ИМ2: Перстень Хаоса

– Нет, - Андриан помотал головой, отгоняя наваждение, которое захватило юношу, стоило ему увидеть, богатые картины, дорогие ковры и буквально блестящую мебель. – Просто… дом немало преобразился за последние полгода.

– Госпожа Талиана приказала привести его в порядок, - кивнул слуга и указал на ведущую на второй этаж лестницу. – Позвольте проводить вас к ней?

Андриан скинул сапоги, чтобы не пачкать ковры, стоимость которых превышает все суммы, когда-либо потраченные им, и направился следом за слугой. Вверх по покрытой лаком дорогой лестнице, мимо картин, изображающих похожих, как две капли воды, людей, и богатых ваз на низких столиках, в которых хранились неизвестные юному адепту цветы.

Вскоре они прошли рядом с красивым витражом, которое в прошлый раз из-за пыли и грязи было недоступно взгляду адепта, и Андриан невольно остановился.

– Не подскажете, кто изображен здесь? – Спросил адепт, разглядывая три разноцветных силуэта. Белый, явно мужской и самый крупный, стоял позади остальных и сжимал в руках шар с неизвестным рисунком земляного цвета внутри. Справа от него находилась женская фиолетовая фигура гораздо меньшего размера, удерживающая весы правосудия. Слева угадывался мужчина в декоративных доспехах. В руках он держал большой широкий меч, по которому «стекали» выложенные красным стеклом капли крови.

– Хозяева никогда не рассказывали нам, - ответил слуга, оставаясь чуть в стороне. – Но полагаю это имеет отношение к основателю рода.

– Угу, или основательнице, - пробубнил Андриан, с трудом отрывая взгляд от витража. – Пойдем дальше. Госпожа Комнина и так уже довольно давно ждет меня.

Слуга кивнул и повёл адепта в противоположную часть особняка, уводя прочь от тех мест, которые Андриан посетил в прошлый раз. По пути ему встречалась другая прислуга, однако никто не обратил внимания на юного чародея, спеша по своим делам.

Наконец, лакей довел Андриана до богатых дверей и несколько раз постучал по лакированному дереву.

– Войдите, - раздался строгий голос магистра.

Слуга открыл двери, завел адепта внутрь, как оказалось, рабочего кабинета и, поклонившись представил гостя. Талиана хмуро осмотрела молодого чародея и попросила оставить их наедине.

– Надеюсь, стража на входе в квартал не вызвала у тебя проблем? – Строго спросила магистр, собирая бумаги на столе перед ней.

– Я попросил Квинта пропустить меня внутрь, - Андриан решил не обращать внимания на голос Талианы, понимая, что она вновь может просто шутить над ним. – Было бы глупо показывать ваш пропуск. Не хочу, чтобы на следующее утро весь город знал, что я был в особняке Комниных, а охотники на сплетни отвлекали бы меня от учебы.

– Хорошо… – Талиана перевела на адепта суровый взгляд. – Ты хотел встретиться со мной?

– Я хотел встретиться с вами в академии, - с нажимом произнес Андриан и занял мягкое красное кресло, стоявшее перед столом магистра. – Но вы меня позвали в особняк, значит, не у одного меня есть поводы для встречи.

Талиана едва заметно улыбнулась.

– Да, ты прав. Извини. – Она шумно выдохнула. – Просто день выдался тяжелым. Мутанты продолжают ползти из подземелий, недавно их заметили в квартале академий, поблизости главной площади. А еще… ты, наверное, слышал про инцидент в магазине артефактов рядом с одним из мостов через Андаль?

– Не только слышал, - Андриан нервно постучал пальцами по подлокотнику. – Я был там, чувствовал странную энергию и видел кого-то внутри.

– Ты что?! – Чародейка поднялась на ноги, и Андриану вновь показалось, что он увидел фиолетовый просвет в голубых глазах магистра. – Там кто-то был?! Кто?!

– Я не разглядел, но… - Андриан сделал многозначительную паузу. – Думаю, вы получили отчет гвардейцев, видели запись о том, следы какой магии были замечены в лавке, и прекрасно знаете, кто мог быть виновным во взрыве.

Талиана опустила взгляд на один из листков на столе.

– Да, ты прав, но… зачем ему это? Сначала открыл никому не нужный магазин с дешевыми подделками, а потом… тут должно быть что-то важное.

В этот раз ни один мускул не дрогнул на лице Андриана. Адепт знал, какую цель преследовал незнакомец в лавке: передать Антию чернила и вложить в его голову мысль, что тот должен спуститься в подземелья и забрать важный артефакт. Будущий Комнин был уверен, что это и было главной целью культиста, однако… Элий-младший оставался его лучшим другом и прежде, чем рассказать кому-нибудь об этом, юный чародей хотел во всем разобраться сам, без вмешательства людей, которые наверняка навредят молодому артефактору.

– Может, у тебя есть какие-то подозрения? – Магистр вновь уселась в кресло и изящно приподняла левую бровь.

Адепт прекрасно помнил, что Элайна несколько раз говорила ему не лгать в её присутствии, и теперь, понимая, что являлось причиной этих просьб, даже не подумал о том, чтобы сказать «нет». Вместо этого адепт стал искать способ сказать правду так, чтобы ни в коем случае не упомянуть Антия.

– Думаю, это был удар по вам, госпожа Комнина. – Андриан собрал все возможные силы в кулак и решил перевести разговор на тему, которая тревожила его последние несколько дней, и которая может стать причиной его смерти, если Талиане не понравятся сказанные слова.

– По мне? По моей семье? По Мораволу? – Чародейка развела руками. – Ты можешь говорить яснее?

– Думаю, что вы уже поняли, что одному из южных богов не понравилось, что огромное герцогство принадлежит Лжи, и он собрался забрать часть вашего влияния. – Андриан сделал многозначительную паузу, но так и не дождался какой-либо реакции от магистра. – Полагаю, это был Хаос. Беспорядки увеличат его силу и влияние на Моравол.

– Возможно, ты прав, - Талиана хмуро свела брови, сложила перед собой ладони клином и стала задумчиво смотреть на кончики указательных пальцев.

– И это всё? – С опаской спросил Андриан, чуть подавшись вперед. – Я же только что…

– Прежде, чем ты что-либо скажешь, - медленно и словно угрожающе произнесла чародейка. – Ты должен услышать, что тебе ПОЗВОЛИЛИ узнать о том, кто мы на самом деле. Большая часть силы моей госпожи уходит на поддержание солдат в Прорыве Скверны, однако оставшихся вполне хватает на то, чтобы моравольцы и подумать не могли о своей связи с Первоначалами. Даже если бы захотели.

– И ты не боишься, что я могу кому-то разболтать или не стану вступать в вашу… - Андриану понадобилось несколько секунд на то, чтобы преодолеть страх перед магистром и закончить фразу. – Секту?

– А кто тебе поверит? – Талиана улыбнулась. – К тому же мы никакая не секта, а самая настоящая семья, и с тебя никто не потребует разделять наши взгляды. Элайна верит, что ты сам займешь её сторону, когда узнаешь, чего она от тебя хочет.

Андриан фыркнул и покачал головой. Про себя он отметил, что ему всё-таки удалось увести тему и не выдать возможный интерес одного из южных богов к его лучшему другу.

– Так, о чем ты хотела поговорить со мной? – Поспешил спросить он, опасаясь, что чародейка может вернуться к вопросу о беспорядках в городе.