Император желает услышать "Да"

– Да, маги земли – довольно хлопотные ребята. Даже с моей черной молнией будет сложно отжать у них пару километров – что говорить о площади целого нового государства! – кивает Каян, закрепляя за собой амплуа дерзкого дипломата на важных семейных переговорах, – Да и идти на юг придётся через запад… Тогда, может, проще сразу воевать с Краем Водопадов?

– Запад – территория магов воды. Их стихия тебе не помеха, но их земли не подходят для строительства огромного государства: сколько денег уйдет на прокладывание дорог через скалистые горы, и мостов – через бурные реки! А идти через их территорию пешим походом – это вообще верх глупости. Именно поэтому путь на юг через восток так популярен, а герцогство Дарон-Гицы процветает при любом правителе!

– Мы так привыкли обходить центр материка, следуя старым заветам, что даже перестали рассматривать саму возможность исследовать эти земли, – протягивает Каян, и я слышу в его голосе нотки озорства и… предвкушения.

Кажется, это была не шутка – и он всерьёз намерен рассмотреть данный вариант!

– Теперь, когда мы узнали о существовании пятого Бога, табу на исследование этих земель будет снято – я в этом уверена. Не знаю, получим ли мы помощь от Верховных Монахов во время освоения центральных земель, но полагаю, если окажемся там на грани гибели, они всё же придут… – взяв демонстративную паузу на размышления, протягиваю в ответ.

– Они обещали тебе помощь? – спрашивает Каян, и теперь я слышу в его голосе изумление.

– А тебе – нет? – не менее удивленно спрашиваю, чуть повернувшись в его сторону.

– Нет. Мне просто сообщили о моих правах и ответственности за наследие Бога Грома, – отвечает Его Величество, и я прям чувствую, как он хмурится.

– А мне сказали о том, какая я особенная, и что я всегда могу рассчитывать на поддержку древнего ордена! – хвастливо отвечаю, всё же развернувшись к нему всем телом.

– Какой у тебя был хороший вежливый посланец! – чуть завистливо замечает Каян.

– Во время переговоров он ел похлебку с хлебом, разбрасывая по столу крошки, и запивал всё квасом, не стесняясь пенки на губах, – замечаю в ответ.

– Ладно, я бы этого зрелища не выдержал, – поразмыслив, кивает Каян с серьёзным видом.

Выходит, каждый из нас получил своё… и не столько по заслугам, сколько по потребностям. Хмыкаю, оценив мудрость монахов. А потом прижимаюсь к своему жениху тесно-тесно…

– В этом походе я хочу быть рядом с тобой, – шепчу мягко.

– И будешь. Лучше, чтоб ты теперь всегда была рядом: так я не буду переживать и смогу сосредоточиться на деле, – кивает Каян, отвечая совершенно серьёзно.

– А по поводу моего обучения… – протягиваю на удачу.

– Мы подумаем, как сократить его срок и увеличить безопасность. Но в Бассейн Молний я тебя не пущу, не проси! – категорично отрезает мой будущий супруг.

– Но я выдержала уже два удара!

– Тебе помогли пилюли!

– Это, к слову, тоже нужно обсудить: пилюли получились отличного качества! Их мастер…

– Я не буду с тобой это обсуждать. Мастер наказан, как и Ро’ун. Точка.

– Второй генерал не сделал ничего плохого! Он заботился обо мне!

– Это мне и не нравится!

– Но в тот момент тебе было плевать на меня! И он был единственным, кто делал хоть что-то, чтобы защитить меня!

– А это мне не нравится ещё больше! Что у тебя с Ро’уном?!?!

– Давай лучше поговорим о нашем будущем государстве. Что там будет за строй? Империя? – вновь мягко прижавшись к Каяну, буквально мурчу ему в шею.

– Ты перевела тему. Между вами и впрямь что-то было?! – не унимается мой будущий супруг.

– Всё, что было до твоего признания, не имеет значения…

– Аянэ.

– Как насчёт наказания для Джая? Он столько раз избивал меня…

– Аянэ!

– Усмири свою ревность, – схватив его за подбородок, произношу чётко – прямо ему в губы, – я здесь, рядом с тобой. И свой выбор я сделала сердцем.

– Я убью всех, кто проявит к тебе интерес.

– Не убьёшь. Ты мудрый правитель, а не психопат с детскими комплексами.

– Нет, я именно последнее.

– Каян, я сейчас тебя выгоню из экипажа!

– Ладно, я мудрый правитель, – бормочет Его Величество, вновь так удачно став «пьяным» и почти не сдвигаемым.

Усмехаюсь, затем чмокаю его в голову и устраиваюсь поудобнее в кольце его рук.

Уже через несколько дней мы, не спеша, доберёмся до столицы империи Го, где нас встретит старуха Кани – и мы узнаем, что та уже более двадцати лет следит за деятельностью Каяна, являясь наблюдателем от Верховных Монахов и сообщая обо всех успехах Его Величества древнему ордену. Она же благословит наш брак во время пышной свадебной церемонии, и она же отправится с нами в центральные земли с экспедиционным походом… так начнётся эра завоевания Каяном Первым центра материка – и сколько тайн нам откроется в это время! А сколько невероятных и захватывающих событий произойдёт! Но всё это случится с нами позже. А сейчас…

Сейчас я мирно засыпаю в объятиях своего жениха.

…отдавая себе отчёт в том, что он не изменится так быстро – а, может, и вовсе не изменится… принимая его таким, какой он есть… позволяя ему любить меня так, как он умеет.

И даря ему свою любовь взамен.

Она не была внезапной. Она не пришла к нам «с первого взгляда».

Это чувство зародилось в наших сердцах после тяжелых испытаний и пустило корни глубоко, доставляя при этом немало страданий.

Это чувство – наше с ним испытание. На всю жизнь. До тех самых пор, пока наши буйные сердца не найдут свой покой.

Как скоро это случится? Кто знает…

Я делаю ставку лет на пятьдесят. Каян, уверена, поставит на девяносто. Или вообще скажет что-то в духе «покой нас ждёт только в могиле!». Вот, совсем не удивлюсь!

И всё же люблю.

Люблю своего северного императора.

И на его желание идти вперёд рука об руку – отвечу уверенным «Да».