ИМ2: Перстень Хаоса

Понимая, что до начала занятия еще около получаса, и не желая терпеть подобное отношение, Андриан направился к выходу из академии, надеясь переждать это время без необходимости выслушивать раздражающие попытки оскорбить его.

И стоило ему оказаться на улице, как он практически лицом к лицу столкнулся с чародеем, с которым он уже и не надеялся встретиться сегодня.

– Андриан! – Прокричал Оттон, внезапно оказавшись перед адептом. – Привет! Ты чего здесь забыл?!

– Учусь, - ошарашенно произнес юноша первое, что пришло в голову, и отошел в сторону, чтобы не мешать спешащим внутрь академии чародеям. – Комнины, наконец, смогли договориться, чтобы у меня начались уроки пиромантии.

– Ты уже успел оценить гостеприимство здешних магов?

– Можно сказать и так. Не против, если мы отойдем?
– Андриан кивнул в сторону пятерки адептов огненной школы, которые совершенно недружелюбно смотрели в их сторону, явно затевая устроить что-то плохое.

Подростки направились в сторону центральной площади квартала, где могли спокойно посидеть и скоротать время до начала занятий.

– И с кем ты будешь обучаться? – Спросил Оттон, когда они оказались в минуте ходьбы от главной площади. – С первокурсниками? Им же преподают только общие моменты! – Полутролль взмахнул руками. – Какой в этом смысл?! Ты ведь всё это уже знаешь!

– Никакого, - угрюмо отозвался Андриан, обходя обледеневшую часть брусчатки, на которой очень легко поскользнуться. – К счастью, меня посадят с второкурсниками. Вот только все, что они прошли за эти три месяца мне пришлось проходить самостоятельно.

– С второкурсниками? – Медленно протянул Оттон и тут же обреченно добавил. – Кажется, я знаю, кто будет у вас мастером.

– Та самая фон Рейнор? – Андриан на ходу подчерпнул в ладонь снега из большого сугроба и начал лепить из него шар. – А это не её мы искали тогда в дворцовом квартале? Впрочем, не важно. Лучше скажи, вы так и не разобрались с ней? Ты не пробовал поговорить с магистром? Слышал, он у вас появился.

– Это… не будет иметь смысла, - тяжело вздохнув, произнес Оттон, вступая на главную площадь квартала. – Послушай, не знаю, чем эта фон Рейнор так выделилась перед герцогом, но теперь она обладает огромным влиянием в нашей академии. Ведёт занятия у многих курсов, и одновременно с этим… нет, будет лучше, если ты узнаешь сам.

Андриан невольно усмехнулся и бросил слепленный снежок в одну из колонн, стараясь попасть прямо по середине. К сожалению, снежный снаряд лишь немного зацепил её и упал в образованный позади сугроб.

– Не может же она быть настолько страшной?

Оттон пожал плечами.

– Узнаешь сам. Только, пожалуйста, не спорь с ней. Как я уже сказал…

– У нее полно влияния и за это мне потом придется расплачиваться. Я понимаю это. – Андриан огляделся по сторонам и направился к одной из свободных от снега скамеек. – Давай сменим тему. Вам уже сообщили о турнире для вступления в Искатели? Ты обсуждал это с Мильвой?

– А что здесь обсуждать? – Недовольно проворчал Оттон, стараясь не отставать от Андриана. – Это же просто цирк для развлечения герцога и его окружения. У простых адептов нет ни шанса выиграть, а аристократы и так могут спокойно купить место в искателях.

– Почему ты думаешь, что простые адепты не смогут победить?
– Андриан отряхнул скамью от остатков снега и уселся на нее. – По-моему ты слишком недооцениваешь их!

Оттон с сомнением посмотрел на скамью, затем покачал головой и занял место рядом с другом.

– Тут дело в другом, - обреченно сказал он. – Ты ведь понимаешь, что никто в своём уме не будет нападать на человека, чей отец обладает большим влиянием? Я бы не рискнул. И тебе не советую.

Андриан нахмурился.

– Я не думал об этом.

– Как и большинство людей, которые подали заявку. – Оттон закрыл глаза и подставил лицо падающим с неба редким снежинкам. – А еще каждый из них может позволить себе дополнительные тренировки. У лучших учителей!

– Как бы там не было… - Андриан задумчиво потер подбородок. Он не знал, что говорить полутроллю, чтобы убедить его участвовать в турнире, поэтому решил озвучить причину, по которой он сам собирается ввязаться в это. – Мы должны пойти и выиграть! Иначе у нас не будет шанса выделиться перед Августином, а вас не пустят в ряды искателей!

– Нас? – Удивленно переспросил Оттон и повернулся к Андриану. – Ах да, ты же скоро станешь Комниным, и тебе не нужно будет прилагать много усилий, чтобы добиться влияния.

– Вряд ли меня допустят к настоящей власти, - хмуро сказал адепт. – Если я не выделюсь перед Августином, то так и останусь: марионеткой-приемышем, который будет постоянно зависеть от своей новой и непонятной на фоне остальных семьи.

– То есть ты хочешь использовать нас для того, чтобы быть независимым от Комниных? – Оттон недовольно фыркнул и поднялся на ноги. – Знаешь, это выглядит подло!

– Знаю, поэтому и говорю, что в любом случае не собираюсь вас бросать. – Андриан встал со скамьи и отряхнулся. – Мы договорились, что будем помогать друг другу стать сильнее, а я не из тех, кто нарушает обещания.

Оттон недоверчиво взглянул на адепта.

– Думаю, нам лучше обсудить участие собравшись всем вместе, - сказал он, осознав, что нет смысла обвинять Андриан в том, что он тот, кто есть. Стремящийся стать лучше и сильнее остальных мораволец.

– Отличная идея. Может соберемся завтра после шести? Заодно и решим насчет тренировок. Не стоит забывать, что трущобный герцог может в любой момент объявить на нас охоту.

Оттон согласился и, решив встретиться завтра на главной площади, адепты направились обратно в академию пиромантии. По пути они обсуждали произошедшие на днях события, которые касались всего города. Например, найденное недавно на улицах чудовище из лабиринта. Никто не знает, как оно могло оказаться на поверхности, если практически все выходы из подземелья запечатаны, однако теперь люди начали до ужаса бояться выходить из дома в ночное время, а главам города пришлось усилить охрану, поставив в отряды стражников по одному магу.

Увлекшись разговором, адепты не заметили, как перед ними появилось двое знакомых пиромантов, преградивших дальнейший путь к академии.

– Кого я вижу! – Воскликнул Марк Антоний, когда Андриан и Оттон были всего лишь в трёх метрах от него. – Наш старый приятель полутролль и выскочка из академии изменения!

– У меня нет на тебя времени, - совершенно не желая отвлекаться на разговор, который не закончится ничем хорошим, бросил Андриан, делая шаг в сторону, чтобы обойти пироманта.

Однако Марк не собирался просто так упускать возможность насолить чародею. Он шагнул ему навстречу, вновь преграждая путь.