ИМ2: Перстень Хаоса

– Смеешься? – Он смахнул пот со лба внутренней стороной ладони и подошел к чародею. – С тобой всё в порядке? Выглядишь не очень.

– Чуть не нарвался на истощение. Через пару минут буду в порядке, но еще час не смогу творить что-то более затратное, чем обычные светильники.

– Тебе бы радоваться, что вообще остался жив! – Театрально возмутился гвардеец и перевел взгляд на Агну, которая до сих пор поддерживала чародея. – Вы выглядите знакомо, мы раньше не встречались?

– На площади во время бунта Тавискарона, - не задумываясь, произнесла чародейка.

– Возможно, но тогда была не та ситуация, чтобы запоминать лица, - гвардеец улыбнулся и повернулся к Андриану. – Мне следовало бы передать Вортигерну о том, что вы здесь были, но…

– Не нужно одолжений, Квинт, - твердо произнес Андриан и отстранился от Агны. Его до сих пор покачивало, но он уже мог стоять и идти самостоятельно. – Прости, но с недавнего времени у меня нет возможности принимать подобные «подарки».

– Как хочешь, - гвардеец пожал плечами, загремев «золотыми» наплечниками. – Однако это не одолжение, а простая дружеская помощь. Иначе вам бы пришлось идти и давать показания, а ты уже недавно мелькал в наших отчетах. Сам понимаешь, что это означает.

– Понимаю, - Андриан тяжело вздохнул. – Спасибо, но я как-нибудь разберусь. Тебе не стоит рисковать должностью ради меня.

– Господин гвардеец, - напомнила о себе северянка. – Если вы не против, нам нужно идти. Мы и так уже довольно сильно опаздываем из-за этой… этого существа. – Она указала на тварь из лабиринта, которую гвардейцы уже готовили к тому, чтобы убрать подальше от глаз простых горожан.

– Идите. – Квинт взял поудобнее шлем, готовясь надеть его, и уже начал поворачиваться к адептам спиной, однако Андриан решил задать последний вопрос, который беспокоил его с того момента, как он получил новые знания о Первоначалах.

– Это правда, что в цитадель ворвался южанин и ранил нескольких гвардейцев? Как у него это получилось? Он использовал силы своих богов?

Квинт медленно повернулся к юноше лицом.

– Парень оказался слугой Времени. – Хмуро сказал гвардеец. – Мы просто не успевали отразить удары, а от заклятий его защищали какие-то артефакты и рунный меч. Сработал эффект неожиданности, мы даже не подозревали, что простой человек может быть таким быстрым. – Солдат невольно усмехнулся. – Ален был одним из раненных. Он и так злой по своей натуре, а тогда ходил несколько дней, готовый накинуться на всех подряд.

– Южане и их боги любят предоставлять сюрпризы, - невольно усмехнулся Андриан и, попрощавшись с Квинтом, направился в дворцовый квартал…

Глава 16. Лицом к лицу с Эмилием

20:43 20-ый день первого месяца зимы

Моравол, дворцовый квартал, резиденция Комниных.

Подростки пришли во дворец с сильным опозданием. Не только из-за того, что чудовище лабиринта задержало их, или потому, что дворцовый квартал находился почти на другом конце города, но еще и из-за желания Андриана хотя бы немного восстановить резерв прежде, чем оказаться в месте, где может понадобиться каждая доступная капля энергии.

– Как тут… красиво, - невольно выдохнула Агна, когда они оказались в общем зале, где находилось наибольшее число гостей.

Аристократы, богатые торговцы и искусные ремесленники. Сейчас во дворце собрались все сливки моравольского общества, и большинство из них оказались облачены в богатые пестрые наряды, от которых у Андриана начали болеть глаза. Он решил как можно меньше смотреть на других гостей его будущего дома, в отличие от Агны, которая старательно разглядывала всех вокруг.

Заметив блеск в её глазах, у юноши возникла мысль, что сейчас чародейка больше напоминает маленькую девочку, которая оказалась в магазине нарядных кукол, чем сурового жителя севера. И он не мог не порадоваться за подругу. Хотя бы она будет чувствовать себя хорошо в этом месте.

– Постарайся ничего не пить, - прошептал он, уводя северянку под руку к середине зала, откуда доносился голос Талианы. – Мы здесь не развлекаемся.

– Здесь никто не развлекается, - пробормотала девушка, глядя на проходящую мимо даму в зеленом платье. Незнакомка окинула подростков презрительным взглядом и направилась прочь.

Им пришлось изрядно потрудиться, чтобы, ни с кем не столкнувшись, обойти группы гостей и приблизиться к магистру гидромантии, которая… внезапно стояла рядом с еще одной двоюродной сестрой и её мужем. Августином Тенебрисом.

Андриан понял, что он здесь абсолютно лишний, и попытался скрыться, однако Талиана успела его заметить.

– Ответственным юношам не предстало опаздывать! – С укором сказала она, чуть повысив голос. Адепт тут же остановился, постарался не выражать на лице растерянности и направился к будущей семье.

– Уверен, эти слова не касаются тех, кого чуть не съели по пути сюда.

– Андр, - шикнула Агна, освобождая свою руку.

– К счастью, у нас получилось продержаться до прихода гвардии, - Андриан повернулся к Августину и, поклонившись, сказал. – Спасибо нашему герцогу за то, что он обеспечивает защиту своих граждан.

Адепт выпрямился и наткнулся на хмурый взгляд архимага. Ему стоило бы испытывать страх, пока Августин не озвучит свою реакцию, однако за прошедшие полгода юноша слишком устал бояться во время общения с настолько влиятельными людьми, поэтому сейчас был спокоен, как никогда. В конце концов страх уж точно ничего не изменит, особенно в разговоре с безжалостным архимагом.

– Это заслуга Вортигерна, - в голосе Августина чуть ли не буквально ощущалась сталь. – Не моя.

– Но именно вы назначили его на этот пост и…

В этот момент Талиана сделала шаг вперед, оказавшись между адептом и герцогом. Повернувшись к главе Тенебрисов, она заложила руки за спину, показывая Андру кулак, и сказала:

– Господин Августин, предлагаю пока обсудить оставшиеся вопросы и дать адепту передохнуть с дороги, а потом он покажет вам, чему смог научиться. Вам же нужны доказательства, что Элайна была права насчет его?

Щека архимага нервно дрогнула, а в его черных глазах отчетливо читалось раздражение.

– Здесь слишком много лишних ушей для обсуждения дел, - холодно произнес он.

– Мы пришли сюда отдохнуть, - сделав шаг к двоюродной сестре, произнесла герцогиня. – К тому же, не думаю, что этот… адепт может показать что-то выдающееся.

– Обсудим это позже, - Талиана коротко поклонилась и, схватив Андриана за руку, повела его прочь. Наверх вместе с Агной, которая, не зная, что ей делать решила увязаться следом.

Магистр поднялась по богатой лестнице, поздоровалась с парой гидромантов, стоявших у витража, на который Андриан в прошлый раз обратил внимание, и повела их в сторону своего кабинета.