ИМ2: Перстень Хаоса

– Да брось! Мы не сказали ничего определенного, а подобные разговоры ведутся на площади почти каждый день. Но ты же не видишь, чтобы Августин устраивал из-за этого массовые казни?

Андриан в ответ на это лишь покачал головой, и адепты молча направились прочь от площади архимага. Сопровождаемые редким снегом и разноцветными магическими огнями, что освещали всю дорогу вплоть до моста через реку Андаль, что символизировала собой границу между относящимися к власти районами и другими частями города.

– Как думаешь, ему было больно? – Спросил Антий, когда друзья были на середине злополучного моста.

– Кому? – Андриан остановился рядом с Элием и взглянул на реку. Поток был не такой сильный, как осенью, однако эти воды все равно оставались быстрыми и опасными.

– Тавискарону! – Антий встал одной ногой на низкий бортик и подался вперед, еще сильнее всматриваясь в так и не замерзшую Андаль. – Говорят, племянник герцога окончил свою жизнь именно здесь. Смертельно раненным упал в реку. Тело так и не нашли.

– Если ему повезло, то он умер еще в полете, - хмуро ответил Андриан. – Зачем ты привел меня сюда?

Антий собрал снег с ограждения, скомкал его в снежок и, хорошо замахнувшись, отправил в реку.

– Что-то под землей не даёт воде замерзнуть. Ты слышал эти мифы и знаешь, что это правда. Я почти уверен: в этом виновен артефакт, согревающий лабиринт, и он наверняка питается от цитадели архимага, а может и вообще является его частью. Мне нужна будет помощь, чтобы забраться внутрь и…

– Поколения моравольцем не смогли этого сделать, - фыркнул юноша. – С чего ты взял что получится именно у тебя?

– Потому что у меня есть это! – Антий поднял руку внешней стороной ладони к будущему Комнину, и только сейчас Андриан заметил изменения в его кольце. Руны. Алые рунические рисунки покрывали перстень, и сам факт их наличия уже сильно настораживал адепта.

– Ты что сделал?! Зачем? Совсем с ума сошел?!

– А что не так? – Обиженно произнес Антий, опустив руку.

– Ты прекрасно знаешь, что думает большинство из нас об этом кольце и всё равно только подогреваешь их подозрения! Тебе сказать, какая будет реакция, когда все узнают, что тебе пришло в голову сделать из него реально работающий артефакт!

Антий нахмурился, отстранился от края моста и, скрестив на груди руки, уверенно заявил:

– Мне плевать на остальных. Они всё равно будут считать меня плохим, так какой смысл стараться выглядеть в их глазах как-то по-другому?

– Я не считаю тебя плохим и вообще… черт!
– Андриан стиснул зубы и прорычал, вызвав у друга взволнованный взгляд. Подобное поведение было несвойственно ему, однако сейчас юноше едва удавалось справиться с собой. Он был на распутье и не знал, как поступить. Ему не нравились мысли Антия, не нравились его задумки, и адепту следовало бы рассказать обо всем Цестиану, чтобы тот попытался повлиять на сына, однако они были лучшими друзьями и сделать так – как считал правильным сам Андр – равносильно предательству. Поэтому он вновь решил, что уж лучше будет рядом с Элием, и поможет в случае беды или попробует отговорить, когда появится шанс, но не станет устраивать бесполезную ссору. – Ладно! Что ты задумал с кольцом и как это нам поможет?

– Я рад, что ты спросил, - мигом повеселев воскликнул Антий и повел чародеев дальше в квартал академий. – Ты, наверное, видел, что недавно возле нашей академии открылась лавка с артефактами и принадлежностями для их создания?

– Ты решил зайти из далека? – В голосе Андриана прозвучало явное недовольство.

– А как иначе? – Антий вытащил руки из карманов и вновь неосознанно потер кольцо. – В общем, мы разговорились с торговцем, и когда он узнал, что я тоже артефактор и более того, хочу узнать, что за штука лежит под городом, продал мне особую смесь для рун. Она должна…

– Постой! – Андриан поморщился, когда понял, что крикнул чересчур громко. – Ты кому-то рассказал об этом? Совсем с головой не дружишь?!

– Еще раз: успокойся! Я не сказал ничего определенного! Лишь сообщил, что под городом лежит артефакт, до которого никто не может добраться, и он сам дал мне средство, которое поможет нам.

– И это ни капли не выглядит подозрительным, - огрызнулся Андриан. – Послушай, Антий, будь благоразумней! Если с тобой что-то случится…

– Ты дашь мне договорить? – Неожиданно спокойно спросил Элий-младший, как только его друг сделал достаточно большую паузу между словами. – Спасибо. Так вот, эти чернила как-то действуют на тех тварей в подземелье, и они меня не видят. Ну почти. По крайне мере не нападают.

– И это тоже ни капли не выглядит подозрительно, - в этот раз Андриан произнес возражение без злобы. – Ладно, забудь. Только не обижайся, если, когда случится что-то плохое, я подойду к тебе и напомню, что предупреждал тебя.

– Ничего не случится! У меня есть план, но для его исполнения… - Антий тяжело вздохнул. – Для его исполнения нам придется спуститься в лабиринт и забрать кое-что в потерянной из-за монстров части.

– Со склада твоего отца?

– Да, и не смотри на меня так. Это действительно воровство, но мой отец всё равно еще не скоро выбьет оттуда этих тварей, поэтому можно сказать, что пока эти артефакты ничейные.

– Допустим. Я все равно уже устал говорить, что твоя идея не внушает мне доверия.

Андриан, прищурившись посмотрел вперед. Они подходили к той самой лавке, о которой говорил Антий, а значит, очень скоро адепт сможет сам увидеть человека, продавшего Элию таинственные чернила. И ему следовало бы радоваться этому, он сможет заполучить дополнительные доводы, против идеи спускаться на нижние уровни лабиринта, вот только сейчас у него появилось необъяснимое предчувствие, которое буквально кричало, что скоро случится что-то нехорошее, и им стоит держаться подальше от магазина.

– В общем, после той заварушки у цитадели, отец каким-то образом смог вытащить из лап летописцев оружие, с которым Тавискарон напал на Августина...

Андриан внезапно схватил Элия за руку, развернул к себе и ткнул пальцем в грудь.

– Ты действительно лишился ума! – Совершенно не сдерживаясь, крикнул адепт. – Забыл, что эта штука натворила и какой магией от неё «воняло»? Пользоваться этим самоубийство, и ты это знаешь!

– Замолчи, - необычно холодно приказал Антий и, скрестив на груди руки, ладонью с перстнем наружу, добавил. – На нас смотрят люди! Из-за тебя. Так что сейчас именно ты подставляешь нас всех под удар!

Андриан взглянул на пару молодых людей, что сейчас, оглядываясь на адептов, шли по другой стороне улицы.

– Я…

– Я все равно спущусь за посохом, с тобой или нет, - твердо заявил Антий и направился вперед. Андриану же ничего не оставалась, как пойти следом. Убедившись, что друг никуда не сбежал, молодой Элий продолжил речь. – Нам в руки попался очень древний и мощный накопитель, способный переработать получаемую энергию и, при нужных действиях, усилить чародея. Как сделал тот демон.