Им улыбнулась судьба

Мое мнение на этот счет не должно задевать вас.

Она невесело рассмеялась.

– Похоже, мы впервые поссорились.

Помедлив, он тоже рассмеялся. Его смех прозвучал дружелюбно, вмиг развеяв все напряжение.

– Значит, у нас есть нечто общее.

Странный трепет пронизал ее, словно какой-то внутренний огонь вспыхнул и тут же погас. С трудом овладев собой, она поспешила подыграть ему:

– А как же иначе? Мы уже целовались - разумеется, по необходимости, затем пили вместе кофе, и вот теперь между нами произошла небольшая размолвка. По современным меркам это уже вполне прочные взаимоотношения.

Люк устремил на нее пристальный взгляд.

– Да, после всего этого нелегко просто взять и уйти. Не хотите перекусить?

Сара взглянула на часы - время перевалило за полдень.

– У меня почти не остается времени. В два я должна быть на студии.

– Но передача же выходит в эфир вечером, - удивился Люк.

– А до этого предстоит просмотр рекламных роликов, монтаж сюжетов, правка комментариев, - объяснила Сара и добавила со вздохом:

– Вы не единственный, кто думает, что если передача продолжается всего час, то я и работаю по часу в день.

– Я достаточно знаком с работой телестудий, чтобы не впадать в подобные заблуждения, - заверил ее Люк.
– Но мне казалось, сегодня передачу будет вести Ричард Неро. Если не ошибаюсь, вы ведете ее по очереди.

Сара искренне изумилась, обнаружив, что он посвящен в подробности ее работы. Впрочем, их мог знать любой зритель, но почему-то слова Люка были ей приятны.

– Сегодняшняя передача входит в благотворительный телемарафон, поэтому мы будем вести ее вдвоем, - объяснила она.

– Вас это не радует?

Она опустила глаза.

– Терпеть не могу Ричарда. Он жаждет занять место постоянного ведущего и готов на что угодно, лишь бы заполучить его.

– А вы?

Сара вспыхнула. Неужели он и вправду считает, что она тщеславна, как Ричард Неро?

– Да, я тоже хотела бы стать постоянной ведущей, - честно призналась она.
– Но ради этого я ни за что не унижусь до интриг.

– Вы думаете, Неро недостоин такой работы?

– Разумеется, достоин. Но, по-моему, он слишком часто пренебрегает этическими принципами.

– Значит, мне повезло, что в аварию попали вы, а не Ричард Неро, заключил Люк.

Сара невольно заулыбалась.

– Неужели вы согласились бы сделать искусственное дыхание и Ричарду?

Он окинул ее оценивающим взглядом.

– Скажем так: это было бы менее.., приятно.
– Последнее слово прозвучало более чем двусмысленно.

Он обо всем догадался, поняла Сара, сдерживая дрожь. Он понял, как на нее подействовало прикосновение его губ!

Кровь прилила к ее лицу, и Сара пожалела, что не загримирована, как перед эфиром. Вне студии она предпочитала обходиться без косметики, и потому ее румянец казался теперь особенно ярким.

– Сара...
– негромко произнес Люк.

– Я.., да, давайте закажем ленч, - заявила она, пряча лицо за меню в толстой папке. Для небольшого кафе на набережной меню было на редкость богатым, а папка выглядела более чем солидно.

Люк негромко усмехнулся, словно издеваясь над ней. Сара опустила папку, в ее глазах вспыхнул гнев.

– Что вас так насмешило?

– Вы, - ответил он.
– Никогда бы не подумал, что известная телеведущая умеет краснеть.

– Я вовсе не покраснела, - живо возразила Сара.
– Просто здесь жарко, вот я и...

– Перегрелись на солнце, - закончил он.
– А вовсе не оттого, что вспомнили о моих объятиях, поцелуях и жарком дыхании.

– Прекратите!
– прошипела она, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит. Иначе завтра этот разговор будет опубликован во всех местных газетах! К счастью, поблизости никого не оказалось.
– Хочу лишь напомнить, что я оказала вам услугу, позволив спрятаться от камеры.

Между прочим, я могла бы позвать на помощь!

Он положил руки на стол перед собой.

– Почему же вы этого не сделали?

– Не знаю, - покачала головой Сара.

– Нет, знаете. Вы наслаждались поцелуем - и после аварии, и у меня дома. И теперь вы гадаете, скоро ли я поцелую вас вновь - и желательно без такой прелюдии, как столкновение машин.

Сара изумленно раскрыла глаза.

– Вы невыносимы! Надеюсь, вы не сторонник теории, согласно которой жизнь спасенного принадлежит спасителю?

– Впервые слышу о такой, - отозвался Люк.
– Но вы не ответили на мой вопрос. Вы хотите, чтобы поцелуй повторился?

Ее охватило смущение. Теперь, когда он наконец-то задал вопрос, хочет ли она встретиться вновь, она не знала, что ответить. Мысли о Люке преследовали ее с самой первой встречи. Но что из этого? Судя по всему, их убеждения диаметрально противоположны.

– А я думала, вы не любите быть в центре внимания, - уклонилась она от прямого ответа.

– Желание быть в центре внимания здесь ни при чем. Я хочу занять место в вашей жизни, а не в передаче.

Она затаила дыхание.

– Моя работа и жизнь тесно взаимосвязаны.

– Ошибаетесь.
– Он взял у нее меню и отложил в сторону.
– Ваша жизнь это не только работа, Сара. Когда-то я считал, что ничего не стою, если не сижу в машине и не завоевываю первое место в гонке. Но за четыре года обычной жизни я понял, что заблуждался. Самое важное - то, как человек оценивает себя, а не то, какое место в гонке он занимает. Даже если это карьера телеведущей.

– Объясните свою мысль моим родителям, - хмуро отозвалась Сара. Впервые в жизни они стали гордиться мной, потому что у меня есть достойная работа.

Он небрежно махнул рукой.

– Тем хуже для них. Им следовало гордиться вами только потому, что вы - это вы.

Она невесело рассмеялась.

– Звучит логично. Но если бы у вас были такие сестры, как у меня, вам понадобилось бы немало усилий, чтобы занять достойное место в семье. Моя сестра Линн - топ-модель, а старшая, Изабель, один из самых молодых политиков Канберры.

Он кивнул, узнав имена.

– Итак, в вашей семье есть супермодель и, возможно, первая женщина премьер-министр Австралии. Ну и что?