Имодести Блейз

– Ну, совет вам да любовь. Все такое, - принялся выталкивать он Денетсу из пещеры, - а у меня ванна стынет. Всего хорошего…

– Подожди, – вырвался Повелитель. – А как же смертный бой?

Дракон закатил глаза. Он явно уже не раз это слышал.

– Ну, насочиняешь чего-нибудь. Могу царапнуть пару раз, для убедительности, если хочешь. На кой тебе вообще нужна эта драка?

– Ну, это...
– смущенно пробормотал Повелитель – В романах так. Ты – дракон, чудовище, я - герой. Я должен тебя одолеть, чтобы меня полюбила красавица. Должен я, понимаешь? Должен. Я хочу, чтобы она меня полюбила. Для этого мне роза нужна.

– Какая роза?
– деловито осведомился его оппонент, после такого пламенного и конструктивного объяснения.

– Хрустальная такая… Не знаю, какая она из себя… - развел руками Повелитель.

– А я выходит, должен знать, – огрызнулся дракон, но все же поплелся к себе в пещеру, бормоча на ходу: - Понастаскивают, кому, что не лень. Дракоша, лапушка, постереги. А мне потом разбирайся…

Не прекращая бубнить себе под нос, дракон скрылся в глубине пещеры.

– Эта, что ли? – появился он, через некоторое время, держа в руках чудесную хрустальную розу ювелирной работы. Казалось, что она действительно когда-то была настоящей. Сомнений быть не могло, что это именно то, что Денетсу так долго искал.

– Да, – прошептал Повелитель и принял розу из его рук.

– Ну, так забирай и вали отседа-ва, – дал ему наставления в последний путь черный дракон.

– И ты мне так легко её отдаешь? – с сомнением переспросил Денетсу. Все же, он Повелитель. А на этом посту быстро учишься тому, что вещи редко такие, какими кажутся.

– А на кой она мне? – ответил вопросом на вопрос дракон.

– Это же сокровище, – неуверенно протянул Повелитель. Все книги, что он прочитал, в один голос твердили, что н и один дракон добровольно не отдаст свое сокровище. Где подвох?

Но огромный черный ящер лишь плечами пожал.

– Для тебя, скорее всего да. Для меня просто бесполезный хлам. Мне он не помог, так может, хоть кому-то поможет, - вздохнул он.

– В смысле? Ты тоже был влюблен? – неподдельно удивился Денетсу.

– Почему был? – удивился дракон и почесал нос. – Я и сейчас влюблён. Только безответно.

– Мне кажется, я тоже, - тяжело вздохнул Повелитель.

– А ты-то хоть чего? – изумился дракон. – Ты посмотри на себя - молод, красив, богат, знатен. Да, ты же Повелитель в конце концов. Какая женщина могла тебе отказать?

– Ты даже себе не представляешь, – многообещающе протянул Денетсу, и покосился на винный погреб. Дракон, даром, что древнее создание, понял гостя с полуслова, и пригласил выпить.

Слово за слово, бокал за бокал… Дракон рассказал Повелителю историю своей несчастливой любви.

Дело было так. Как оказалось. Дракон, которого, кстати говоря, зовут Грегори, многие столетия был один и не мог найти себе пару. Поэтому все друзья-родственники- знакомые постоянно пытались его с кем-нибудь знакомить, устраивать свидания в слепую и так дальше. Чаще всего, эти встречи, свидания и знакомства, оказывались полной катастрофой. Но вот однажды Грегори познакомился с прекрасной красной драконихой.

В этом месте Повелитель улыбнулся. Надо же, оказывается, у них похожие вкусы. Предмет его воздыханий тоже почти красноволосая.

Как бы там ни было, а Грегори влюбился, как мальчишка. На первых порах предмет его обожания вроде отвечал взаимностью. И дракон удвоил усилия. Стал ходить за нею повсюду, заваливать цветами, подарками… Короче, почти преследовал бедняжку. Естественно дракониха испугалась такого напора чувств с его стороны, и попросила притормозить ухажера, иначе, им придется расстаться. А тут ещё и друзья, чтоб им сто лет жить и не кашлять, решили помочь. Вместо отступившего Грегори, решившего дать возлюбленной немного личного пространства, несчастную дракониху теперь со всех сторон осаждали его друзья знакомые и родственники.

Но он-то этого не знал. Поэтому и не мог понять, с чего это она вдруг заявила:

– Не желаю видеть тебя ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо ещё.

И захлопнула перед ним дверь.

– И что, ты так просто сдался? – возмутился Повелитель.

– За кого ты меня принимаешь? – обиделся Грегори, подливая вина. – Конечно, нет. Я приходил к ней домой, на роботу. Искал встречи, хотел объясниться. Закончилось все тем, что ко мне пришли её братья. Ну, я и раньше знал, что их у неё четверо… Но когда увидел это своими глазами.

– Ты испугался, – догадался Денетсу.

– Ничего я не испугался, – надулся дракон, и с мужественным видом отхлебнул вина. – Я бы посмотрел на тебя, если бы к тебе пришли выяснять отношения четыре красных дракона.

– Ну, ладно-ладно, – миролюбиво проговорил Повелитель.
– Я не хотел тебя обидеть. Тем более поверь, мне не легче, чем тебе.

И Повелитель поведал свою печальную историю.

Под конец повествования, когда за них уже говорило выпитое вино, Грегори неожиданно встал и резко стукнул кулаком по столу.

– Доколе ж они будут над нами издеваться? – пламенно заговорил он.
– Подвиг ей, видите ли, надо, побежденный дракон? А я может последний представитель вымирающего вида…

– А как же красная дракониха? – заподозрил его в плутании фактов Повелитель.

– Так, то красные драконы, а я черный, – просто пояснил дракон, но прежде, чем он успел снова начать толкать свою пламенную речь, Денетсу вкрадчиво спросил:

– А родственники?

– Дальние. Белые, – также легко отмахнулся от него дракон. Он попробовал снова заговорить, но понял, что забыл, о чём хотел поведать и задумался.

– Ну, брат, она ж тебя не знает. Ей все равно, даже если ты и последний, – неожиданно взволнованно заговорил Повелитель.
– Единственное, что волнует Имодести – как не выйти за меня замуж. Сначала, книга эта дурацкая. Потом, эта роза… Уж и не знаю, кто ей советует, но при встрече этого гада удушу.