Император и шут

— Слишком долго объяснять.

— Не хочешь говорить — не надо. Подожди минутку, я что-нибудь наброшу на себя, и мы можем идти.

— Что? — Фавн отступил на несколько шагов прямо к туалетному столику, так что попал под свет ночника, и Инос увидела, в какой растерянности Рэп таращился на нее.

— Я люблю тебя, Рэп! — улыбнулась она. — Ты в этом сомневался?

Теперь он вновь был для нее открытой книгой — парень покраснел до ушей и пробормотал:

— Инос, только не это!

— Это, это. Я люблю тебя! И всегда любила, еще в Краснегаре, хоть и, каюсь, не понимала себя, а следовало бы. Но почему ты ни разу не намекнул... хоть бы словечко обронил... Первый шаг должны делать мальчики — так принято.

Он тревожно хмурился, смотрел на нее и качал головой.

— Конечно же я тебя люблю! — начала сердиться Инос. — Ах, как же я была глупа! Бог пытался вразумить меня, а я...

— Инос! Ты замужем! Ты султанша! Нет, послушай меня. — С упрямым видом он подошел к стулу и снова сел. — Помнишь, Андор пытался манипулировать тобой, пользуясь магией? Ну, а когда я стал адептом, я обнаружил, что мне ничего не стоит чарами заставить Андора повиноваться мне и верить всему, что я внушал. Поверь, я делал это не нарочно, так само получалось. А теперь...

— Чушь! — фыркнула Инос. — Будь добр, оставь Андора в покое. Ты ужасный человек! — И она ласково улыбнулась Рэпу. Он был именно таким, какого ей хотелось — надежный, сведущий... правда, лишь когда он знал, что делает. Но Рэп по-прежнему остался честным, верным и доверчивым. Как раз то, что нужно женщине. — Признаю, что толком не разобралась в своих чувствах даже тогда, когда ты объявился в Краснегаре в ночь, когда умер отец. А следовало бы. Ты бежал всю дорогу до Пондага, а потом обратно только ради меня, а я так ничего и не поняла. Но той ночью я была почти что не в себе и из-за смерти отца, и из-за чар Андора, к тому же я не смела думать искренне. Но...

— Ты вышла замуж за Азака, — напомнил фавн. — Я спрашивал тебя...

— Рэп! — крикнула Инос, начисто забыв о муже, мирно спавшем здесь на кровати. — Не ты ли превратил мою свадьбу в цирк, поубивав всех этих стражников? И...

— Инос! — негромко прервал ее Рэп, и слова замерли у нее на устах. — Ты ведь знаешь, как только ты стала королевой, мне всегда хотелось быть твоим гвардейцем. Но солдат из меня никудышный, и я счастлив, что тебе удалось найти такого красивого, царственного мужа. Я знаю, я — ничто! Мы уже не дети, Инос.

Рэп всегда выражался напыщенно, когда пытался врать. Скорее всего, ему не хватало практики.

Рассмеявшись, Инос вскочила и потребовала:

— Отвернись, я оденусь, и мы убежим...

— Нет. Сядь, прошу тебя. Теперь слушай. Я хочу кое-что сказать. Я маг. Мне ничего не стоит заставить тебя делать все, что я захочу. Абсолютно все. И... да, я... очень... неравнодушен к тебе. Это сильные чувства.

— О-о-о! Правда? Неравнодушен? Очень? Поэтому ты прошел тайгу, пересек целый континент, спеша за мной, дрался с драконами... Значит, ты абсолютно уверен, что чувства твои сильные? Тогда...

— Они просачиваются в пространство! — выкрикнул он.

Азак дернулся во сне, а затем, перевернувшись на другой бок, снова затих.

— Куда и что просачивается? — растерянно переспросила она.

Рэп поник головой с несчастнейшим видом.

— Я не в силах удержать в себе все, что я чувствую. Против моей воли, немного, но магия просачивается. Тебе только кажется, что ты чувствуешь влюбленность. Это я виноват. Каждый раз, когда я смотрю на тебя... Прости, Инос, это сильнее меня, вот в чем беда. Когда меня больше не будет рядом с тобой, ты придешь в себя и, надеюсь, простишь меня. Я не желаю этого, поверь мне, но я заставляю тебя чувствовать именно так, а не иначе. В этом все дело, правда.

Большей чепухи Инос в жизни не слышала.

— О нет, это не так!

— Так, именно так!

Оба собеседника сердито смотрели друг на друга.

— Кто ты такой, чтобы заявлять, кого и как я люблю?

— Я маг. Да, я знаю, ты говоришь то, что ощущаешь как истину. Я это вижу.

— Как любезно с твоей стороны упомянуть об этом.

— Не нужно иронии. Ты говоришь, во что действительно веришь, но твоя уверенность — отголосок моих желаний... Потому что я хочу тебя. Да, я всей душой желаю тебя и тем самым заставляю тебя чувствовать...

— Вот как? Ну так зачем же медлить! Иди сюда, — позвала Инос и начала развязывать пояс халата.

— Инос! — воскликнул Рэп. Сама Кэйд не смогла бы выказать в одном возгласе большей укоризны.

Она снова с несчастным видом затянула узел пояса.

— Рэп, я люблю тебя. Я люблю тебя! Я согласилась на брак с Азаком, потому что у меня не было выбора. Раша грозилась такими ужасами, что...

— Инос, пожалуйста!

Угрюмо насупившись, она замолчала.

— Я здесь не затем, чтобы разбираться в чувствах. С этим я бы никогда не посмел тебя побеспокоить. И не затем, чтобы похищать тебя. О нет! Я пришел попросить тебя об одолжении. Вот и все.

Она ошеломленно уставилась на фавна, наблюдая, как он тяжело опустился на стул и удрученно склонил голову. Как это на него не похоже! Несомненно, он был в беде, в настоящей беде.

— Рэп, какое одолжение? Все, что угодно!

— Калкор — колдун, — вздохнул фавн.

— О нет!

— Так я полагаю, но полной уверенности у меня нет. То, что он маг, сомнений не вызывает, но по некоторым признакам мне кажется, что он обладает четырьмя словами. Вот почему он так нагло явился в Хаб. Калкор не рисковал — регент не может убить его. Он способен исчезнуть в любой момент, стоит ему только захотеть. — Несколько мгновений Рэп пристально смотрел на Инос. — А я и подавно не могу его одолеть! Инос, я чувствую, когда кто-нибудь пользуется даже малыми чарами, а Калкор применил к троллю сильную магию. Может, он просто неуклюжий маг, но я подозреваю, что он колдун.

— Вот что имел в виду Зиниксо!

— Вероятно, он указывал на Калкора. Понимаешь, регент изначально намеревался запретить еще один Божий Суд, а Калкор воздействовал на Итбена, и тот изменил решение. Эту магическую вибрацию я тоже ощутил. А применять оккультные силы к императору — или его регенту — прямое нарушение Протокола, я полагаю.

— Позавчера в Круглом зале Анджилки рухнул к подножию трона как подкошенный. Значит, это Калкор устроил?

Но Рэп ничего не знал о случае с Анджилки, и Инос пришлось рассказывать о происшествии, в то время как фавн внимательно слушал, глядя на нее огромными серыми глазами.

«Дурацкие татуировки! Если он маг, зачем он их носит? Почему не уберет? О Рэп, Рэп! Да что мне до татуировок! Как славно, что он вернулся...» — мелькало в голове Инос, пока она говорила. В конце она спросила:

— Так почему Хранители не наказали его?

— Не знаю. Возможно, они хотят сначала от меня избавиться? Нет, это слишком глупо — видеть врагов повсюду. Я становлюсь хуже гнома.

— Значит, Калкор — колдун. А ты?

— Нет, — покачал головой Рэп. — Я только маг — три слова.