Император Африки

Через ещё двадцать минут боя, половина орудийной прислуги была перебита, но оставшиеся в живых продолжали сражаться возле орудий. Аварийные команды заливали пожары морской водой, яростно работали помпы, качая воду. Но огонь, продолжал полыхать подкрепляемый всё новыми и новыми разрывами.

Но и «Асама», получив множественные попадания снарядов, уменьшил свой огонь, на нём тоже были видны пожары и он стал совершать непонятные манёвры. «Викинг», воспользовавшись тем, что основной огонь «Асама», вёл по Варягу», сосредоточил огонь своих орудий, исключительно на нём, игнорируя при этом «Чиоду», и добился того, что «Асама» не выдержал повреждений и стал отворачивать в сторону, выходя из боя.

Выпустив в сторону «Чиоды» тройку торпед, «Викинг», принялся за неё, пока изрядно потрёпанный «Варяг» продолжал обстреливать «Асаму» из оставшихся у него орудий. Подтянувшиеся к этому времени однотипные «Нанива» и «Такачихо», сосредоточили свой огонь на «Варяге», желая его добить любой ценой. Их попытки, увенчались успехом.

Не в силах больше сражаться в прежнем темпе гордый «Варяг» лишь изредка отстреливался от них. Он был весь озарён пламенем многочисленных пожаров. Чёрный дым поднимался с его палубы.

Большинство орудий было повреждено, а у тех, которые ещё оставались боеспособными, почти не было прислуги. Раненые и убитые матросы, лежали по всей палубе, демонстрируя ожесточённость схватки. Легкораненые комендоры, продолжали вести огонь, не собираясь сдаваться и не требуя пощады. Руднев был тяжело ранен осколком снаряда и унесён в лазарет. Вместо него принял командование капитан третьего ранга Евгений Андреевич Беренс.

Озарённый пожарами «Варяг», пытался идти вперёд, но его машины были не способны уже выдавать необходимую ему скорость. С двадцати узлов, его скорость упала сначала до пятнадцати, а потом и до десяти. Нагнавший его «Викинг», закрыл его своим корпусом и яростно обстреливал «Чиоду», который получив несколько попаданий в корму, задымил пробитой насквозь трубой, и попытался выйти из боя, уступив место «Наниве» с Такачихо».

Но японские крейсера не рвались в бой, видя, что происходит с «Асамой» и «Чиодой». «Викинг» же, наоборот, в героизме отчаянья шёл напролом, обстреливая «Чиоду», которая получив несколько попаданий, практически перестала отвечать и стала медленно тонуть. Это позволило «Викингу» начать спасательную операцию на «Варяге». Совершив манёвр и став за обречённым крейсером «Викинг», приступил к спасательной операции.

Шлюпки, перегруженные ранеными, начали спускать с Варяга», им навстречу плыли, быстро работая вёслами шлюпки «Викинга». Всё это время, команда «Варяга», продолжала сражаться, стреляя из неповреждённых орудий. Спасательная операция длилась недолго. Открыв кингстоны, израненный «Варяг» стал медленно погружаться в Жёлтое море, так и не сумев пробиться из ловушки.

«Викинг», забрав всех моряков с «Варяга», озаряясь непрерывными вспышками выстрелов, пошёл дальше на прорыв. Выйдя в открытое море, он оторвался от преследующих его японских крейсеров и миноносцев и, набрав полный ход в 23 узла, направился в Порт-Артур, куда прибыл на исходе следующих суток глубокой ночью, чудом пройдя мимо эскадры адмирала Того. Этот подвиг, вызвал немыслимый ажиотаж в прессе и поднял боевой дух на огромную высоту. Особенно, после вероломного нападения японцев на Порт-Артур, закончившегося ничем.

Все корабли Первой Тихоокеанской эскадры, были готовы идти в бой в любую минуту. А Адмирал Макаров в последующем, перенёс свою ставку на крейсер Дмитрий Донской, памятуя какую сакральную роль, играло в русской истории это имя. Начало русско-японской войны вышло неоднозначным и в будущем оказало неизгладимую роль на боевые действия.

Адмирал Макаров, всё равно погиб, но не так, как в нашей истории, а намного позже, заставив японский флот, потерять половину своих кораблей. Цусима, также случилась, и было поражение, но какой ценой?! Термин Пиррова победа, на море был заменён — Цусимой. Если, кто из флотоводцев упоминал Цусиму, всем было ясно, о чём идёт роль.

Россия вступила в эпоху первой революции, из которой еле сумела выйти. А англичане, принялись за Российский флот, провоцируя его на развал, и ведя подрывную деятельность среди матросов и офицеров. Они, предлагали каждому классу свои игрушки, и возбуждали ненависть, по отношению друг к другу, что потом и сказалось.

Глава 24 Эпилог

Несмотря на то, что объединённое государство Судан и Эфиопия развивались, всё равно оставалось очень много моментов, в которых я был не уверен. Российская империя, хоть и смогла выиграть русско-японскую войну, но от этого ничего не поимела в мировом масштабе, наоборот она стала ещё более опасна для европейских держав.

В Европе нарастала решимость в развязывании большой войны. Африку пока оставили в покое. Собственные проблемы на время заслонили события в ней. Империя со сдвоенным названием Судан и Эфиопия, хоть и бросалась в глаза, но не вызывала желания немедленно её уничтожить, слишком она была слаба.

Пока все были заняты своими проблемами, я сделал ставку на Америку, которая в то время бурно развивалась, и в то же время, игнорировалась всеми европейскими державами, а зря. Я делал ставку на сельское хозяйство и привлечение поселенцев. Строился москитный флот, который стал базироваться в Лусаки, Матади, Момбасе.

Через Момбасу в Кению и дальше, стали прибывать корейские переселенцы, бежавшие из оккупированной японцами Кореи. Если там и были китайцы, то относительно немного. Но через два года, китайцы побежали массовым порядком, доставляемые в Африку американскими пароходами.

Там они стали работать на нефтяных разработках в Нигерии, а после стали отправляться в засушливый Чад, который, стали пытаться озеленить, работая, как проклятые. Активно развивалось нефтехимическая отрасль, а также, фармация. Обладая знанием многих эликсиров, экстрактов и прочего, а также после знанием о многих активных лекарственных веществах. Я вкладывал много средств, в развитие соответствующих исследований, направляя мысли молодых учёных в нужное русло и даже кое-что подсказывая.

Строились фармацевтические фабрики в Америке и Африке, появлялись заводы по переработке нефти, пока за Африку снова не взялись англичане и французы. Англичанам, правда, было не до меня. Поражение от буров, и от моих войск, породило в Британской империи жёсткий правительственный кризис.

Премьер-министры, сменялись один за другим. На волне популизма, стал одним из самых молодых министров по делам колоний Уинстон Черчилль, а ведь я не оставлял его без пристального внимания. В начальной фазе англо-бурской войны моё золото, изрядно помогло ему стать героем той войны (не зря я работал с ним). Любому герою, нужны деньги, а хорошие деньги, помогают любому человеку, просто участвующему в войне, стать героем.

Дальше — больше. Из-за уничтожения правительства и короля, возник резкий дефицит кадров и управленцев, а продолжающаяся война в Африке, в которой Черчилль уже не участвовал, окончательно подкосило Британскую империю, которая убралась в метрополию, зализывать свои раны. А ведь множество английских солдат и офицеров, сложили свои головы на полях сражений в Африке, породив в связи с этим определённую истерию в обществе, и не только в Англии, но и во всём Британском Содружестве.

Интересы ветеранов той войны, и интересы семей, у которых погибли сыновья, и защищал молодой Уинстон Черчилль. Блестящий оратор, журналист, участник боевых действий, он быстро завоевал расположение публики и создал себе имя на определённом электорате. А небольшие финансовые влияния из Америки, только упрочили его положение в массах.