителей, которые не поленились встать пораньше, не испугались ночной прохлады, переплыли реку и вскарабкались на земляной горбик… Значит, есть настоящий Художник, Который рад подарить радость любому, кто лишь захочет принять этот дар. Ему не нужны толпы поклонников, вспышки фотокамер, громкие заголовки в газетах. Ведь рисует Он не маслом и акварелью, что поблекнут со временем, Он рисует лучами солнца, пеньем птиц, журчанием ручья и вот этими золотыми цветами, что имеют глаза и умеют видеть свет.

Впервые за три года инвалидности Илья ощутил себя полностью здоровым. Ему было хорошо и спокойно и в то же время необыкновенно радостно, словно по его жилам текла не кровь, а лимонад с колючими пузырьками…

Наверное, те же чувства охватили и остальных. Лица ребят просветлели, словно с неба на них пролилась неизречённая благодать. И каждому стало ясно, что это не простое утро, а утро их жизни. Утро, пронизанное солнцем и усыпанное золотыми цветами. Утро, которое они никогда не забудут, и которое поможет им, если придётся туго.

В каком-то порыве Илья сжал тёплую Верину ладошку и в ответ ощутил лёгкое пожатие…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ ЛЮБОВЬ

ДРУЗЬЯ ОБРЕТАЮТ ДРУЗЕЙ

Мы уже говорили, что Башмачка находилась недалеко от нашего города – в каких-то полутора часах езды на автобусе. Поэтому горожане обзаводились дачами на краю села или снимали домики на всё лето, или приезжали на выходные, чтобы всласть поплескаться в чистой Самоткани, позагорать на чистом песочке и запастись на всю неделю чистым воздухом.

Ещё Башмачка славилась своими коровами, которые давали замечательное масло, творог и сметану. Вообще-то, сами коровы об этом не догадывались, потому что просто перерабатывали невкусную траву на вкусное молоко. А уж из этого молока люди делали такое масло, такой творог и такую сметану, что пальчики оближешь. Творог выходил белым, рыхлым и масляным. Масло получалось жёлтым и ароматным. А сметана была такой густой, что гнула алюминиевую ложку.

Кроме того в Башмачке росло много полезных витаминов – A, B, C и далее по алфавиту. Ими были увешаны все сады и утыканы все огороды. И это не считая главного витамина У, который в аптеках не продаётся и называется «Улыбка»! Хлебнув воздуха, пропитанного этим полезным витамином, начинали улыбаться даже самые заядлые ворчуны и плаксы. А всё потому, что витамин У лучше утюга разглаживает морщины и сушит слёзы быстрее вентилятора.

Да, чуть не забыли! Все собаки в Башмачке были крайне воспитаны. Они рвали штаны только тем, кто вламывался на их территорию, то бишь во двор, без спросу или хотя бы без полкило колбасы. А вот на улице они запросто разрешали чесать себя за ухом и очень интеллигентно брали угощение из руки, даже не прикасаясь зубами к ладони. При этом они так виляли хвостами, что даже в июльскую жару человек со связкой сосисок мог запросто замёрзнуть!

А теперь отгадайте, почему горожан с такой страшной силой тянуло летом в Башмачку? Из-за речного загара? Из-за коров с витаминами? Из-за интеллигентных собак? Конечно! Тут и спору нет. Но была ещё одна важная причина: они ехали в Башмачку, чтобы убежать из города с его макдоналдсами, пепси-колами и другими пластмассовыми штучками.