Император

— Как скажешь, отец, — ровным голосом ответил Миха, узнав о том, что жена ему найдена. Но наметанный глаз Бера определил, что предложение моему сыну понравилось. И было от чего понравиться: Иока была писаной красавицей среди всех женщин в этом мире. Большие карие глаза. Густые ресницы и волнистые волосы до бедер. Кожа была темно-золотистого оттенка, контрастируя с ослепительно белыми зубами и полными губами. Удивительно, что такая красавица оказалась невостребованной среди мужчин, хотя дикарями ценились иные стандарты красоты: широкие мощные бедра, большая грудь и сильные руки. Все, что необходимо для легкого рождения и вскармливания ребенка.

— Макс, я тебя зову, ты не слышишь, — вырвал меня из раздумий о предстоящей женитьбы старшего сына, голос Тиландера.

— Да? — спохватился я, понимая, что слишком сильно отвлекся, не слушая разговор американца.

— Я говорю, — повторил Тиландер, — что если установить максимум парусов и обшить подводную часть корабля тонкими листами железа, мы могли бы получить увеличение скорости. Сила трения воды о железо, была бы меньше, чем о дерево.

— Если покрыть железо краской, отшлифовав его и загрунтовав, — откликнулся я, возвращаясь в беседу. — В противном случае, ржавчина сыграет против нас. У нас нет таких возможностей, да даже если бы и были, это долгий и нудный процесс.

— О ржавчине я не подумал, — сконфуженно признался американец.

— Нам надо закрыть вопрос с обследованием всей береговой линии, — решил я открыться Тиландеру, — у меня на душе неспокойно, словно мое время в этом мире подошло или подходит к концу.

— Тебе только исполнится пятьдесят следующей весной, откуда такие мысли?

— Не знаю, Герман, такое иногда бывает, может это шестое чувство? Я ощутил такое же беспокойство, когда впервые увидел свечение по курсу космической станции. Словно внутренний голос предупреждал, что впереди опасность. Я не сумел тогда убедить своего коллегу, что свечение опасно, и как результат, очутился в этом мире.

— Мы тоже, попали сюда, хотя не планировали, — парировалТиландер.

— Вы, это другое дело. У вас был обычный тренировочный полет, несовершенство приборов, да и знаний не было о Бермудском треугольнике.

— Нет, Макс, — возразил американец, отхлебывая предложенный женой чай, — с самого начала полета, происходили странные вещи. Компасы на разных самолетах, показывали разное направление, связь прерывалась, ориентиры исчезли. И будь Тейлор поумней, он сразу принял бы решение лететь на базу вместо того, чтобы в белом тумане блуждать, пока топливо не подошло к критической отметке.

— Судьба, — философски ответил я, допивая свой чай. Наступившая ночь практически не принесла прохлады. А после чая, пот потек по позвоночнику и одинокая капля повисла на носу.

— Я пойду, а ты соблюдай постельный режим. Если он будет вставать, пришли ко мне человека, — демонстративно обратился к жене американца. Та радостно кивнула, и посмотрела на мужа суровым взглядом, под которым Тиландер съежился, став на полметра меньше.

Попрощавшись, вышел: ночь выдалась звездная, усеяв небосклон миллиардами светлячков. Полная луна давала хорошую освещенность, временам появлялось слабое дуновение ветерка, приносившее непередаваемую усладу. Если засуха продлится еще месяц, об урожае яблок, груш и олив, придется забыть. Каждый день, мой сад поливали водой из озера. Но иссохшая земля, мгновенно проглатывала воду, через пять минут высыхая, и не напоминая о недавнем поливе.

Вода в озере, перестав получать подпитку из-за снизившегося водного потока, уменьшалась. Животные, пригоняемые на водопой, пачкали воду навозом и комьями грязи, окрашивая ее в серый болотный цвет. Зик многократно обошел все дома в Макселе, предупреждая о необходимости воду кипятить. Несмотря на эти меры, около десятка человек подхватили кишечные инфекции, двое тяжелобольных находились в лечебнице. Мой доморощенный антибиотик не давал желаемого результата.

Уже подходя к крепостной стене, что ограждала дворец, заметил толпу, с которыми яростно ругался Мал.

— Что случилось, Мал?

— Эти глупые люди пришли к тебе, чтобы ты попросил Главного Духа-Бога, дать им воду с небес. Сейчас позову воинов, чтобы прогнали их, — Мал тяжело переводил дыхание. Трудно эмоционально разговаривать в такую жару, пытаясь перекричать толпу.

— Подожди, чего вы хотите? — обратился я к собравшимся. Людей было под сотню: мужчины, женщины, дети.

— Макс Са, ты Великий Дух, попроси Главного Духа-Бога, чтобы пожалел нас и дал нам облегчение. Наши дети не могут выносить такую жару, — отделился от толпы зрелый мужчина. Черты его лица мне показались знакомы: вглядевшись, я узнал его. Это был один из углежогов, видевший приступ моего помешательства в Плаже, который совпал с землетрясением.

«Подыграй им, не прогоняй, это твои люди», — шепнул внутренний голос. Усмехнувшись, я воздел руки к небу, громко воскликнув: — «О главный Дух-Бог, внемли просьбам своих покорных слуг, пролей на нас дождь, в знак своего милосердия». На минуту установилась полная тишина, даже дети перестали шуметь.

— Если Главный Дух- Бог посчитает, что мы достойны его милосердия, он услышит и исполнит нашу просьбу, — моя функция была выполнена, я же не гарантировал результат. По толпе прокатился еле слышный вздох разочарования: чуда не произошло. Я сделал два шага, когда увидел, как Мал, шедший рядом, вскинул голову. Секунду спустя, даже моего уха дошел еле слышный рокот, повторившийся через некоторое время уже ближе. Небо на наших глазах стало поглощать звезды, пока ночные огоньки и Луна не скрылась за плотной пеленой черных туч. Сверкнула молния. На мгновение осветив притихший сонный город, а через несколько секунд, по ушам ударил оглушительный раскат грома. И практически в эту же секунду, небесные хляби, обрушились на нас, под восторженные крики людей.

Глава 26. Малая кругосветка

Прошел месяц с памятной ночи, когда я, изображая Великого Духа и смеясь в душе, обратился к небу с просьбой о дожде. Разговоры о силе Великого Духа Макс Са и его связи с Главным Духом-Богом, не прекращались ни на один день. Главными бенефициариями этого события, стали священнослужители, отметившие небывалый прирост прихожан на проповеди. Мой авторитет, и без того высокий, достиг заоблачных высот. Мал смотрел на меня, как на ожившего сфинкса в Древнем Египте, даже американцы несколько раз переспрашивали, не являюсь ли я Мессией, предсказанным в религиях. И только один человек смотрел на меня так же нежно и преданно, как и в первый раз- Нел. Нел, в отличие от других людей, никогда не сомневалась в моем божественном происхождении, для нее все было очевидно- Макс Са если не бог, то его посланник.

За прошедший месяц, Тиландер вместе с матросами закончил оснастку корабля. Оставалось закончить установку и подвеску якоря и барабана, для поднятия якоря. Учитывая размер нового клиппера, якорь, выкованный Лайтфутом имел вес больше ста килограммов и три зубца. Был еще кормовой якорь, вдвое легче. На кормовом настоял я, учитывая размер парусника. «Катти Сарк» имел длину шестьдесят метров, при ширине всего десять метров. Тиландер объяснил, что настоящий «Катти Сарк» был длиннее на пять метров и шире на метр. Но так как нам парусник был нужен не для перевозки грузов, ширина была уменьшена на один метр. Единственное, что угнетало американца, была большая осадка корабля, достигавшая четырёх метров.

Площадь парусов достигала почти трех тысяч квадратных метров, превосходя парусность «Стрелы» в два раза. Все три мачты были сделаны из местной сосны, которая по сломам Тиландера не уступала ливанскому кедру. Проводя экскурсию по кораблю, американец называл мачты, реи, паруса, части такелажа, от которых я у меня уже путалась голова: реи, гики, гафели, стеньги, утлегари, лисель-спирты. Некоторые названия мне раньше встречались в художественной литературе, кое-что слышал впервые в жизни.

Множество тросов, канатов, вант, которые впервые были использованы на «Катти Сарк», создавали порой непроходимую путаницу. Но самое удивительное было то, что большинство матросов Тиландера, запоминало эти названия легко. Может американец владел даром убеждения, но уже на первых испытаниях, матросы ошиблись всего несколько раз, перепутав гафель и гик. Были еще ошибки, связанные с бизань-мачтой, впервые появившейся в трехмачтовом паруснике. В остальном командаТиландера носилась как угорелая, поднимая и опуская паруса.