Имидж старой девы

«Сир, только теперь я со всей полнотой ощутила, сколько бед принесло расторжение нашего брака. Я мучаюсь и плачу от бессилия, ведь я всего-навсего ваш друг, который может только сострадать Вам в так неожиданно постигшем Вас горе.

Я сочувствую Вам не потому, что Вы лишились трона. По собственному опыту знаю: с этим можно примириться. Но судьба обрушила на Вас куда более страшный удар – предательство и неблагодарность друзей. Ах, как это тяжело! Сир, отчего я не могу перелететь, как птица, и оказаться рядом с Вами, чтобы поддержать Вас и заверить: изгнание может повлиять на отношение к Вам только заурядной личности, моя же привязанность к Вам остается не только неизменной, но и еще более глубокой и нежной.

Я готова следовать за Вами и посвятить Вам остаток жизни, в недавнем прошлом столь счастливой благодаря Вам. Но одна причина удерживает меня от этого шага, и она Вам известна. Если же, вопреки здравому смыслу, никто, кроме меня, не захочет разделить с Вами горе и одиночество, ничто не удержит меня и я устремлюсь к своему счастью.

Одно Ваше слово – и я выезжаю.

Жозефина».

Он не позовет. Я знаю его довольно хорошо! Слишком всерьез он относится к тому препятствию, о котором упоминала Мадам. К своему браку! Он влюблен в австриячку, а она едет в Вену, на родину. Думаю, ее пугает одна только мысль о необходимости последовать за мужем на остров Эльба.

Господи! Император сослан!

Рассказывают, что в пути чернь вела себя по отношению к нему отвратительно. Когда он въехал в Прованс, чернь встречала его презрительными насмешками и неистовыми криками. Какая-то старая дура подошла к карете, где сидел Наполеон, и спросила его, не знает ли он, пойман Бонапарт или нет, и решили ли его наконец казнить, потому что этому кровожадному чудовищу нет места на земле, а Франции нужен не тиран, а король.

Король им теперь понадобился! А кто отправил на плаху истинного короля, как не чернь, подстрекаемая вот такими же старухами?! Словом, даже по рассказам это было ужасно, что же говорить о реальности?..

Только благородство русского генерала Шувалова, который сопровождал венценосного узника, спасло императора от страшной участи – быть растерзанным той же толпой, которая еще недавно превозносила его до небес. Шувалов был вынужден даже отдать императору свой плащ, чтобы тот не был узнан…

Не чудовищно ли, что представитель вражеского войска пытается спасти его жизнь, в то время как друг, человек, который обязан ему своим богатством, почестями…

Не могу писать! С каждым днем все больше ненавижу князя Беневентского. У меня нет причин любить Марию Луизу, но то, что проделал с нею этот старый, мерзкий интриган…

Он одержим намерением утвердить власть Людовика Восемнадцатого и пользуется для этого всеми мыслимыми и немыслимыми средствами. Ходят слухи, что он фактически вынудил Марию Луизу изменить Наполеону. Для начала подослал к ней в качестве приближенной дамы мадам де Бриньоль – одну из самых искушенных и опасных женщин, к тому же известную куртизанку. Без интриг она не мыслит себе жизни, наиболее счастлива тогда, когда может стать участницей какой-нибудь драматической авантюры. По требованию Талейрана она ежедневно внушала Марии Луизе, будто Наполеон никогда ее не любил и постоянно изменял ей. Императрица не поверила, и тогда мадам де Бриньоль подкупила двух камердинеров, находившихся при Бонапарте в Фонтенбло, и те подтвердили все, что было ей нужно, упомянув даже о приезде туда Марии Валевской, которой, кстати, так и не удалось повидать свергнутого императора. Таким образом, рядом с австриячкой не нашлось никого, кто мог бы поддержать ее. Измена мужа оказалась для нее страшнее потери трона. Она захотела отомстить. Как? Ну, самым простым способом. «Как ты поступил со мной, так и я поступлю с тобой». Ей подсовывали во время следования в Вену обворожительных охранников, зная о ее непомерной чувственности, разбуженной Наполеоном. И это свершилось! Говорят, она затащила к себе в постель какого-то часового…

Я начинаю бояться за Мадам. Князь Беневентский не остановится ни перед чем, если та решится поговорить с русским императором и открыть ему душу!

Как нарочно, Александр теперь не появляется у нее без букета фиалок. И при взгляде на эти цветы черты ее лица сначала озаряются радостью, а потом их окутывает вуаль задумчивости. Но Талейран настороже! И Жозефина молчит.

Умоляю ее молчать и впредь.

Катерина Дворецкая, 18 октября 200… года, Париж

– Послушай, – говорит он несмело, – я знаю, что твой бо фрэр вернулся, что к тебе идти невозможно. Но вот же, совсем рядом, мой дом! Моя квартира! Почему бы нам не зайти туда? Пусть ненадолго. Ну хотя бы на час!

– Как ты можешь? – бормочу я. – Ты сообщаешь мне такие кошмарные вещи – и хочешь, чтобы я после этого отправилась к тебе. Я не могу. Я должна все сказать Морису. Может быть, он в опасности! Ты сам сказал, что оказаться в списке Фюре – вредно для здоровья!

Но Мориса в том списке нет. Так что взрыв моей тревоги несколько преувеличен. И Бертран это мгновенно просекает.

– Послушай, – спрашивает он с умоляющей интонацией, – что случилось? Что изменилось с вечера… в смысле, с ночи… в смысле, с тех пор, как мы расстались?

Я молчу и отвожу глаза.

Как объяснить ему? Вчера… в смысле, ночью… в смысле, когда мы были вместе… мы понимали друг друга без слов. Сегодня я никакими словами не смогу выразить, что ощущаю, о чем думаю, чего хочу. Более или менее четко формулируется только одна мысль: «А Кирилл?!»

Но я не могу этого сказать Бертрану. Поэтому я молчу, как молчала весь вечер. Молчала и смотрела в ресторанное окно, за которым, к счастью, уже сгустились сумерки.

Еще вчера я могла бы от души возмутиться тем, куда он решил меня привести. А сегодня… видимо, это место для меня самое подходящее? Ничего более приличного я не заслуживаю?

Хотя сам по себе ресторан отличный. Один из сети знаменитых ресторанчиков под общим названием «У Леона», где подают по-разному приготовленные мули – мидии. Делают их безумно вкусно что в грибном соусе, что в бульоне с грибами и беконом, что в соусе «провансаль» – это мои любимые мули, – что в любом другом виде. Мы с Маришкой изредка выбираемся в такие ресторанчики с большим восторгом. Однако мы ходим на бульвар Итальянцев (недалеко от нашего дома) или на Елисейские Поля, это вам не кот начихал! Есть еще такой же ресторанчик около Центра Помпиду, да их по всему Парижу полно. Однако Бертран из множества «леонов» почему-то выбрал именно тот, который находится на пляс Пигаль!

Почему-то? Понятно почему!..

То есть сначала мы просто встретились около Сакре-Кер. Этот холм с выстроенным на нем ослепительным храмом я люблю больше всех мест в Париже. Он как нельзя более подходит для первого в моей жизни романтического свидания. Правда, формально цель для встречи выбрана вполне деловая: Бертран хочет рассказать мне, что удалось установить, исследуя список, подсмотренный на мониторе Бонифаса Фюре. Мы условились встретиться еще при прощании, вернее, в ту минуту, когда я лихорадочно выталкивала его за дверь, а он все никак не уходил, то снова и снова целуя меня, то назначая время этой встречи, то принимаясь хватать меня за такие места, которые приличные люди даже и называть вслух стыдятся, то… Хотя, с другой стороны, такой внезапный приступ стыдливости, после того что случилось, здорово отдает фарисейством. Снявши голову, по волосам не плачут!

Целый день меня трясло и колотило так, что даже Маришка это заметила. Принялась угрызаться совестью: дескать, совсем замучила меня, дескать, страшная эгоистка – превратила меня в какую-то няньку, заэксплуатировала, – так что вечером мне не составило никакого труда убежать якобы на прогулку. А на самом деле – на свиданку. Первую свиданку в жизни Катерины Дворецкой!

Около Сакре-Кер всегда толпы туристов, а нынче вечером было что-то просто-таки страшное. И это несмотря на пронизывающий ветер, который вдруг обрушился на Париж! Я моментально замерзла, поэтому Бертран предложил пойти где-нибудь погреться, а заодно поужинать. Я согласилась, и он привел меня на пляс Пигаль!