Император двух Империй

На других участках фронта ничего существенного не произошло.

* * *

БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ. ГДЕ-ТО ЗАПАДНЕЕ ОСТРОВА ЭЗЕЛЬ. ЛИНКОР «БАЙЕРН». 27 августа 1917 года.

Получивший крен на правый борт линкор «Байерн» получил возможность вести огонь левым бортом, поднимая стволы орудий под более высоким углом, чем это позволялось проектом, за счет чего дальность огня его башен главного калибра существенно увеличилась, чем и поспешил воспользоваться капитан-цур-зее Генрих Рохардт, отдав приказ об открытии огня по русской эскадре.

Понятно, что на дальности в 130 кабельтовых рассчитывать на серьезные попадания не приходилось, разлет снарядов был слишком велик и тут тягаться со значительно большим количеством русских дальнобойных орудий было сложно, ведь на противника работала Ее Величество Статистика — хотя бы один из ста снарядов да попадал в цель.

Рохардт это прекрасно понимал, но надеялся на то, что беспокоящий огонь его линкора заставит русских отвести эскадру на большую дистанцию, что, в свою очередь, резко снизит их и без того слабые шансы на попадания в немецкие корабли. А уж, когда германским линкорам удастся покинуть минную ловушку, тогда они просто разорвут этих русских за счет большей скорострельности и лучшей меткости орудийных расчетов и наводчиков.

Обернувшись, капитан оценил ход спасательных работ вокруг перевернувшегося однотипного «Бадена». Ясно, что линкор пойдет на дно. Радовало лишь то, что глубины здесь небольшие и немецкие специалисты смогут без особых проблем поднять корабль, после того, как фронт будет прорван и Рига вновь станет германской.

Но погибших на «Бадене» и пяти затонувших пароходах будет немало. Особенно на пароходах, которые были под завязку набиты десантом.

Ничего, русские скоро умоются кровью и отплата за каждого погибшего в этом бою немца будет страшной!

* * *

РИГА. РИЖСКИЙ УКРЕПРАЙОН. ШТАБ ОПЕРАЦИИ «КВАРТЕТ». 14 (27) августа 1917 года.

Гул канонады усиливался с каждой минутой. То ли немцы узнали о моем нахождении в штабе УРа, то ли пытались отвлечь наши силы от сражения на море, но на русские позиции посыпались снаряды всех калибров.

Конечно, наша артиллерия молчать не стала и начала вести контрбатарейную борьбу, пытаясь подавить засеченные батареи противника. Впрочем, и остальные пушки тоже не молчали.

— Ваше Величество! В соответствии с планом, началась артподготовка в районе Двинска.

Киваю главкосеву.

— Благодарю вас, Петр Семенович. Держите меня в курсе.

— Слушаюсь.

Генерала Балуева сменил с докладом главком ВВС Горшков.

— Государь! Нашим истребителям пока не удается оттеснить немецкие аэропланы от квадрата проведения следующей фазы операции. Есть потери с обеих сторон, но бой продолжается. Возможно, следует подождать?

Хмуро качаю головой.

— Нет, Георгий Георгиевич, каждый инструмент в оркестре должен вступать в действие в свой черед. По крайней мере, будем надеяться, что для первой волны вражеские истребители принесут и пользу, если противоаэропланные орудия германцев не будут стрелять из опасения попасть по своим.

Генерал Горшков кивнул, но в его глазах отражалось глубокое сомнение. Я его понимал. Судьба не вернувшихся на аэродром «Муромцев» беспокоила всех. Особенно судьба их не вернувшихся опытных экипажей. И вот мы вновь посылаем бомбардировщики в самое пекло, причем в этот раз вокруг будет множество истребителей противника.

— Начинайте третью фазу операции.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество!

Главком моих ВВС отправился отдавать команды, я же сидел, глядя на оперативный планшет и слушая канонаду над головой.

Романтическое у меня свадебное путешествие, что ни говори!

* * *

КРЫМ. ДВОРЕЦ «МЕЛЛАС». ИМПЕРАТОРСКИЙ КОМАНДНЫЙ ПУНКТ. 14 (27) августа 1917 года.

Без труда подавив вторую попытку легкого бунта со стороны генерала Артемьева, Императрица получила в свои руки доступ ко всем происходящим в Империи и мире событиям. Она ни во что не вмешивалась, просто смотрела и просто изучала отчеты, поступающие из всех уголков России и мира.

Но разве может сравниться какое-нибудь иное событие, вроде прибытия во Владивосток первого полка экспедиционного корпуса Сиама или какие-нибудь политические пертурбации в Китае с главным событием сегодняшнего дня?

И если о второстепенных событиях она узнавала значительно раньше Императора, то о событиях вокруг Моонзундского архипелага она, понятно, узнавала ощутимо позже. Но и того, что она видела, ей хватало с избытком.

Маша завороженно смотрела на картину разворачивающейся далекой битвы, которую рисовали ей на ситуационных планшетах и докладывали в режиме реального времени, параллельно с тем, как такая же информация поступала на планшеты в Риге, Кремле и Севастополе.

Вероятно, ее нахождение здесь весьма нервировало Артемьева, но с этим генерал ничего поделать не мог, ибо у Царицы был допуск высшего приоритета, а беспокоить подобными вопросами Императора в самых разгар сражения, он, разумно, поостерегся, боясь попасть под горячую руку. Михаил Второй славился своим острым неприятием дураков.

Генерал Лохвицкий не даст соврать.

Отдельно нервировал генерала сам факт присутствия в самом секретном месте Империи человека, у которого допуска сюда не было, а допуск, который дала Императрица был несколько неоднозначным.

Маша видела все эти терзания Артемьева и лишь усмехалась про себя.

Нет, она не собиралась повторять глупости Аликс и вмешиваться в правление мужа. Вовсе, нет. Ей в Империи хватит дел и без этого. Но успех этих дел будет во многом зависеть от того, насколько ее готовы будут всерьез воспринимать подданные.

Сейчас, по прошествии месяца после свадьбы, она уже ясно понимала, какую колоссальную ношу Михаил взвалил на свои плечи и какого масштаба преобразования он затеял в стране. Величие целей и величие самой личности мужа настолько завораживало ее, что она не могла не проникнуться его верой и верой в него самого.

Он сможет то, что другим и не снилось.

Он — великий человек.

Она так счастлива, так гордится им, так боится за него.

Она готова помочь ему во всем.

А пока Маша лишь смотрит завороженно на грандиозную битву, которой командует ее Михаил…

* * *

БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ. ГДЕ-ТО ЗАПАДНЕЕ ОСТРОВА ЭЗЕЛЬ. ЛИНЕЙНЫЙ КРЕЙСЕР «МОЛЬТКЕ». 27 августа 1917 года.

— Герр вице-адмирал! Бомбардировщики русских!

Шмидт вскинул бинокль и обратился на юг, откуда шли волна за волной четырехмоторные русские гиганты и уже было совершенно ясно, что в этот раз целью их атаки будут вовсе не транспорты, а сами линкоры.

— Циркулярный приказ по эскадре! Всем расчетам противоаэропланных орудий открыть огонь по вражеским бомбардировщикам!